此时此刻，本是北洋最好的光景。列强无暇东顾，华夏市场渐稳，出口大增，国库日盈，工业也在这难得的空隙间迅猛生长。然而大好局面，却因庙堂之上的一己私欲，顷刻间濒临破碎。
近日段帅深觉黎胖子愈发不听调遣，遂强令其解散议会、重行选举。黎胖子不甘示弱，断然通电斥其“组织流氓团体，以军队干涉政务”，一举革去段帅所有职务。段帅随即通电全国，宣称此项命令无效，本人绝不接受。
至此，黎胖子也已看清：无论老徐还是冯帅，都不会明确站到自己这边。他作出一个后悔终身的决定，邀请辫帅入京调停！
他自恃平日屡向辫帅示好，此人必会站在自己一侧，于是许以重利，铁了心要将段帅赶出中枢，以为如此便可高枕无忧。
就在五千辫子军向京城开拔的同时，宋少轩已开始紧急布置：他要求名下商行尽快清空存货，将家人悉数送往津门。又差林公子赴沪邀请学者北来讲学，嘱咐常灏南随机应变。令张广加速发货、关闭仓库，并托金玉林尽力照应众人。因为他知道，京城马上就要乱了。
实际上，辫帅筹谋此事已有数年，只是始终未等到合适的时机。如今，他自认已稳操胜券。
一来，这几年康某人一直公开支持他，辫帅自觉占了舆论上风；二来，十余省督军与他结盟，共推他为“大盟主”，地位似乎十分牢固；而最要紧的第三点，则是东瀛首相曾派参谋次长、黑龙会代表及驻津军官多次与他密会，鼓动他起事。
三者叠加，辫帅自以为已得“人和”，如今胖子邀他入京调停，更是暗合“天时”。如此局面，岂有不成之理？可他不知道的是，这些倚仗大多只是表象。
那位康某人如今名声早已大不如前，后半生所为无一堪登大雅之堂。鼓唇摇舌，欺世盗名，用一根裤腰带招摇撞骗，比金玉林的行骗手段还要熟练。其言其行荒唐至极，除却海外不明就里的华侨尚受蒙蔽，在国内明眼人早已将其看穿。
辫帅那“大盟主”的身份亦是虚空。只因他在徐州大肆敛财，颇有身家。为拉拢各方，凡有军阀过境必盛情款待，美酒佳肴、金银厚礼毫不吝惜。酒酣耳热之际，众人自然乐意捧他做个有名无实的“盟主”。
事实上，此次八省宣称“自治”，并非是为他进京铺路，实则是暗助段帅迅速恢复权力。
最让他深信不疑的，是东瀛的态度。诚然，一年以前东瀛确有扶植他的意图，但如今其内部已出现强烈反对之声。因为段帅本就亲东瀛。在东瀛许多务实派看来，首相的计划过于冒险，为虚无缥缈的潜在利益而抛弃既得利益，实属不智。
于是，两个沉溺于白日梦的痴人彼此勾连，联手掀开了一出荒唐闹剧的序幕。辫子军浩浩荡荡开到京城脚下，辫帅却不慌不忙，悠哉游哉地进了城。他不去见黎胖子商议调解，反而径自去了江西会馆听戏。
按事先谋划，众人入城后暂作潜伏。而那位自觉又将登上历史舞台的康某人，则急不可待地联络保皇党旧人密会。
辫帅于深夜招来警备司令部要员与警察厅厅长会议。灯光下，他环视众人，突然扬声道：“本帅此番领兵入京，非为调停谁人之争，乃是为迎圣上复位，光复我大清江山！”
他顿了顿，语气愈发肃然，“今日傍晚，本帅已进宫面圣，御前会议已定明日清晨，便请皇上重登大宝。诸位意下如何？”
一番话如惊雷炸响，满座愕然。众人面面相觑，一时分不清他是酒后狂言还是当真疯了。辫帅却目光灼灼，步步紧逼，非要每人当场表态。
一片死寂中，素有“北洋之狐”之称的王大人终于硬着头皮开口，字字斟酌：“此事……大人可曾与各省督军商议？各位督军如何表态？京城使馆林立，外交方面可有联络？是否已有打点清楚？”
话已说得极尽委婉，实是提醒他此事千头万绪，内外若无周全安排，这便不是起事，而是自寻死路。
可这位爷浑然不觉其中凶险，反而得意扬扬地宣称：“东瀛高官已出面协调，外交一事确有把握！冯、陆二位大人均表赞同，还发电催我速速起事。各省督军更是一致拥护，诸位不必多虑。”
此话一出，王大人只能暗自苦笑摇头。心道这人真是傻得可怜，若冯、陆二人当真支持，怎会不亲自赶来抢这“头功”？将来论功行赏，也好占个高位。何况袁大帅前车之鉴犹在眼前，以他当年那般声望势力尚且不成，凭你一个腐朽的老头就能扭转乾坤？
然而辫帅此刻正是踌躇满志，见众人沉默不语，当即拉下脸来：“此事本帅志在必行！尔等若愿追随，便立即打开城门，迎我军马入城；如若不然，就请各自回营布置，咱们拉开阵势，决一死战！”
众人面面相觑，知他已陷癫狂，不敢再劝，只得依令行事。辫帅自以为万事俱备，随即下令大开城门。
五千“辫子兵”鱼贯入城。接着，他换上清制官服，戴上红顶花翎，披上御赐黄马褂，率领一班文武官员，乘车直趋宫禁。
待他闯入宫中唤醒众人，已是凌晨时分。辫帅伏地痛哭陈情，声泪俱下：“微臣早先便与隆裕皇太后商议起事。太后仁厚，不忍为一姓尊荣再动刀兵、使百姓遭殃，方才下诏推行共和。岂料袁氏将共和办得民不聊生！微臣以为，共和不合我国国情，唯请皇上复位，方能拯救万民。百姓愚钝，不知何为共和，只知世上有皇上。唯有重归大清，方可解民于倒悬啊！”
不足十二岁的末代皇帝又懂得什么？只得跟着师傅，一字一句照稿念诵。一场仓促的表演之后，他“勉为其难”地接受了“众臣”推戴，于次日清晨宣布登基，正式拉开了那场为期十二天的复辟闹剧。
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