腊月二十七的西安，虽仍处寒冬，但连日的晴好天气，终究驱散了些许凛冽的寒意。
阳光带着几分慵懒的金黄，洒在奕府庭院中那几株老梅虬枝上，疏影横斜，暗香浮动，似乎在悄然预告着春的消息。
奕帆正与义兄吴荣在书房内品茗闲谈，回顾别后情状，忽闻前院传来一阵喧哗，人声鼎沸，似有数十人齐聚。
门童李达匆匆来报，声音里带着难掩的兴奋道：“公子，付刚付爷、陈师傅，还有镖局的刘总镖头他们，听说您回来了，都赶过来给您请安了！
这会儿前院中堂都快站不下了！”
奕帆与吴荣相视一笑，眼中皆有暖意。
这便是他在西安的根基，是他一手拉扯起来的兄弟袍泽。
“走，大哥，一起去见见兄弟们！”奕帆起身，朗声笑道。
两人步入前院，但见中堂内外，果然已是济济一堂，人头攒动。
粗粗一看，竟有二十人之多。
中堂本不算小，此刻却也显得颇为局促，不少人只能站在廊下院中。
见到奕帆出来，原本嘈杂的场面顿时一静，随即所有目光齐刷刷地聚焦在他身上，那目光中充满了崇敬、激动与难以言表的亲切。
“总镖头！”
“东家！”
“公子！”
“奕大哥！”
称呼各异，却同样情真意切。
奕帆目光扫过这一张张熟悉的面孔，心中亦是波澜涌动。
只见工程行这边，为首的自然是老大哥付刚，他依旧是那副豪迈模样，虎背熊腰，声若洪钟，见到奕帆，眼眶竟有些微红；
他身旁是工程行的技术基石陈师傅，岁月在他脸上刻下了更多风霜，但眼神却愈发沉稳睿智；
陈师傅身后，跟着他一手带出来的徒弟小施（已年约十八），凭借出色的管理和学习能力，已升任工程行西安东城区的总管，眉宇间多了几分自信与练达。
此外，还有新晋的副技术总管赵军，约莫二十一二岁年纪，是陈师傅近年着力培养的匠才，为人踏实肯干；
另一位是付刚的堂弟，年方二十，名叫付勇，机灵外露，跟着付刚负责各类外联关系和订单接洽，俨然是工程行对外的“外交官”。
镖局那边，阵容更是鼎盛。
总镖头刘正站在最前，身形挺拔如松，目光锐利如鹰，只是嘴角含着一丝见到兄弟的温和笑意。
他身旁，站着一位亭亭玉立的少女，正是其女刘清茹。
不过大半年不见，这丫头竟似抽条般长高了许多，身量苗条，已然有了少女的窈窕风姿。
她今日穿着一身淡粉色的杭绸袄裙，外罩一件银鼠皮比甲，乌黑的秀发梳成了俏丽的垂鬟分肖髻，簪着一支简单的珍珠发簪，淡扫蛾眉，薄施脂粉，虽非绝色，却自有一股清丽脱俗的气质，宛如初绽的水仙。
此刻，她那双秋水般的眸子，正一瞬不瞬地凝望着奕帆，眼神复杂，既有久别重逢的欣喜，又带着几分少女怀春的羞涩与仰慕，那目光灼灼，仿佛能将人融化，俨然是将奕帆视作了心中的英雄与……未来的归宿。
刘正身后，是韦忌、赵文、赵青、孙海、周通等几位早已成名的大镖头，个个精气内敛，太阳穴微微鼓起，显然武功又有精进。
更令人欣喜的是，还有新擢升的大镖头王海、马远；
以及四位表现出众、气势昂扬的中镖头徐杰、叶青、龙泽、花彬。
真可谓是人才济济，群英荟萃！
“哈哈哈！”
奕帆见状，不由开怀大笑，声震屋瓦，道：“好！好！好！
我道今日院中梅香为何格外浓郁，原来是诸位兄弟的英气与热情，将这寒冬都暖成了阳春！
看到大家伙儿精神抖擞，更胜往昔，我奕帆心中，比喝了蜜还甜！”
他这番风趣而又饱含真情的话语，顿时引得众人哄堂大笑，气氛瞬间变得轻松而热烈。
付刚第一个嚷嚷道：“二弟！
你这一走就是快一年，南边跑到北边，江湖闯到朝堂，可把哥哥们想坏了！
今日非得好好听听你的故事不可！”
刘正也含笑抱拳道：“总镖头一路辛苦！
看您神采奕奕，想必此行定然是马到功成，满载而归！”
奕帆笑着对吴荣道：“大哥，看来今日我这中堂是嫌小了。
都是自家人，不必拘礼。”
随即对李达和小洁吩咐道：“李达，小洁，快去多搬些蒲团来，地方不够，大家便席地而坐！
