黑暗，潮湿，死寂。
地下石窟仿佛一个被世界遗忘的角落，只有四人粗重不均的喘息声在空旷中回荡，显得格外刺耳。从乱葬岗那绝望的围困中侥幸逃脱，滑落这不知名的深处，劫后余生的并非庆幸，而是一种更深沉的、近乎麻木的疲惫。
苏离瘫坐在冰冷的石地上，背靠着一面粗糙的岩壁。那柄救了她也救了大家的古断剑，此刻静静躺在她脚边，锈迹斑斑，黯淡无光，仿佛刚才那惊天动地的银光爆发只是一场幻梦。只有掌心那道深可见骨的伤口和体内空荡荡的虚脱感，证明着真实发生的代价。龟甲紧贴胸口，传来微弱的温热，像重伤者最后的心跳，缓慢地滋养着她近乎枯竭的灵性。她闭着眼，长睫轻颤，脑海中反复闪现着古剑苏醒的刹那，那股浩瀚而陌生的力量，以及随之而来的、更深重的疑惑——这剑，为何与搬山一脉血脉相连？这地宫，究竟隐藏着什么？
陈启单膝跪在不远处，用撕下的衣襟死死按住肩头狰狞的伤口。鲜血仍在渗出，将布料染成暗红。他脸色苍白，额头上布满冷汗，但眼神依旧锐利如鹰，警惕地扫视着这片陌生的黑暗。左臂的诅咒在经历连番刺激后，如同蛰伏的毒蛇，暂时安静，但那附骨之疽的阴冷感从未消失。每一次呼吸，都牵扯着伤口和诅咒的双重痛楚。他的目光掠过萎靡的杨少白，最终落在不远处的罗烈身上，心中那根名为担忧的弦，绷得紧紧的。
杨少白的情况最糟。他仰面躺在地上，胸口微弱起伏，掌心的烙印颜色暗沉得像一块烙铁，每一次心跳都带来针扎般的刺痛。强行催动精血施展秘术的反噬，加上阴煞之气的侵蚀，让他元气大伤，意识昏沉。偶尔发出一两声模糊的呓语，内容破碎，充满了惊惧。
而罗烈，则独自一人站在石窟入口附近的阴影里，背对着众人。玄铁巨斧杵在地上，他双手紧握斧柄，宽厚的背影僵硬如铁。乱发披散，遮住了他的表情，只能看到他那因过度用力而微微颤抖的肩胛骨。周身那股不受控制的血色煞气已经收敛，但一种更加压抑的、近乎死寂的气息笼罩着他。方才在乱葬岗，他几乎彻底放开束缚，那股毁灭性的力量差点再次吞噬他的神智。此刻，战斗结束，狂躁退去，留下的却是更深的自责、后怕和一种难以言喻的孤立感。他能感觉到身后三道目光——陈启的担忧，苏离的复杂，还有杨少白无意识中散发的、让他体内力量躁动不安的气息。这让他如同困兽，进退维谷。
时间在压抑的沉默中流逝，每一秒都像一个世纪般漫长。
终于，陈启挣扎着站起身，伤口传来的剧痛让他闷哼一声。他必须做点什么，否则这凝固的气氛会将所有人逼疯。他环顾四周，发现石窟一侧有一条狭窄的、人工开凿的通道，通道尽头隐约有微弱的光线透出。
“那边……好像有路。”陈启的声音沙哑干涩，打破了令人窒息的寂静。
苏离睁开眼，顺着他的目光望去，点了点头，勉强支撑着站起来，拾起地上的断剑。杨少白在陈启的搀扶下，也艰难地起身，脚步虚浮。
罗烈没有回头，但斧柄上传来的握力松了一分。他沉默地转过身，脸上没有任何表情，眼神空洞地扫过三人，然后迈开沉重的步伐，率先向那条通道走去。他没有等待，也没有交流，像一个孤独的引路者，又像一个被放逐的囚徒。
通道不长，尽头是一扇半掩着的、布满灰尘的青铜门。推开沉重的门扉，一股混合着霉味和古老香料的气息扑面而来。
门后，是一间相对完整的偏殿。
