洪泽湖的春水漾着细波，滩涂上的芦苇冒出了崭新的绿意，那带着水光的叶尖儿，倔强地顶破了去岁留下的枯黄残茬。
可这盎然生机，似乎被姬家堂屋那扇旧木门挡住了，屋里弥漫的沉闷，如同灶膛里压着的湿柴，只冒青烟，不见旺火，沤得人心口发堵。
虞玉兰盘腿坐在靠墙的小板凳上，手里一把边缘都磨破了的旧蒲扇，有一下没一下地摇着。
扇出的风软绵绵的，驱不散初夏渐起的黏腻热气，也扇不开她眉宇间那个拧成了疙瘩的愁绪。
她的目光，沉甸甸地落在门槛内正玩着泥巴的小孙女永英身上。
小丫头刚满周岁没多久，胖嘟嘟的像只粉团子，正咿咿呀呀地用小手捏弄着一小团湿泥，玩得专注。
粉团子，又是个粉团子。虞玉兰的心，也跟着那湿泥一起，直往下坠，沉得她快要喘不过气。
“正英……”她喉咙里干涩地挤出两个字，声音沙哑得像被砂纸磨过。
那个快四岁、总爱咯咯笑着追撵鸭群的二丫头，去年夏天，就因为大人们都下田抢收稻谷，一时没看住，偷吃了半碗齁咸的盐豆……那小脸憋得青紫的样子，至今还像噩梦一样缠着虞玉兰。
丫头蜷在凉席上的小小身影，多像一只被烈日暴雨打蔫了的茄子啊。
那剜心的痛，过了这些时日，依旧像粗粝的盐豆子，死死硌在她的心尖上，碰一下就疼。
“早女都六岁了，”虞玉兰终于又开了口，蒲扇停住了，眼睛不看向旁边低头默默纳着鞋底的儿媳，只死死盯着小永英。
“这……这又是个丫头。文兰啊，”
她的声音不高，却带着土地般固执、不容置疑的分量，
“咱们姬家……不能就这么断了根苗。
你得上心，得抓紧！找郎中好好瞧瞧，该调理调理，该吃药吃药，老辈人传下来的讲究，也得听着些。
田里地头，家里杂活，你能少沾手就少沾手，身子骨养好了，才是顶顶要紧的正经事！”
她顿了顿，蒲扇那磨得光滑的竹柄在膝盖上轻轻敲了敲，加重了语气。
“这是顶破天的大事！关系到咱们姬家祖坟往后有没有人添土、烧纸、磕头，万万马虎不得！”
昊文兰手里穿梭的针线微微一顿。
昏黄的油灯光晕，在她低垂的眼睫下投落一小片柔和的阴影。
她抬起头，嘴角习惯性地向上弯起一个温婉的弧度，那笑容依旧熨帖，像无风的湖面，平静得不起波澜。
但若细看，眼底深处却藏着一丝难以捕捉的疲惫与无奈：
“妈，您看您说的。怎么办？我也想啊！可这事儿……”
她的声音轻软，带着水乡女子特有的糯。
“您不能光怨我呀，这生男生女，是两个人的事……”
“两个人的事？”虞玉兰像被针猛地扎了一下，声音陡然拔高，带着一股被冒犯了的、近乎蛮横的执拗。
“那怎么他老姬家祖宗牌位前头，站着的都是带把儿的？
你堂房大嫂进门，三年抱了俩小子！你三房二嫂过门，头胎就是个胖小子！怎么偏生到了你这里，就……”
她浑浊的眼睛里燃烧着一种近乎偏执的火焰，那是根植于这片古老土地最深处的、对“香火”二字近乎本能的恐惧与执着。
她不懂那些看不见摸不着的“男人种子”的道理，她只认眼前铁板钉钉的结果——儿媳的肚皮不争气。
这念头像一根尖锐的木刺，扎得她日夜坐立难安，也在这对原本还算和睦的婆媳之间，悄然划开了一道细微却日渐难以弥合的裂痕。
这道裂痕，在日头毒辣、晒得麦芒都似乎要打卷的午后，在互助组那噼啪作响的算盘珠子声里，被拉扯得更宽、更深了。
互助组刚散了工，打谷场上还蒸腾着新麦的甜香和男男女女们身上散发的汗味儿。
昊文兰没急着回家，坐在场边滚圆的石磙上，膝盖上摊开一本蓝布封皮已磨毛了边角的账簿。
互助组长庞世贵蹲在一旁，吧嗒吧嗒地抽着旱烟袋，眉头拧成了一个紧巴巴的疙瘩。
“文兰妹子，你再给细细算算看。”
庞世贵用烟锅子指着账本上一串密密麻麻的数字，语气带着困惑。
