马蹄声如骤雨般逼近，张家老宅的青石板被铁蹄踏得震颤。
家丁跌跌撞撞冲入院落，衣襟沾满泥尘：“老爷！官军在挨家挨户搜查，说是要征粮充军饷！“话音未落，院外已传来甲胄碰撞声与呵斥声。
张益达猛地起身，茶盏摔在青砖上碎裂。推开雕花窗棂，只见五六个官军正用长枪挑开隔壁李姓人家的门扉，老妇的哭喊声混着瓷器碎裂声刺破长空。为首百户挥舞着公文，皮笑肉不笑地叫嚷：“县令口谕，”三日内交不齐二十石粮，全家充军！“
“二十石？“张益达攥紧窗框，指节泛白。去年大旱，广元县颗粒无收，寻常人家连口粮都难以为继，五十石粮足够换好多条人命。
他忽然想起半月前，自家粮仓刚被官军强行征走半数存粮，如今剩下的，是他打算运往云南的活命粮。
却在瞥见院外景象时僵住——两名官军正将张家老仆按在墙上，搜查腰间钱袋。老仆佝偻的脊背在甲士蛮力下弯成弓，白发间渗出的血珠滴在青砖上，晕开暗红的花。
记忆如潮水翻涌，二十年前，他捐粮助剿匪患，获朝廷赐下“忠义之家“匾额；十年前，灾年开粥棚救济灾民，
府衙送来嘉奖文书；而如今，那些曾对他作揖行礼的官军，正像恶狼般撕咬着他的家业。
“老爷！官军要闯后院粮仓！“管家跌跌撞撞跑来。张益达冲出门，正撞见百户举着火把，冷笑指向粮仓：“张员外好阔气，听说藏着私粮？“
“大人，这是我张家...“张益达话音未落，百户已一脚踹在他胸口。年迈的身体重重摔在石阶上，
温热的血从嘴角溢出。他听见张俊的怒吼，看见儿子抄起门闩冲向官军，却被长枪刺穿手臂。
“都给我住手！“张益达挣扎着爬起，喉咙里腥甜翻涌。
百户收起长枪，漫不经心道：“张员外想抗旨？方才那下算给面子，三日后若凑不够五十石粮食，家产全数充军。”
接着搜刮一番后，带队离开张府。
张益达则瘫坐在椅子上，目光呆滞地望着窗外。远处，传来百姓的哭喊声，那是被官兵搜刮后的哀嚎。
他的心中一阵刺痛，他知道，这个曾经辉煌的大明王朝，已经摇摇欲坠。
崇祯元年七月二十五日，宁远城头的硝烟尚未散尽，暮色被冲天火光撕裂。
四川籍兵卒老周攥着生锈的腰刀，望着粮仓方向腾起的黑烟，喉间涌上铁锈味——那是他三个月没领到的饷银该换来的粮食。
“狗娘养的！“他踹开营房木门，裹挟着馊味的夜风卷走他的咒骂，却将“兵变“二字吹进每个饥肠辘辘的耳朵。
十三个营的士卒如沸鼎之蚁，湖广兵卒王三率先挥起扁担砸向粮仓铁门，守卫的甲胄在乱棍下脆如薄纸。
当巡抚毕自肃跌跌撞撞赶来时，迎接他的是数不清的长矛尖。
“发饷！发饷！“震天吼声中，总兵官朱梅被扯下马来，官袍在撕扯中化作碎布。
毕自肃瘫坐在谯楼台阶，望着士兵们将府库搬空，远处后金的营帐在暮色中若隐若现。
四川、湖广籍士兵因缺饷四月，愤而哗变，十三个营的士卒群起响应，将巡抚毕自肃、总兵官朱梅等人捆绑至谯楼之上。
消息如惊雷般，迅速传遍了大明的疆土。
在广元县张家老宅的密室之中，张行的手指叩击着檀木桌案，节奏与远处传来的更鼓声相合。
“宁远兵变。”他的目光扫过墙上的《川蜀舆图》，烛火在地图上跳跃，仿佛燃烧的烽火，将他的身影映得忽明忽暗。
“宁远兵变，乃天赐良机。”张行目光如炬，扫视着眼前的众人，“朝廷内忧外患，正是我们起事的好时候。”
“少爷，您尽管吩咐，我等赴汤蹈火，在所不辞！”胜武率先表态，他身材魁梧，满脸横肉，腰间的佩刀寒光闪闪。
张行微微点头，看向一旁文质彬彬的胜文：“胜文，你主内，负责筹备粮草银粮、招募人手，管理钱粮，
同时想办法与各方势力建立联系。如今世道混乱，多一个盟友，便多一分胜算。”
“是，少爷。”
“胜武，你主外，统领李玉横、李铁柱、王自九三人。”
张行顿了顿，继续说道，“李玉横为人聪慧，负责打探消息，刺探情报；李铁柱力大无穷，战力强横，负责武装以及训练家丁；
王自九心思缜密，负责收罗铁匠，打造兵器。记住，此事务必隐秘，切不可走漏风声。”
“遵命！”胜武等人齐声应道。
张家老宅
“怎么办，老爷，这快第三天了，再交不上钱粮，就要变卖全部家产，你快想找办法啊。”
“是啊，父亲，你快想想办法吧。”
张益达在一旁胡氏的哭声中，逐渐回过神来，随后穿好外衣径直走出房门。
“父亲，你这是去哪啊。”
张府
张益达来到张行府邸，但却不知道该如何开口，毕竟此前发生过那些事，而张行见此，知道自家父亲有为难之处，不好意思开口，
随即主动问道:父亲大人，可是需要我帮忙，尽管开口，我还是你儿子，不是嘛？
张益达自言自语道“是啊，你还是我儿子，我还有什么不好意思的呢，官军要五十石粮，三日后交不出，张家...”
他突然剧烈咳嗽，指缝间渗出暗红血丝，“我本想保全家老小，可如今...”
“胜文，晚上从地库拿七十石粮，给老爷送到老宅去。”
一旁的胜文点头应下。
就在此时，李玉横拿着密报快速走了进来。
“少爷，宁远急报！”
张行快速接过，浏览一番，递给一旁的张父。
“父亲，现在你可明白，我为何要行大逆不道之事了吧？宁远的兵为何反？
保家卫国，朝廷却连几个月的粮饷都不给了，当官的，贪的脑满肠肥，贫苦百姓却只能易子而食。这大明还有盼头嘛！”
张益达的拐杖重重砸在地上，却震得自己咳嗽不止。
想起今天路过的城隍庙，看见饿死的婴孩被野狗分食；想起官军抢走最后一袋麦种时，佃户老陈绝望的眼神。
“这大明要完了啊！”
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