时间在绝对的寂静中仿佛凝固，又仿佛在以双倍的速度疯狂流逝。陈立冬站在房间中央，感官的每一个末梢都如同拉满弓弦上的箭，指向那扇决定命运的门。指缝间那一点干涸发粘的皂液，成了他与这个绝望空间唯一、且微不足道的物理联结，一种荒诞的“武器”，却也是他此刻全部主动性的象征。
护工离去前的每一个细节，都在他脑中反复慢放、解析。那三下点击确认了倒计时，手背的划动指明了方向，紧绷的背影则预示着行动的迫近。下一次门开，即是终局的开场。他不再去思考护工的动机是纯粹的善意，还是她所属势力内部倾轧的一部分，他只知道，这是黑暗中唯一的光，他必须扑上去，哪怕那光是淬火的烙铁。
等待，成了最残酷的刑罚。地底堡垒的恒光冷漠地洒落，照着他因极度专注而微微颤抖的眼睫。他模拟了无数种门开瞬间的情景：可能是护工带着明确的指令冲入，也可能是全副武装的守卫前来“处理”他，甚至可能是更不可名状的恐怖。他需要在那电光火石的瞬间做出判断，是配合，是反抗，还是……逃亡。
心跳声在耳鼓里放大，如同战前的擂鼓。
突然，一阵极其微弱、但与以往任何一次都不同的噪音，穿透了厚重的隔音门。那不是气流的嘶鸣，也不是远处机械的嗡响，而是……一种沉闷的、短促的撞击声？像是有什么重物倒地，又迅速被抑制。
陈立冬全身的肌肉瞬间收缩，呼吸停滞。
来了！
紧接着，是预料中的金属滑轨声！但这一次，那声音不再平滑轻柔，而是带着一丝滞涩和急促，“嗤——”的一声，门猛地向一侧滑开，速度比平时快了一倍不止！
门口的光景，让陈立冬的瞳孔骤然收缩。
护工站在那里，但她的形象与以往判若两人。防护面罩上溅满了深色的、粘稠的液体，仍在顺着弧面缓缓滑落。她身上的防护服有多处撕裂的痕迹，左手小臂上一道狰狞的伤口正汩汩冒着血，将白色的衣袖染红大片。她剧烈地喘息着，胸口快速起伏，眼神不再是之前的谨慎或急切，而是一种杀伐果断的锐利，如同刚刚结束一场生死搏斗的母豹。
她的右手，紧紧握着一把造型奇特、闪烁着幽蓝电弧的短棍——显然是某种非致命性武器，但此刻它尖端跳跃的电光，散发着致命的威胁。
“走！”
只有一个字，从她沾着血沫的唇间迸出，沙哑，却带着不容置疑的力量。她侧身让开通路，目光死死锁定在陈立冬身上，同时警惕地扫视着门外的通道。
陈立冬的大脑在百分之一秒内做出了判断。没有犹豫，没有疑问，他像一颗被压紧的弹簧骤然释放，朝着门口猛冲过去。长时间的囚禁和虚弱让他的脚步有些虚浮，但求生的本能爆发出惊人的力量，他几乎是踉跄着扑出了那道囚禁他不知多久的门槛。
就在他冲出房间的瞬间，他看到了门外通道内的景象。
冰冷的金属墙壁上，一道触目惊心的血痕从远处延伸过来。两名穿着同样黑色制服、但装备明显更为精良的守卫瘫倒在通道两侧，一动不动，其中一人的面罩碎裂，露出下方青紫肿胀的脸，另一人手中的武器掉落在脚边，身体还在无意识地抽搐。空气中弥漫着淡淡的腥甜气味和臭氧被电离后的特殊味道。
这就是那沉闷撞击声的来源！护工并非仅仅来接应他，她是在杀出一条血路！
“这边！”护工低喝一声，一把抓住陈立冬的手臂。她的手指冰冷，却异常有力，带着他朝着与血痕来源相反的方向狂奔。
通道内光线晦暗，只有墙壁底部嵌着的幽蓝色指引灯提供着微弱照明。脚步声在空旷的金属廊道中回荡，被放大成令人心慌的噪音。陈立冬能感觉到护工的紧绷，她一边奔跑，一边不断回头确认是否有人追来，手中的电击短棍始终处于激发状态。