“老刘家就出了三亩半中田，劳力只算他婆娘一个半（意指老刘婆娘身子弱，出工不多，只能算半个劳力），可老王家是实打实出了两个壮劳力，风里雨里干了一个月零七天，没歇过一天工。
按说，这麦子分下来，照劳力工分算，老王家该比老刘家多分一百二十斤才显得公道吧？
可老刘婆娘昨儿个堵着我家门框，声音拔得老高，说按田亩入股，她家田土肥，收成指定多，凭啥分到手的反而少了？这道理，我跟她掰扯不清！”
昊文兰纤细却有力的手指在乌木算盘珠上飞快拨动，噼啪作响，声音清脆利落，宛如急雨敲打在青石板上。
她声音不高，却字字清晰，条理分明：
“庞大哥，账目不能单看一头。
咱们互助组，互助互助，核心就在这个‘互’字上。
当初成立时立下的章程，白纸黑字写得明白：
收成分配，四成按各家入股的田亩好坏、多少来折算，剩下的六成，按各家实际投入的劳力工分来结算。
老刘家田是好，这点不假，但他们家出工少，记下的工分自然就低。
老王家田是稍微薄点儿，可人家两个壮劳力舍得下力气，工分顶得高。
这账，必须得严格按照章程来走，不然今天你觉得亏了，明天他觉得少了，人心一旦散了，咱们这互助组还怎么长久？怎么共同抵衘灾荒年景？”
她抬起头，额角沁着细密晶莹的汗珠，眼神却像雨后初晴的洪泽湖水，清亮而坚定。
“咱们这几户人家抱成团，图的是啥？不就是图个力量大，能拧成一股绳，好抵衘那些单门独户扛不住的天灾人祸吗？
要是还像过去那样，只盯着自家那一亩三分地，斤斤计较。
你藏一手我留一分，谁也不肯多出一分力？
那这团还怎么抱得紧？
这互助的路还怎么走得远？”
庞世贵紧锁的眉头渐渐舒展开来，心里的疙瘩像是被这番道理解开了。
他拿起烟锅子在鞋底上用力磕了磕，溅起几点火星：
“是这么个理儿！文兰妹子，你这话在理，说到根子上了！
成，我这就去找老刘家好好说道说道，章程是大家伙儿一起举手定下的，白纸黑字，红手印按着，就得照着来！
谁也不能由着性子胡搅蛮缠！”
这远处树荫下歇晌的虞玉兰眼里，儿媳那副被众人围着、认真投入、侃侃而谈的架势，却像麦芒扎进了眼仁，怎么看怎么不舒服。
她看着昊文兰拨弄算盘的手指，听着那清脆的珠子声，心头那股说不清道不明的烦闷与火气，又忍不住地翻腾起来。
她活了大半辈子，早已习惯了“种自己的地，流自己的汗，收自家的粮，吃自己的饭”的日子。
互助？邻里间农忙时搭把手帮衬一下，那是情分。
可像这样把各家的田、各家的收成、各家的劳力都搅和在一起。
还要按什么“工分”算来算去，在她看来，就是乱了章法！
自家田里辛辛苦苦长出的粮食，凭啥要分给那些出力多但田少的人家？
儿媳这般积极劲头，在她看来，分明就是“家作懒，外作勤”，是胳膊肘子往外拐！
是吃着姬家的饭，操着别家的心！
“哼，显摆她能！”
村西头姬老三的老婆，不知何时也悄没声地蹭到了这片树荫下，撇着嘴，声音不高不低，恰好能一字不漏地飘进虞玉兰的耳朵里。
“自家婆婆还在屋里等着人使唤伺候呢，倒有那份闲心在外头充先生、当能人。
哼，那算盘珠子拨拉得再响，噼里啪啦震天响，难道还能给她拨拉出姬家一个顶门立户的孙子来不成？”
这话，像淬了毒的针尖，精准无比地刺中了虞玉兰心窝子最痛、最敏感的那处。
她脸色猛地一沉，黑得像锅底，一句话也没接，霍地站起身，用力拍打了几下屁股上沾的灰土，一把抓起靠在树边的锄头，扛上肩头，头也不回地朝着自家田地走去。
她的脚步又快又重，狠狠地踩在田埂干燥的土坷垃上，发出噗噗的闷响，仿佛要把心口那股无处发泄的憋闷和火气，全都踩进这沉默的土地里去。
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