今日阳光正好，我们便在院中叙话，岂不更显亲近自在？”
他又对厨娘王氏道：“王妈，劳烦您带着我大哥家的厨子和仆役，立刻去采购最新鲜的食材，鸡鸭鱼肉，时蔬瓜果，多多益善！
再搬些桌椅来，今日午间，我要与所有兄弟在此畅饮，不醉不归！”
王氏笑得见牙不见眼，连声应道：“公子放心！
我这就去办，定让各位爷吃得满意，喝得痛快！”
说着便风风火火地带着人去了。
吴荣也笑道：“正该如此！我那边的人也任凭差遣！”
立刻吩咐自家仆役一同帮忙。
不多时，蒲团遍布庭院，众人纷纷落座，虽略显拥挤，却更显亲密无间。
阳光洒在每个人身上，暖洋洋的。
丫鬟们奉上香茗点心，院中顿时茶香四溢，笑语喧阗。
奕帆与吴荣、刘正、付刚、陈师傅等几位核心人物坐在廊下的台阶上，面对着满院的弟兄。
付刚性子最急，呷了口茶便催促道：“二弟，快别卖关子了！
赶紧跟我们说说，这快一年，你都经历了哪些惊心动魄的事儿？
听说你在南边又开了新港，还在京城见了皇帝老儿？”
奕帆微微一笑，端起茶杯润了润嗓子，目光变得悠远，仿佛回到了那波澜壮阔的旅程之中。
“既然诸位兄弟想听，那奕帆便从头道来，若有赘述，诸位莫怪。”
他清了清嗓子，开始娓娓道来。
“此番南下，首要之事，便是奉陛下之前旨，勘察第二处港址。
自鹤浦扬帆，沿海南下，首站便是那‘涨海声中万国商’的泉州港……”
他从泉州港的繁华，说到与海商王家结盟的经过；
从琼州沿岸的蛮荒与潜力，说到选定崖州湾至陵水一带的深思熟虑；
更提到了在濠镜澳见识西洋火器，以及智杀天魔教教主孙济世、消灭天魔教老巢众人、沿途救治百姓等事。
他语言生动，时而描述海上的惊涛骇浪，时而刻画异域的风土人情，时而讲述与各方势力周旋的机锋，时而感慨民生之多艰。
众人听得如痴如醉，时而惊叹，时而紧张，时而拍掌称快。
“……那崖州湾，碧海银沙，青山环抱，实乃天赐良港！其潜力，更在鹤浦之上！”
奕帆声音激昂，道：“然，当地黎汉杂处，匪患隐现，开发之难度，亦远超鹤浦。
但我奕帆既立下开海通商之志，便无惧艰难险阻！
《孟子》云：‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。’
此正我辈建功立业之秋也！”
他顿了顿，继续道：“在拿到广东布政使司的批文后，我便北上京师述职。
京城之水，深不可测。
幸得张诚公公与秦王殿下旧谊照拂，更蒙陛下不弃，于养心殿召见。”
说到此处，奕帆神色一正，声音也提高了些许，带着几分自豪道：“陛下听闻我南下勘港顺利，更……顺便剿灭了为祸江湖、甚至意图不轨的天魔教魁首孙济世、江建亦等人，龙心大悦！”
众人闻言，皆是精神一振，剿灭天魔教教主？这可是轰动江湖的大事！
虽然他们隐约听闻，但从奕帆口中证实，依旧感到震撼与自豪。
奕帆环视众人，缓缓道：“陛下言道，奕卿为国除奸，开拓海疆，功在社稷。
特旨：加封奕帆为——‘三亚陵水伯’！
食禄一千石！
赐琼州陵水一带荒地一万顷，虚封民一万户！
准我自行招募流民充实！
并可于陵水择地修建伯爵府！
另，赏赐黄金万两，以资鼓励！”
“伯……伯爵？！”
“三亚陵水伯！”
“我的老天爷！咱们总镖头成爵爷了！”
“……”
奕帆的话如同在平静的湖面投下巨石，瞬间激起了滔天巨浪！
满院先是一片死寂，落针可闻，随即爆发出震耳欲聋的欢呼声和议论声！
付刚猛地一拍大腿，霍然站起，激动得满脸通红，声若洪钟道：“伯爵！二弟！
你……你真是给我们长脸了！
咱们这群泥腿子出身，跟着你，竟然也能混出个爵爷来！
哈哈哈哈！痛快！真他娘的痛快！”
刘正亦是激动得胡须微颤，抱拳道：“总镖头……不，奕爵爷！
此乃天大的喜事！
不仅是个人的荣耀，更是我等所有追随者之荣光！
