勐拉边缘的后巷里，污水在碎石缝里积成黑褐色的小水洼，陈立冬刚从诊所逃出来的灼热血液，瞬间被这股混杂着柴油、腐烂水果和排泄物的恶臭冰水浸透。身后传来阿吴医生嘶哑的叫喊：“跑了！人跑了！雄哥的人快起来！” 紧接着是橡胶拖鞋踩在碎石上的 “啪嗒” 声 —— 那是雄哥手下常穿的越南产拖鞋，鞋底磨平了，走起路来总带点趿拉的声响，此刻却像重锤砸在他的耳膜上。
“逃！必须逃！” 这个念头像烧红的铁丝，死死勒在他的脑子里。他来不及站起，双手撑在掺着红黏土的碎石地上，掌心被尖锐的石片划破，渗出血珠，混着泥污凝成暗红的痂。右腿发力，拖着左腿在地上蹭行 —— 左腿胫骨的断处已经肿到 15 厘米粗，绷带早在爬出门缝时就被刮掉，裸露的伤口蹭过碎石，像有无数根细针在扎，渗出来的淡黄色脓液沾了满地，在身后拖出一条扭曲的痕迹。
“那边！后巷尽头是南垒河，他跑不远！” 一个粗哑的男声传来，带着云南边境的方言口音，是雄哥手下的 “老三”—— 阿雅提过，这人以前是矿上的监工，打断过逃跑矿工的腿。手电光柱从后巷口扫进来，惨白的光掠过堆在路边的傣家竹篓（篓子上还留着编织的菱形花纹，是装过橡胶籽的），差 10 厘米就照到他藏身处的破麻袋。陈立冬猛地缩起身子，把脸埋进麻袋缝隙里，麻袋上印着缅甸文 “仰光大米” 的字样，边角磨破了，露出里面的黄麻纤维，扎得他脸颊发痒，却不敢动一下。
“妈的，这断腿的能跑哪去？” 老三的脚步声停在离他 3 米远的地方，他能闻到对方身上的劣质烟草味 —— 是缅甸产的 “红塔山” 仿品，100 缅元一包。手电光在垃圾堆上扫来扫去，照亮他脚边一块沾着血的破布（是他从囚室带出来的衣角），陈立冬的心脏瞬间停跳，指甲深深抠进地里，捏起一把混着血的红黏土。
“老三，别在这耗着，雄哥说抓不到人要扣我们工钱！” 另一个声音从巷口传来，是 “瘦猴”，总爱揣着把锈迹斑斑的弹簧刀。老三啐了口唾沫，踢飞脚边一个装过鱼露的玻璃罐，“哐当” 一声脆响在夜里格外刺耳：“算他命大！走，去河边堵！他拖条腿，肯定过不了南垒河！”
脚步声渐渐远去，陈立冬却不敢松气。他知道雄哥的人不会善罢甘休，说不定正绕去巷口堵他。他撑着身子坐起来，左腿的伤口已经开始发烫，像有团火在骨头里烧，渗出来的脓液变成了淡绿色 —— 感染加重了。他撕下身上还相对完整的衣襟（那是波岩给的旧麻布衫，边缘已经磨出毛边），咬着牙缠在腿上，布料蹭到伤口时，疼得他眼前发黑，差点栽进身边的污水洼。
借着远处赌场霓虹灯透来的微弱红光，他辨认着方向。阿雅说过，穿过这片傣家棚户区，就能到南垒河 —— 那条河宽 30 多米，是勐拉和缅甸掸邦的界河，夜里常有走私船偷偷往来。他避开后巷主干道，专挑堆满杂物的岔道爬，破麻袋、废弃轮胎、傣家晒谷用的竹席在他身边堆成小山，偶尔能看到挂在竹杆上的洗晒衣物，是印着中文 “福” 字的旧 t 恤，该是哪个在勐拉讨生活的中国人留下的。
爬过一条宽 2 米的土路时，远处突然传来摩托车的引擎声 —— 是雄哥的人常用的 “本田” 旧摩托，排气管漏了，声音像破风箱。陈立冬魂飞魄散，猛地扑进路边的排水沟里。沟里的污水有 30 厘米深，18c的水温冻得他打颤，塑料袋、烂菜叶和不知名的秽物缠在他的伤腿上，恶臭顺着鼻腔灌进肺里，差点让他吐出来。
摩托车从沟沿上驶过，车上的人用傣语喊着：“看到个断腿的吗？雄哥悬赏 500 块抓他！” 另一个人笑着回：“抓到了分我一半，我好去赌场翻本！” 引擎声渐渐远了，陈立冬才敢慢慢抬起头，污水顺着他的头发往下滴，滴进眼睛里，涩得他睁不开。他撑着沟壁爬出来，左腿已经麻得没了知觉，只有伤口处传来阵阵抽痛，像有根烧红的铁丝在骨头里钻。
