要让这些被层层盘剥、几乎失去希望的灵魂,重新感受到一丝信义与尊严的力量!
在亲卫的簇拥下,孙传庭快步走到点将台最前沿,他的身形并不特别高大,但此刻立在台上,自有一股渊渟岳峙的凝重气势。
“肃静!”
亲兵队长一声暴喝,如同平地惊雷,瞬间压下了校场上所有的窃窃私语。
两万余双眼睛,带着好奇、期待、怀疑、茫然,齐刷刷地聚焦在那位传说中的孙阎王身上。
孙传庭的目光缓缓扫过台下那一张张被风霜和生活刻满痕迹的面孔,声音透过初春微寒的空气,清晰地传到每一个角落,没有慷慨激昂,反而带着一种沉痛的坦诚:
“将士们!你们当中,许多人是两月前响应本督征召,放下锄头,拿起刀枪,来到这校场之上的。
当时,本督承诺你们什么?承诺重整军纪,足额发饷!承诺效仿他处善政,将来立功授田,安家立业!”
他停顿了一下,语气中的沉痛愈发明显:“如今,二月已过,饷银,本当按期足额发放至你们手中,授田安家之事,更非一朝一夕可成。
然则,今日之前,你们之中,有多少人真正拿到了足额的饷银?有多少人,还在为那遥不可及甚至可能化为泡影的田亩而心中忐忑?”
台下鸦雀无声,孙传庭的话,问到了他们心坎里,许多人下意识地低下头,或与同伴交换着复杂的眼神。
“都说,君子一诺千金!”孙传庭的声音陡然提高,带着一种痛心疾首的自责,“我孙传庭读圣贤书,受皇恩浩荡,受托国之重,自当为君子,当言出必践!可如今,本督对你们的承诺,未能全然兑现!
是朝廷制度有缺?是地方积弊太深?或许都是!但归根结底,是我孙传庭无能,是我失信于你们!是我……对不住你们这些将性命托付于朝廷,托付于本督的热血男儿!”
话音未落,在所有人惊骇万分的目光中,孙传庭竟然一撩袍服下摆,对着台下黑压压的士卒方阵,双膝一曲,噗通一声,直挺挺地跪了下去!
“督师!”
“大人!”身边的亲卫、将领、幕僚无不大惊失色,慌忙上前想要搀扶。
堂堂督师,二品大员,天下有名的重臣,怎能向普通士卒下跪?这简直是闻所未闻,有悖纲常!
孙传庭却猛地一摆手,力道不大,却带着不容置疑的坚决,制止了所有人的动作。
他就那样跪在冰冷的点将台木板上,腰杆挺得笔直,头颅微垂,仿佛在向台下那无数的苦难与期望请罪。
这一刻,整个校场死一般寂静。风似乎都停了。
两万多人,包括那些原本心存最大疑虑的老兵油子,全都瞪大了眼睛,张大了嘴巴,难以置信地看着高台上那跪下的身影。
震惊、茫然、感动、无措……种种情绪如同洪流般冲刷着每个人的内心,他们见过上官呵斥,见过鞭打刑罚,见过克扣盘剥,何曾见过,何曾想过,一位督师级别的高官,会因为他们这些丘八可能被克扣了饷银、担忧承诺落空,而屈膝下跪?
这完全颠覆了他们过往的认知和想象。许多人的眼眶,不知不觉地红了,那股长期被压抑、被忽视的委屈与尊严,仿佛在这一跪之下,被轻轻地触碰、唤醒。
孙传庭并未长跪,约莫数息之后,在亲卫的搀扶下,重新稳稳站起。
他的面容依旧沉肃,但眼神中却多了一股破釜沉舟般的决绝光芒,那一跪,跪去了部分他身为高官的架子,却立起了某种更沉重、更直接的东西。
“本督失诺在前,愧对诸位。”他站稳身形,声音恢复了平日的冷峻,却比之前更多了一份斩钉截铁的力量,“然,失诺之责,不全在本督,更在那些阳奉阴违、贪墨成性、视军法国法如无物的蠹虫!”
他猛地转身,对亲兵队长厉声道:“带上来!”
命令传出,校场侧门轰然洞开,在众多持刀佩甲、面色冷厉的亲兵押解下,上百名被捆缚双手、除去盔缨的武官,踉踉跄跄地被推搡到点将台前空地上,面向士卒队列跪下。
这些武官,品级从哨官、把总到千总、游击不等,许多人身上还穿着崭新的官服,此刻却冠带歪斜,神情狼狈,与平日里趾高气扬的模样判若两人。
他们的出现,在士卒中引起了更大的骚动。很多人认出了其中熟悉的面孔——正是负责他们日常操练、粮饷发放的直属或上级军官!
台上,孙传庭冷漠地俯视着这群人。台下,被缚的武官们反应各异,乱成一团。
“督师!督师饶命啊!卑职知错了!卑职只是一时糊涂,被猪油蒙了心!”一个把总模样的军官涕泪横流,连连磕头,额头瞬间见血,“卑愿吐出所有贪墨,加倍赔偿!求督师看在我多年征战,没有功劳也有苦劳的份上,饶我狗命吧!”
“孙传庭!你好狠的心!我等皆是朝廷命官,岂可未经三法司审讯,便如此折辱!”一个游击满脸不服,梗着脖子叫嚣,“克扣粮饷乃军中常例,上下皆然!你独拿我等开刀,是何道理?我要上奏朝廷,参你跋扈擅权!”
“督师明鉴!末将对督师忠心耿耿啊!定是有人诬告陷害!督师切莫听信小人谗言!”另一人则高声表着忠心,眼神却慌乱地四下逡巡。
“孙大人,末将愿戴罪立功!末将熟知河南各处卫所积弊,愿为督师前驱,清理门户!只求留得有用之身啊!”
求饶声、叫骂声、表忠声、辩解声……混杂在一起,嘈杂不堪,将校场严肃的气氛破坏殆尽,也让台下士卒们看得目瞪口呆,心情复杂。
孙传庭眉头微蹙,眼中厌恶之色更浓。他轻轻一摆手。
早已准备好的亲兵们立刻上前,两人一组,动作麻利地将早就备好的麻布团,强行塞入这些武官口中。
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