《战国策》有云：‘士为知己者死’。
能追随爵爷，是我等三生之幸！”
陈师傅老成持重，此刻也忍不住捻须微笑，眼中闪烁着泪光，喃喃道：“好，好哇……老头子我活了这把岁数，能跟着爵爷做下这般事业，亲眼见到这般光景，死也瞑目了！”
小施、赵军等年轻一辈，更是看得心潮澎湃，只觉得前途一片光明，跟着这样的首领，何愁不能封妻荫子，青史留名？
刘清茹站在父亲身后，一双美眸更是异彩连连，紧紧盯着奕帆那挺拔的身姿和自信从容的面庞，只觉得他周身都笼罩在一层耀眼的光环之中，一颗芳心如同小鹿乱撞，砰砰直跳，脸颊绯红，暗自思忖：“奕大哥……不，奕爵爷他……他真是世间最了不起的男子……”
奕帆抬手虚按，待众人激动的心情稍稍平复，才继续道：“诸位兄弟静一静。
陛下隆恩，奕帆愧领。
然，此爵位，非我奕帆一人之功！
若无诸位兄弟在西安、在鹤浦、在绍兴、在北京、在太原，在各处兢兢业业，经营基业，提供源源不断的财力物力支持，若无诸位兄弟在江湖上浴血奋战，护卫商路，打出我中华镖局的赫赫威名，我奕帆纵有三头六臂，又岂能成事？
此爵位，是陛下对我等整个团体，对大家共同努力的肯定！”
他目光真诚地扫过每一个人，声音铿锵道：“《诗经》有云：‘嘤其鸣矣，求其友声’。
奕帆何幸，能得诸位兄弟同心同德，携手并进！
今日之荣耀，属于我们每一个人！
未来之伟业，更需要我们共同开创！”
这番话，说得众人心中热流涌动，归属感与自豪感油然而生。
所有人都觉得，自己的辛苦付出，得到了最高的认可和回报。
“愿追随爵爷，共创伟业！”
不知是谁率先喊了一句。
“愿追随爵爷，共创伟业！”
“愿追随爵爷，共创伟业！”
声浪一浪高过一浪，汇聚成一股强大的信念与力量，直冲云霄。
随后，奕帆又简略提及了在京城与张诚公公、新任首辅赵志皋的会面，以及暗中推动皇帝和张诚入股琼州新港建设的事情（细节未深谈），更让众人意识到，奕帆的布局之深、人脉之广，已远远超乎他们的想象。
说话间，王氏等人已带着仆役们抬着桌椅，端着香气四溢的菜肴走了进来。
很快，庭院中便摆开了三张桌子，各式各样的关中美味琳琅满目：
肥美的葫芦鸡、鲜嫩的奶汤锅子鱼、热气腾腾的羊肉泡馍、酸辣开味的凉皮、还有大碗的臊子面、以及各种时令炒菜、窖藏的西凤酒……应有尽有。
“来！诸位兄弟！”
奕帆端起一个海碗，里面斟满了清澈的西凤酒，朗声道，“废话不多说，一切情义，尽在酒中！
今日，我等不醉不归！干！”
“干——！”
所有人齐齐举碗，无论是坐是站，无论是老是少，无论是工程行的匠师还是镖局的豪杰，此刻都融为一体，豪情满怀，将碗中酒一饮而尽！
气氛瞬间达到了高潮。
众人纷纷起身，向奕帆敬酒，奕帆亦是来者不拒，酒到碗干，展现出深厚的内力根基与豪爽的性情。
席间，付刚拉着奕帆大谈工程行未来的扩张计划；
刘正与几位镖头讨论着武功招式与镖路拓展；
陈师傅则与徒弟们交流着新技术的心得；
吴荣抱着儿子，笑得合不拢嘴，与众人谈笑风生。
刘清茹也鼓起勇气，端着一杯果酒，走到奕帆面前，俏脸微红，声如蚊蚋却清晰地说道：“奕……奕大哥，恭喜你封爵……清茹敬你一杯。”
说罢，不等奕帆回应，便仰头将杯中酒饮尽，随即被辣得轻轻咳嗽起来，模样娇憨可爱。
奕帆看着她，想起当初那个有些大咧咧的小姑娘，如今已出落得亭亭玉立，心中亦有些感慨，温言笑道：“清茹妹妹也长大了，酒量见涨啊。
多谢你的祝贺，不过女儿家，还是少饮些烈酒为好。”
说着，亲手为她夹了一箸清淡的菜肴。
这细微的体贴，更是让刘清茹心如蜜甜，红着脸道了声谢，快步躲回了父亲身后，却忍不住偷偷抬眼瞧他。
这一顿午宴，直从午时吃到申时方散。宾主尽欢，情谊更笃。
……
酉时初，夕阳将金色的余晖洒满西安城的街巷。