就在他快要撑不住时，远处传来 “哗哗” 的水流声 —— 是南垒河！他眼前一亮，用尽最后力气，拖着腿向声音的方向爬。穿过最后一片摇摇欲坠的傣家竹楼（竹楼的支柱已经发黑，挂着风干的玉米串），眼前豁然开朗：宽 30 多米的南垒河在夜里泛着暗蓝色的光，河对岸是掸邦的灯火，比勐拉这边更稀疏，却透着点安宁的气息。岸边散落着废弃的渔船（船身是缅甸柚木做的，已经裂了缝）、破旧的汽车轮胎，还有几个装过汽油的铁桶，桶上印着中文 “92 号汽油”，该是走私过来的。
他瘫倒在河边的烂泥里，泥地还带着白日太阳晒过的余温，19c左右，勉强驱散了些寒意。左腿的伤口已经肿到 18 厘米粗，布料被脓液浸透，散发出一股腐肉的臭味。他摸了摸额头，烫得吓人，高烧又回来了，一阵阵寒意顺着脊椎往上爬。他蜷缩在一艘废弃渔船的阴影里 —— 这船该是傣家渔民的，船舷上还刻着傣文的祈福符号，船舱里堆着破烂的渔网和干稻草，网眼里还缠着几条干死的小鱼。
就在意识快要模糊时，一阵微弱的 “呜呜” 声飘进耳朵。不是风声，也不是水声，是小动物的呜咽。陈立冬强撑着抬起头，借着月光看到船舱最里面的稻草堆里，缩着一只瘦骨嶙峋的中华田园犬，毛色是灰黄色的，沾着泥污，一条后腿以不自然的角度弯曲着，该是被车撞了，正用湿润的琥珀色眼睛望着他，喉咙里发出乞怜的低鸣。它身边散落着几根啃干净的小鱼骨，是从河里捞来的。
陈立冬的心猛地一揪。他想起自己从园区逃出来时的样子：断腿、高烧、没人管，像条被遗弃的野狗。他慢慢伸出手，小狗警惕地往后缩了缩，却没跑 —— 它也没力气跑了。陈立冬忽然想起怀里还有最后一点东西：波岩给他的粗盐，10 克左右，他一直藏在贴身的衣襟里，用塑料袋包着，没被污水浸湿。
他颤抖着掏出盐袋，指甲因为虚弱而发白，好不容易抠出一点盐粒，混着岸边干净的红黏土，吐了点唾沫捏成小团。盐在雨林里是救命的东西，波岩给的这点盐，帮他熬过了沼泽里的日子。他慢慢把盐泥团递到小狗面前，指尖蹭到小狗的爪子，那爪子冰凉，还在微微发抖。小狗犹豫了一下，凑过来舔了舔，盐的咸味让它眼睛亮了亮，又多舔了几口。
看着小狗吃东西的样子，陈立冬忽然觉得鼻子发酸。他救不了这只狗，就像救不了自己 —— 他连过河的力气都没有，南垒河的水流速有 1.5 米 \/ 秒，夜里水温又低，他拖条断腿，跳下去就是死。可就在这微不足道的给予里，他胸口那团快要熄灭的火，忽然又亮了点：他还活着，还能感受到别人的痛苦，还能给一点温暖，哪怕只是给一只野狗。
天边开始泛起灰白，从东方的掸邦方向蔓延过来，河面上的雾气渐渐散了，远处传来早市摊贩的推车声 —— 勐拉的早市要开始了，卖傣家糯米饭的、修摩托车的，很快就会把河边的路挤满。陈立冬知道，白昼对他这样的逃亡者来说更危险，雄哥的人肯定会带着照片去早市搜。
他扶着渔船的船舷，慢慢站起来。左腿的疼痛依旧钻心，但他的眼神却比刚才坚定了些。他看向河面，发现不远处有个绑在岸边的旧轮胎，轮胎上系着根粗麻绳 —— 该是渔民用来系船的。他咬着牙，单腿跳着挪过去，抓住麻绳时，掌心的伤口蹭到粗糙的麻绳，疼得他龇牙咧嘴，却死死攥着不放。
河对岸的灯火还在闪，像星星落在黑夜里。陈立冬知道，过了河不一定安全，掸邦也有雄哥这样的势力，但他没有退路。他把麻绳在手腕上缠了两圈，目光落在泛着蓝光的河面上，像个濒死的猎人盯着最后一丝希望。
他的逃亡，还没结束。南垒河的水在脚下哗哗流着，黎明的风带着水汽吹在脸上，有点凉，却也带着点自由的味道。他深吸一口气，拖着断腿，向轮胎迈出了第一步 —— 哪怕水里有危险，哪怕对岸有未知，他也要走下去。
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