祖孙二人一路又穿过洞门与风雨连廊，去了二院。
二院这边的布局与正院差不多，两间正屋住的是白二老爷夫妻，东西两个厢房，东厢房住的两个姐儿，西厢房住的大哥儿，还有个内书房，两个姨娘住在正屋后边的耳房。
两人进了院子，守在廊下的婆子就上前询问是何来意，方娘子说明了来意，婆子就带着他们去了正屋。
二夫人懒洋洋靠在软枕上，两个丫头正给她揉肩按腿，瞧见方娘子进来，眯着眼问道：“方妈妈从哪来？”
方娘子回道：“侍奉完老夫人用饭，去了主院拜见大娘子与主君，不想两位主子不在，就问候了两句侍君。”
二夫人听她先去了老夫人处，眼睛才睁开，略显阴阳怪气道：“我还以为方妈妈不来咱们二院了。”
“老奴不敢。”方娘子忙行礼告罪，又为自己分辨两句：“今日是为了选小厨房的主灶，老夫人说让二夫人你做主，但老奴想着，大娘子素日里教导两位姐儿，不仅是亲姑姑也是先生，她定然是关心两个姐儿的，自然得去回一声先生。”
因着二夫人只生了两个姐儿，方娘子就只提了姐儿，又因着大娘子教导着子侄学问，她便只提先生，没说什么长幼有序。
二夫人的脸色缓和了些，说话也不夹枪带棒了，对方娘子道：“阿姐是府里的当家的，你过去问一声也是应当，大姐夫跟在阿姐身边做千户，也是有正紧的差事，我就想不通，家里的大小事怎地就轮到一个侍君管了。”
方娘子无奈，说来说去还是为着一个管家权，但这事儿做主的是大娘子，老夫人、二夫人不敢在大娘子面前说嘴，就只好在奴才跟前念叨两句。
方娘子笑了笑，温声劝慰道：“老奴虽只是个奴才，没啥见识，大娘子三元及第，又是储君启蒙师，想来安排杜侍君管家有她的用意，但大娘子对夫人你也尤为的器重，不然怎会让夫人你管理庄子，想来是知晓夫人你有这个能为。”半点不提这庄子是杜怀英管不过来才分出来的。
二夫人听了这话，脸上也带了几分笑意：“阿姐才是真正的有能为，要是两个姐儿能学得她们姑姑一星半点儿，我就放心了。好在她们姐妹不像我，读书上是个上进的，当初我考个秀才，年年考年年落榜，只能嫁人。”
说到最后，二夫人带着几分叹息，能自己当家做主，谁想嫁人呢？只得怪自己不争气，不能读书上进，要是能读书上进，也就不会看着妾室通房气恼了，更不用在这后院打转。
这话方娘子不好接，主子自己自谦几句，怨怼自己几句，不过是纾解心绪，做奴才的敢应声就是僭越了。
方娘子就提起了正事，对二夫人道：“夫人，你今日吃着哪几道菜好？”
“都还行，就是浓油赤酱的，吃着腻味。蜀地就是这点不好，口味儿重，来蜀地两三年了还是吃不惯。”二夫人抱怨道。
方娘子道：“请夫人恕罪，是奴等没办好事儿。”
二夫人摇头：“也不怪你，我也知道厨房的人都是挑了再挑的，好不好吃是其次，重要的是忠心与清白。阿姐明年任期就到了，想来不会再连任，到时候你将府里的厨子分两个出来，我味儿轻，要两个做清淡菜的厨子。”
“一灶的米师傅，四灶的张娘子，口味清淡，不知夫人今日吃着鲫鱼汤、鸡丝粥、芝麻糊怎样，这就是张娘子做的。米师傅是做大菜的，宴请客人的时候他能做满席。”方娘子趁机将最有威胁的米生财提溜了出来，又推了张秀芳，为着的是小厨房的油水。
“行吧，就按你说的来。小厨房那边，你觉得哪个好？”二夫人道。
“老奴不敢置喙，不过老夫人提了句菜薹不错。”方娘子没直说，但二夫人听懂了。
二夫人道：“那就让这炒青菜薹的去小厨房，不过，这厨子手底下可有不规矩的，心大的，妄想着攀高枝的，我这人不喜欢爱攀高枝儿的。”
“厨房里做事儿的大手大脚，粗鄙不堪。”方娘子明白二夫人是担心有心大的漂亮丫头爬床，二老爷虽然只有两个姨娘，但身边伺候的通房丫头不少，二夫人没少为此烦心。
二夫人点头，又对方娘子道：“我就喜欢老实丫头，像你这孙女这样的就不错。”
孟津闻言，立即行礼回道：“奴日日在灶房，烟熏火燎的，倒是污了主子的眼。”
“我瞧着你倒是不错。”二夫人细细打量孟津，虽没有十分的容貌，但胜在年轻，有一股子鲜活劲儿，也是个平头正脸的丫头。
孟津被她打量得难受，面上不敢显露出来。
方娘子反倒是镇定：“我这孙儿，正寻人家呢，还想请夫人做个媒呢。”
二夫人那点子警惕心淡了下去，自嘲道：“现下我倒是有些草木皆兵了。”随后又暗自感慨自己终究是在这后院待久了，没了心气，就想着争风吃醋这些了，还是太闲了。
想到伤心处，二夫人也没了说话的兴致，打发了人出去。
方娘子带着孟津离了二院，对孟津道：“二夫人只是随口一说，她当年也是京里难得的好女娘，在家管着铺子、庄子，是个做生意的好手，经手的生意没有不赚钱的。可惜家里是书香门第，觉得她日日操心黄白之物失了气节，科举失败后，就不许她再经手生意，将她嫁给了二老爷，二老爷又不是个专一的，风流性子管都管不了。哎，当年二夫人进门的时候，也是个鲜活爱笑的。”
孟津道：“二夫人既有这般手段，为什么家里不让她管着铺子？”
方娘子摇头：“是不敢让她管，大娘子处在这位置上，家里的生意要是太好了，就要被掺一本与民争利。”
“可惜了。”孟津感叹，一身的本事不能使出来，只能跟人争风吃醋，可不是可惜了。
方娘子道：“虽是如此，也比咱们奴才强，锦衣玉食富贵荣华一样不缺。”
在这言语间，小厨房的事情就定了，方娘子顺带着就提前处理了跟孟津最有竞争力的米生财，回去的时候，脸上的笑怎么也止不住。
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