奕帆稍事休息，换了一身较为正式的常服，便动身前往杨府。
杨府位于西安城东南隅，也是富商聚居之地。
得知奕帆要来，杨府中门大开，杨守业员外亲自率领家眷，包括杨芳及其兄长杨伟刚、三位嫂嫂、侄儿等一干人，早已在府门外迎候。
见到奕帆身影，杨守业脸上顿时绽放出无比热情甚至带着几分恭敬的笑容，快步上前，拱手深深一揖道：“哎呀！
奕爵爷大驾光临，寒舍蓬荜生辉！
老夫携全家，恭迎爵爷！”
其家眷也纷纷跟着行礼，态度恭谨。
尤其是杨芳的几位嫂嫂，看向奕帆的眼神更是充满了惊叹与讨好。
她们这位妹婿，如今可是堂堂伯爵了！
奕帆连忙上前扶住杨守业，执礼甚恭道：“岳父大人切莫如此！
折煞小婿了。
无论奕帆是何身份，在您面前，始终是晚辈，是您的女婿。
一家人，何须行此大礼？”
杨守业见奕帆如此谦逊，不忘本，心中更是受用无比，脸上的笑容愈发真诚，拉着奕帆的手道：“贤婿……
不，爵爷快人快语，重情重义，老夫……老夫实在是……哎，快请进，快请进！”
一行人簇拥着奕帆进入花厅，分宾主落座。
香茗奉上，点心罗列。
杨守业难掩激动，感慨道：“爵爷此番南下北上，建功立业，名动朝野，更得陛下亲封伯爵，真乃鲲鹏展翅，一飞冲天！
老夫……不，小老儿当初真是慧眼识珠，能将芳儿许配给爵爷，实乃我杨家祖上积德！”
奕帆微笑道：“岳父大人过誉了。
小婿能有所成，离不开家中诸位夫人贤内助，更离不开岳父大人当初的信任与支持。
芳儿温婉贤淑，与我情深意重，能得她为妻，亦是奕帆之幸。”
提到女儿，杨守业更是高兴，又道：“爵爷与芳儿虽早已情定，更在绍兴与诸位夫人一同行了婚典，然在西安，终究未曾正式操办。
老夫思之，总觉得亏欠了芳儿，也亏待了爵爷。
如今爵爷凯旋，又蒙圣恩，正可谓双喜临门。
老夫斗胆提议，不若就在西安，选正月初六，为爵爷与芳儿补办一场婚礼，也好让西安的亲朋故旧，都沾沾这份喜气，不知爵爷意下如何？”
奕帆闻言，略一思忖，便欣然应允道：“岳父大人考虑周详，正该如此！
便依岳父大人所言，正月初六，我与芳儿在西安补行婚礼！”
“好！好！好！”
杨守业喜不自胜，连道三声好，随即大手一挥，豪气干云道：“既如此，老夫这做岳父的，也不能小气了！
嫁妆方面，除了先前约定的，老夫再添十万两现银！
此外，将骊山华清宫山下那座占地二十亩的温泉庄园，赠与爵爷与芳儿，闲暇时可去小住，泡泡温泉，修身养性！
还有，这西安城内，鼓楼西侧，老夫还有一座五进院落的宅子，虽比不得爵爷绍兴的府邸，却也还算宽敞，便赠与爵爷做在西安的新房！
届时婚礼，便在那新宅举办，牌匾老夫都已想好，便题‘伯爵府’三字，方显爵爷身份！”
骊山华清宫下的庄园！
鼓楼西侧的五进大院！
外加十万两现银！
这份嫁妆，不可谓不厚重！
充分显示了杨家的财力以及对这门婚事的极度重视。
奕帆起身，郑重一揖道：“岳父大人厚爱，小婿感激不尽！
如此厚赐，奕帆与芳儿定当铭记于心。”
杨守业连忙扶起，笑道：“一家人不说两家话！
只要爵爷待芳儿好，与我杨家常来常往，老夫便心满意足了！”
入夜，杨府大摆筵席，为奕帆接风洗尘，更是预庆婚礼。
席间觥筹交错，言笑晏晏，直至夜深。
当奕帆踏着月色离开杨府时，西安城已沉浸在一片静谧之中。
他回首望了望杨府那气派的门楣，又看了看远处巍峨的城墙轮廓，心中充满了对未来的期许。
西安，这片他最初起步的土地，如今已成为他坚实后盾的一部分。
有了这群忠心能干的兄弟，有了杨家这样得力的姻亲，他的事业，必将如同这即将到来的春天一般，蓬勃发展，生机盎然。
而正月初六的那场婚礼，又将为这古都长安，增添一段怎样的佳话呢？
……
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