“我们……去哪？”陈立冬喘息着问，肺部因突然的剧烈运动而火辣辣地疼。
“别问！跟上！”护工头也不回，声音压得极低，“记住，无论发生什么，别停下！也别回头！”
她的语气让陈立冬心中一沉。这意味着，追兵随时可能到来，而前路也绝非坦途。
他们拐过一个弯道，前方出现了一个十字路口。护工没有丝毫迟疑，选择了左边那条看似更为狭窄、灯光也更加昏暗的通道。就在他们即将冲入左侧通道的刹那，右侧通道深处传来了急促的脚步声和模糊的呼喝声！
“发现目标！在b-7区！”
追兵来了！
护工猛地将陈立冬往左侧通道里一推，自己则骤然停步转身，面对着追兵来的方向，将电击短棍横在胸前。她的背影在幽蓝的灯光下显得异常单薄，却又带着一种决绝的坚定。
“跑！”她再次低吼，这一次，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，但那绝非恐惧，而是全力爆发前的蓄力。
陈立冬知道，此刻任何迟疑都是愚蠢的。他深深看了一眼那个挡在追兵与他之间的、染血的背影，然后咬紧牙关，用尽全身力气朝着通道深处狂奔。
身后传来了武器交击的爆鸣、压抑的痛哼，以及人体倒地的闷响。他不敢回头，只能拼命向前，将那些声音死死压在耳后。通道仿佛没有尽头，扭曲，盘旋，时而向上，时而向下，如同一个巨大的金属迷宫。他的喉咙里涌上血腥味，双腿如同灌铅，每一次迈步都靠着意志在强行驱动。
他不知道护工能阻挡多久，不知道前方等待他的是什么，他甚至不知道这个地底堡垒究竟有多大，出口又在何方。他只是在跑，遵循着那个用血为他开路的人最后的指令。
不知跑了多久，身后的打斗声似乎渐渐远去，也可能只是被他自己粗重的喘息和心跳声所掩盖。就在他感觉肺叶即将炸开，意识开始模糊的时候，前方出现了一点不同的光亮。
那不再是幽蓝的指引灯，而是一种昏黄的、似乎来自某个独立空间的光线。通道在这里到了一个尽头，一扇看起来颇为老旧、与周围环境格格不入的金属气密门虚掩着，门缝里透出那昏黄的光。
是这里吗？护工指引的终点？还是另一个未知的陷阱？
陈立冬停下脚步，扶着冰冷的墙壁剧烈喘息，汗水浸透了他破烂的衣衫，顺着下巴滴落。他警惕地观察着那扇门，门上没有明显的标识，只有一些模糊不清的磨损痕迹。
他凑近门缝，试图窥视里面的情况，但只能看到一小片布满灰尘和各种不明线缆、管道的天花板，空气中有淡淡的机油和金属锈蚀的味道传来。
犹豫只是刹那。他已经没有退路。身后的通道里，似乎又隐隐传来了脚步声，不知是幻觉还是追兵已然逼近。
他深吸一口气，用肩膀抵住沉重的门扇，用力一推。
“嘎吱——”
令人牙酸的金属摩擦声在寂静中格外刺耳。门，被他推开了。
门后的景象，让他瞬间愣住。
这里不像他之前待的那种标准化囚室，也不像主干通道那样规整。这是一个相对狭小的空间，更像是一个废弃多年的设备间或者小型储藏室。墙壁斑驳，露出里面锈蚀的钢筋和杂乱的电线。房间中央，堆放着一些蒙着厚厚灰尘的、看不出用途的旧机器零件。而最引人注目的，是房间角落里，一个仍在发出微弱运行噪音的老旧服务器机柜，机柜上一排指示灯顽强地闪烁着绿光，为这个空间提供着唯一的光源。
这里根本不是出口！
陈立冬的心沉了下去。难道他跑错了路？还是护工的情报有误？
他快步走到服务器机柜前，试图在上面找到任何有用的信息，但只有一些模糊的型号代码。他烦躁地环顾四周，除了那堆废铁和灰尘，再无他物。
