书房内的空气，因萧夜澜那句满含杀伐之意的话而变得滚烫。
“本公倒想看看，当猎物拿起手术刀的时候，那群所谓的‘清道夫’，还扫不扫得干净。”
他的声音不高，却像一块巨石投入深潭，每一个字都带着回响。
柳惊鸿握着那枚冰冷坚硬的玄铁虎符，虎符的棱角硌着她的掌心，那份沉甸甸的重量，顺着手臂，一路压到了她的心口。
她看着眼前的男人。
他刚刚登上了南国权力的巅峰，成了万众瞩目的护国公。可他没有去享受荣耀，没有去清算政敌，甚至没有去安抚那些前来道贺的官员。
他做的第一件事，是回到书房，将自己最大的底牌，自己的身家性命，交到她这个身份不明的“麻烦”手上。并且，还要陪她一起，去对付一群来自另一个国家的，最顶尖的杀手。
这世上，怎么会有这样的疯子。
柳惊鸿的目光从他那双燃烧着战意的眼睛，缓缓下移，落回自己掌心的虎符上。
这东西，是兵权，是十万人的性命，是能颠覆一个王朝的力量。
但在此刻，它更是萧夜澜递过来的一把手术刀。
“好。”
许久，柳惊鸿只说了一个字。
她没有再说“我不能要”，也没有再说“这会把你卷进来”。
当一个男人，愿意用整个国家的兵权来做赌注，陪你玩一场亡命的游戏时，任何推拒，都显得矫情且虚伪。
她缓缓收拢手指，将那枚虎符紧紧握在掌心。那冰冷的触感，让她感到一种前所未有的，近乎于战栗的清醒。
她不是一个人了。
这场名为“生存”的战争，她有了一个同盟。一个强大到，足以与她并肩的同盟。
萧夜澜看着她收下了虎符，那张因连日征战和朝堂博弈而紧绷的脸，终于露出了一丝不易察觉的松弛。
他要的，就是她这个“好”字。
他不怕她来历不明，不怕她身负秘密，甚至不怕她是一把双刃剑。他怕的，是她永远将自己当成一个局外人，一个随时可以抽身离去的过客。
只要她愿意入局，只要她愿意拿起他递过去的刀，那无论前路是刀山还是火海，他都有信心，陪她一起闯过去。
柳惊鸿没有将虎符收入怀中，而是转身，走到了书房内侧的一面墙壁前。那面墙上挂着一幅前朝名家的《松下问童子图》，画中山石嶙峋，古松苍劲。
她伸出手，在画卷下方一处不起眼的凸起山石上，依照某种特定的规律，轻轻敲击了三下。
“咔哒。”
一声轻微的机括响动，那面墙壁，竟无声地向内滑开，露出一个半人高的暗格。暗格内，整齐地摆放着几卷羊皮地图，和一些她用来制作简易工具的瓶瓶罐罐。
这是她来到王府后，自己改造的储物空间。
萧夜澜看着她的动作，眉梢微微挑起，眼神里却并无意外。他早就知道，这座王府里，没有她去不了的地方，也没有她动不了的机关。
柳惊鸿将那个装着虎符的紫檀木盒，小心翼翼地放进了暗格的最深处。然后，她重新合上机关，墙壁恢复原状，那幅古画依旧挂在那里，仿佛什么都没有发生过。
她把南国十万兵马的调动权，就这么，藏在了一幅画的后面。
做完这一切，她转过身，对萧夜LAN说：“从今天起，揽月轩周围三百步，我不希望有任何暗卫。”
萧夜澜看着她，没有立刻回答。
“他们是‘清道夫’，”柳惊鸿的语气很平静，“你们的暗卫，在他们面前，只是待宰的羔羊。靠得太近，只会徒增伤亡。”
她的声音里没有轻蔑，只是在陈述一个事实。
北国特工组织的“清道夫”，每一个都是从无数次生死任务中筛选出的精英，他们是组织内部最锋利的刀，专门用来清除叛徒和失败品。他们的侦察与反侦察能力，远不是南国这些宫廷暗卫能比的。
“好。”萧夜澜沉吟片刻，答应了。
他知道，这不是不信任，这是专业。在“特工”这个领域，她是绝对的权威。
“那你的安全……”
“我说了，他们是来解剖我的，不是来杀我的。”柳惊鸿打断他，唇角勾起一个极淡的，带着些许冷意的弧度，“至少，在他们把我研究透彻之前，我比任何人都安全。”
她顿了顿，走向门口，拉开了那扇沉重的木门。
“而且，王爷，”她的声音从门外飘了进来，轻得像一阵风，“你见过……会自己走上解剖台的猎物吗？”
……
接下来的几天，七皇子府，哦不，现在应该叫护国公府，成了整个京城最热闹的地方。
