辽西的风，似乎也嗅到了空气中那股逐渐凝结的肃杀之气，变得愈发凛冽刺骨。
在破庙中休整了一日夜后，这支脱胎换骨的“镇北营”，终于离开了那个带给他们重生的地方。他们没有丝毫的留恋，因为所有人都清楚，他们的目标在远方，在那座名为“黑山堡”的、能够让他们真正立足的巢穴。
队伍行进在茫茫的雪原之上，与来时相比，他们的气象已经截然不同。每个人都吃饱了肚子，身上换上了缴获的、足以御寒的内衬，精神面貌焕然一新。更重要的是，他们不再是仓皇逃窜的败兵，而是一支携带着充足的物资、怀揣着足以撼动山峦的秘密武器、目标明确的精锐之师。
经过半日的急行军，黑山堡，终于出现在了地平线的尽头。
那是一座坐落在和缓山坡之上的、由石头和夯土混合构建而成的废弃小堡。岁月和战火早已剥去了它昔日可能存在的威严，只剩下饱经风霜的、灰褐色的墙体，如同一头匍匐在雪地中的苍老巨兽，沉默而又顽固。一条狭窄陡峭、仅容两三人并行的坡道，是唯一一条通往堡门的路径，两侧则是难以攀爬的碎石斜坡。易守难攻，这四个字，几乎是为它量身定做。
队伍在距离黑山堡尚有数里之遥的一片稀疏的松林中停下了脚步，如同融化的雪水渗入大地，悄无声息地隐蔽了起来。而早已被顾昭提前派出的斥候——身手最为敏捷的小石头，也如同鬼魅一般，从前方的雪地中钻了出来，带回了至关重要的情报。
“大人！”小石头跪在顾昭面前，压低了声音，但语气中的兴奋却怎么也掩饰不住，“都探明了！堡里的建奴不多，我数了半天，大概也就五十多个，看样子是个不满编的百人队。他们懈怠得很，大白天的就在堡墙上喝酒烤火，连像样的哨兵都没派几个，坡道入口那里更是连个暗哨都没有！”
这个情报，让所有核心骨干的精神都为之一振！敌人的麻痹大意，就是他们最好的机会！
夜幕，如同巨大的墨色天鹅绒，缓缓地笼罩了整个辽西大地。
镇北营的士兵们潜伏在距离黑山堡一里外的树林深处，没有人生火，也没有人发出不必要的声音。他们只是沉默地啃着冰冷的干粮，用浸了雪水的布巾，一遍又一遍地擦拭着自己手中的兵刃，让刀锋在微弱的星光下，反射出令人心悸的寒芒。决战前夕的压抑与肃杀，在林间无声地蔓延，仿佛连空气都凝固了。
林地中央的一处洼地里，顾昭、孙元化、王五、石铁生以及几位最核心的队正，正围在一起，进行着最后的战前会议。
没有地图，顾昭便用一截树枝，在雪地上勾勒出黑山堡的大致轮廓和地形。他的声音不大，但在这寂静的夜里，却清晰地传入每一个人的耳中，带着一种不容置疑的决断力。
“明日凌晨，寅时三刻，天色最黑、人也最困乏的时候，准时动手。”顾昭的树枝，在代表着堡垒侧面陡坡的位置，重重地点了一下，“王五，你带二十个身手最好的弟兄，从这个方向，趁着夜色摸上去。你们不需要攻坚，甚至不需要杀人，只需要在抵达堡墙下之后，用尽一切办法，制造出巨大的动静，将堡内敌人的注意力，全部吸引到你们那边去！”
王五黝黑的脸上，肌肉紧绷，重重地点了点头：“明白！”
顾昭的树枝，随即又移到了那条唯一的、通往堡门的狭窄坡道上。
“石铁生，你和另外四个弟兄，跟着我。我们的任务只有一个，就是用最快的速度，在没有任何人察觉的情况下，将‘那东西’送到堡门底下。”他的目光扫过在场的所有人，变得无比锐利，“其他人，由孙军师统一指挥，潜伏在坡道下方。听我信号，在我炸开堡门的那一瞬间，你们必须像出闸的猛虎一样，第一时间冲进去！记住，我们的优势在于出其不意，绝不能给敌人任何反应和集结的时间！”
整个计划，环环相扣，将声东击西的战术精髓，发挥到了极致。
然而，听完了整个计划，王五的目光，还是不由自主地飘向了顾昭脚边那几个用厚布包裹着的、沉甸甸的铁盒子。他挠了挠头，脸上依然带着一丝无法完全抹去的疑虑，瓮声瓮气地问道：“大人……计划是好计划，可……就靠这几个黑不溜秋的铁疙瘩，真能行？”
他的问题，也代表了在场大多数人的心声。尽管他们亲眼见证了新火药爆燃的威力，但那毕竟只是一小撮粉末。将它装进一个铁盒子里，就能炸开厚重的堡门？这听起来，依然像是天方夜谭。
面对这份疑虑，顾昭的脸上，没有丝毫的不悦，反而露出了一丝混杂着神秘与绝对自信的笑容。他看着王五，也看着所有注视着他的士兵们，一字一句地说道：
“明天，你们会亲眼看到神迹。”
这句平淡的话语，却仿佛蕴含着某种无法抗拒的魔力，瞬间驱散了众人心中最后一丝阴霾，取而代之的，是熊熊燃烧的信念与期待。
战前会议结束，众人散去，各自准备。
顾昭却没有休息，他亲自走到那五个被士兵们敬畏地称为“开山神”的铁盒子旁，蹲下身，借着微弱的星光，仔仔细细地检查着每一个炸药包的引线，确保它们干燥、完好，能够被顺利引燃。他的动作轻柔而又专注，仿佛在检阅自己最得意的作品。
检查完毕后，他缓缓站起身，抬头望向山坡上那个在夜色中显得愈发庞大、黑沉沉的堡垒轮廓。那里，就像一头沉睡的凶兽，安静地蛰伏在黑暗之中，等待着黎明的到来。
那里，也将会是他们这群被整个世界遗弃的孤狼，在这片残酷的北境大地上，所拥有的第一个巢穴，第一片能够遮风挡雨的栖身之地。
顾昭深深地吸了一口冰冷刺骨的空气，那股寒意，非但没有让他感到畏惧，反而让他胸膛中那团火焰，燃烧得更加旺盛，更加炽热！
整个辽东的棋局，乃至整个天下的棋局，庞大、复杂，牵一发而动全身。而他，以及他身后的这几十号弟兄，不过是这盘棋局上，一颗微不足道的、甚至已经被遗弃的棋子。
但是从今夜开始，这颗被遗弃的棋子，将要用自己的力量，在棋盘上，撬动起一丝微不可查，却又无可逆转的偏转！
他来到这个时代的第一桶金，成败，在此一举！
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