殿宇不大，由巨大的青石砌成，穹顶很高，布满了模糊的壁画，内容晦涩难懂。几尊面目狰狞、手持各种奇形兵器的青铜雕像分立两侧，在昏暗的光线下投下扭曲的阴影。光线来自墙壁上几盏长明灯，灯油早已干涸，但灯芯不知为何还残留着微弱的、幽蓝色的磷火，勉强照亮了这片空间。地上散落着一些腐朽的木箱和陶罐碎片，显然曾经有人在此活动过，但早已废弃多年。
这里，比之前经历的任何地方都显得“安全”。至少，暂时没有扑面而来的杀机。
四人踏入偏殿，无形的隔阂却瞬间变得更加清晰。
罗烈径直走到偏殿最深处的一个角落，靠着冰冷的墙壁坐下，巨斧横在膝前。他闭上眼，仿佛要与周围的阴影融为一体，拒绝与外界有任何交流。那几名幸存下来的、一直远远跟着的卸岭力士——以那个眼神凶狠、绰号“瘦猴”的汉子为首——立刻默不作声地围拢过去，如同忠诚的护卫，隐隐将罗烈护在中心。他们的目光，尤其是“瘦猴”那双如同淬毒匕首般的眼睛，毫不掩饰地刺向陈启、杨少白和苏离，充满了警惕、猜忌，以及一种近乎仇恨的敌意。在他们简单的认知里，少主罗烈的一切痛苦和异变，都源于这三个“外姓人”的闯入和那些“邪门”的手段。杨少白那神神叨叨的推演和符箓，更是被他们视作蛊惑人心的妖法。
陈启、苏离和勉强支撑的杨少白，则自然而然地聚到了偏殿另一侧，靠近门口的位置。陈启扶着杨少白靠着一个破损的石台坐下，撕下更干净的布条重新为他包扎掌心的烙印，动作仔细却沉默。苏离坐在稍远一点的地方，将断剑和龟甲放在膝上，默默调息，试图恢复一丝灵性。她能清晰地感觉到来自对面角落那冰冷而充满敌意的注视，如芒在背。
偏殿内，泾渭分明地形成了两个阵营。一边是以罗烈为核心、充满戒备和排外情绪的卸岭残部；另一边是伤痕累累、各怀心事却因共同经历而暂时捆绑在一起的陈启三人。空气仿佛凝固了，连那幽蓝色的磷火闪烁都显得小心翼翼。没有人说话，只有压抑的呼吸声和偶尔因伤痛发出的细微抽气声。
信任，这本就脆弱的纽带，在经历了背叛（罗烈的视角）、怀疑（力士们的视角）和濒死的恐惧后，终于降到了冰点。合作的表象被撕碎，露出底下深不见底的裂痕。
陈启包扎好杨少白的伤口，抬起头，目光穿过昏暗的光线，与对面角落里的罗烈遥遥相对。罗烈依旧闭着眼，但紧抿的嘴唇和微微起伏的胸膛显示他并未入睡。陈启张了张嘴，想说什么，最终却化作一声无声的叹息。他知道，此刻任何言语都是苍白的，甚至可能激起反效果。
苏离也感受到了这令人窒息的氛围。她看着膝上的龟甲和断剑，又看了看对面那些充满敌意的目光，心中涌起一股无力感。刚刚才并肩作战，死里逃生，转眼却形同陌路，甚至视若仇寇。这比面对尸傀将军更让人心寒。
就在这时，一直昏昏沉沉的杨少白，突然发出一声痛苦的呻吟，身体剧烈抽搐起来。他掌心的烙印毫无征兆地亮起诡异的红光，一丝黑气顺着他的手臂经脉向上蔓延！
“杨兄！”陈启脸色一变，立刻出手按住他的肩膀，试图输送真气压制。
对面的“瘦猴”等人也瞬间紧张起来，纷纷握紧了兵器，眼神更加凶狠，仿佛杨少白的异变是什么攻击的前兆。
罗烈猛地睁开了眼睛，眼中红丝隐现，体内那股力量再次被引动，发出危险的躁动。他死死盯着杨少白，又看向陈启，眼神复杂难明。
偏殿内的温度，瞬间降到了真正的冰点。刚刚获得的短暂安全，似乎随时可能被这突如其来的变故再次打破。
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