从天不亮起，府门前的长街就被各路官员前来拜谒的马车堵得水泄不通。礼部的官员捧着拟好的封号仪程来请示，工部的官员带着府邸扩建的图纸来献殷勤，户部的官员更是将一箱箱的黄金白银、绫罗绸缎流水般地送进府中。
整个王府，从管家王安到最下等的洒扫丫鬟，都忙得脚不沾地，脸上却洋溢着前所未有的光彩。
唯独揽月轩，像暴风雨中的海眼，依旧保持着它独有的，近乎于死寂的平静。
柳惊鸿彻底进入了“功成身退”的状态。
她不见任何客人，不理任何俗务。每日辰时起身，练一个时辰的瑜伽，用过早膳后，便坐在窗前，或是看书，或是对弈。
她看的书很杂，从《孙子兵法》到《本草纲目》，从前朝诗集到坊间的话本子，什么都看。
她对弈，也只是自己跟自己下。黑子与白子在棋盘上厮杀得难解难分，她却只是那个落子的人，神情淡漠，无悲无喜。
午后，她会小睡片刻。醒来后，便在院子里侍弄她那几盆半死不活的花草。她对养花一窍不通，常常把喜阴的兰草搬到烈日下暴晒，又把喜阳的月季浇得烂了根。
绿萼看着那些被王妃“辣手摧花”的可怜植物，心疼得直抽抽，却又不敢多言。
因为王妃说了：“死不了，就活着。死了，就换一盆。”
那语气，像是在说那些花草，又像是在说别的人或事。
绿萼觉得，王妃变了。
以前的王妃，虽然行事“疯批”，但那份“疯”里，带着一股向死而生的狠厉，像一柄出了鞘的利剑，寒光四射。
现在的王妃，却把那份锋芒，尽数收敛了起来。她变得平静，温和，甚至……有些懒散。她就像一柄回了鞘的剑，被挂在墙上，成了府邸里一件华美却无用的装饰品。
可绿萼总觉得，那剑鞘之下的剑刃，比以往任何时候，都更加冰冷，更加锋利。
这日午后，绿萼端着一碗新做的冰镇酸梅汤，走进内室。
柳惊鸿正靠在窗边的软榻上，手里拿着一本不知道从哪里淘来的，书页都泛黄了的《南国异闻录》，看得津津有味。
“王妃，歇会儿吧，喝口酸梅汤解解暑。”绿萼将碗放在她手边的小几上，忍不住小声抱怨道，“您都看了一上午了。外面那些夫人们，递了帖子想来拜见您，都被您拒了。还有宫里，皇后娘娘也派人送来了赏赐，您连看都没看一眼……”
柳惊-惊鸿翻过一页书，头也没抬：“帖子烧了，赏赐入库。以后这种事，你和王管家看着办就行，不用来问我。”
“可是……”绿萼急了，“王爷现在是护国公了，您是护国公夫人，这些应酬，总不能一直躲着呀。外面的人，会说闲话的。”
“说什么？”柳惊鸿终于抬起眼，看了她一眼，“说我恃宠而骄？还是说我目中无人？”
她笑了笑，那笑容里，带着一丝看透一切的了然。
“绿萼，你要记住。当你弱小的时候，你的呼吸都是错的。当你强大的时候，你什么都不做，也是对的。”
她说完，便又将目光投回了书本上，仿佛那些世人趋之若鹜的权势与荣宠，在她眼里，还不如书里一个荒诞不经的鬼故事来得有趣。
绿萼愣在原地，似懂非懂地咀嚼着王妃的话。
她只觉得，王妃的平静，像一层厚厚的茧，将她自己，也将在她身边的人，都包裹了起来。这层茧，隔绝了外界的喧嚣与纷扰，却也让人看不透，猜不着，里面究竟在孕育着什么。
柳惊鸿的目光，落在书页的一段记载上。
“京城之南，有暗渠，名曰‘龙须’。始建于前朝，绵延百里，贯通全城。其口有九，其支三百，错综复杂，如地底蛛网。非营造之大匠，不得其门而入……”
她的指尖，在那“地底蛛网”四个字上，轻轻划过。
过了许久，她合上书，端起那碗酸梅汤，喝了一口。冰凉酸甜的液体滑入喉咙，驱散了夏日的燥热，也让她的头脑，更加清醒。
她看向窗外，院子里那棵被她养得奄奄一息的兰草，居然在叶片边缘，抽出了一点微不可察的新绿。
她的嘴角，终于，真正地，向上扬了一下。
“绿萼。”
“奴婢在。”
“去书房，找一支最细的狼毫笔，一方徽墨，还有一张……京城最详尽的舆图来。”
绿萼一怔，不解地问：“王妃要这些做什么？您要作画吗？”
“不。”
柳惊鸿放下手里的汤碗，站起身，走到那张空空如也的梳妆台前，看着镜中自己那张平静无波的脸。
“我要给那些远道而来的客人，准备一份见面礼。”
她轻声说道，声音里带着一丝期待。
“一份……解剖图。”
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