绝望，如同冰冷的潮水，开始再次漫上心头。他历尽艰辛，付出了未知的代价（那个护工现在怎么样了？），才逃到这里，难道终点只是一个更大的、更绝望的牢笼？
就在他几乎要崩溃的时候，他的目光无意中扫过那堆机器零件下方。一块半掩在灰尘下的、颜色略显不同的金属板吸引了他的注意。他蹲下身，徒手拂开厚厚的积尘。
下面露出的，不是一个出口，而是一个……通道口？
一个直径约半米左右的圆形管道口，边缘粗糙，像是被暴力破开后又随意掩藏的。管道内部漆黑一片，深不见底，一股带着霉味和铁锈气的冷风从下方幽幽吹出，拂过他汗湿的脸颊。
风！
有风就意味着这个管道可能通往外界，或者至少通往一个更大的空间！
这就是护工用手势指向的“方向”？这就是她拼死为他争取的“生路”？一条隐藏在废弃设备间里的、未经规划的秘密通道？
陈立冬来不及细想这通道是如何形成的，又是通往何处。身后的脚步声似乎越来越清晰了。他不再犹豫，深吸一口那带着霉味的空气，俯下身，尝试着将头探入管道口。
管道内壁冰冷粗糙，布满了锈迹和不明的附着物。他用手臂支撑着，一点点将身体挪了进去。管道向下倾斜的角度很大，内部一片漆黑，只能凭借感觉向下滑行。
下滑的过程充满了未知的恐惧。身体与粗糙管壁的摩擦带来火辣辣的疼痛，黑暗中可能存在的障碍物随时会让他头破血流。但他只能向下，向下，将全部重量交付给这条漆黑的、不知尽头的滑梯。
不知滑行了多久，也许只有十几秒，也许是几分钟，在绝对黑暗和失重感中，时间失去了意义。突然，他感觉身下一空！
“噗通！”
他重重地摔落在什么柔软而富有弹性的东西上，巨大的冲击力让他眼前一黑，几乎背过气去。几秒钟后，他才艰难地喘息着，撑起身体。
这里似乎是一个更大的空间，空气更加潮湿，带着浓重的水汽和泥土腥气。微弱的光线从极高处渗透下来，勉强能让他看清周遭的轮廓——他似乎摔在了一堆废弃的、不知道是什么材质的缓冲垫上。
他抬起头，看到了他滑下来的那个管道口，在高处像一个遥远的井口，透出服务器机柜那一点微弱的绿光。而在他的正前方，空间的尽头，似乎有一条更为狭窄的、天然形成的岩石裂缝，隐约有水流声和更清新的空气从那里传来。
是地下河？
陈立冬挣扎着从缓冲垫上爬起来，全身无处不痛，但精神却处于一种极度亢奋的状态。他回头望了一眼那高处的“井口”，追兵的脚步声和光线似乎已经出现在了那里。
没有时间了！
他不再迟疑，朝着那条透着水声和新鲜空气的岩石裂缝，跌跌撞撞地冲了过去。
裂缝狭窄，仅容一人侧身通过。岩壁湿滑冰冷，脚下是深浅不一的积水。他挤过裂缝，眼前豁然开朗——一条不算宽阔，但水流湍急的地下暗河出现在面前，河水在黑暗中发出哗哗的声响，河岸是粗糙的岩石。
而沿着河岸，向上游方向，似乎有一条被人长期踩踏形成的、模糊的小径，蜿蜒着通向无尽的黑暗。
生路，就在眼前！
陈立冬的心脏狂跳起来。他最后看了一眼身后那条将他带至此地的裂缝，然后毫不犹豫地踏上了那条沿河小径，身影迅速没入地下暗河旁的深邃黑暗之中。
在他身后，地底堡垒的喧嚣与追杀，似乎已被那哗哗的水流声渐渐掩盖。
但前方等待他的，是未知的地下世界，是自由，还是另一重更加深邃的困境？
他不知道。
他只知道，他必须向前。
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