柳叶在小花园的角落里等着，闲得无聊扯了两张树叶在手里把玩，红儿捏着帕子不疾不徐从那后檐下蹿出来，走动间裙摆摇曳，身姿娉婷，远远瞧着好一副清丽美人的模样。
柳叶瞧见了这一幕，不由得在心里感慨，难怪这红儿能将大哥儿拿捏得死死的，除了心计过人外容貌也不俗，又有玲珑的心思，柔情的肚肠，拿捏谁不是轻而易举的。
红儿走进瞧见柳叶正直愣愣的看着自己，笑着问道：“看什么呢，如此出神？”
“瞧姐姐好看，免不得多看了两眼。”柳叶笑着回她，两句话哄得红儿眉开眼笑。
笑罢，红儿就捏着帕子问：“你叫我来是为着何事？”
柳叶就道：“叫姐姐来，有一番话要问姐姐，姐姐且跟我透个实话。”
红儿见她神情认真，也敛收了笑容：“你只管问，我定不瞒你。”
柳叶便道：“红儿姐姐，认干亲的事情你究竟是如何想的？这事儿又如何扯到了方娘子头上，你又可知方娘子又借此敲打我阿娘？”
“敲打张娘子？这话从何说起？”红儿蹙眉，又怕柳叶疑心她，就对柳叶道：“我找了方娘子帮忙说和，她满口应下，她问我缘故，我说想图个药膳学徒的名头。”
柳叶就佯装怒道：“那姐姐可曾对方娘子说过我家想出府的话儿，方娘子就拿着这话压派我阿娘。”
红儿听了这话，连忙分辨：“妹妹且别误会了我，我真没有说这些话，想来是方娘子因某些事情生了疑，这才借着我的缘故拿话试你们。”
柳叶疑惑道：“我阿娘做了何事，惹得方娘子这没头没脑的疑心起我们来，别的不说，我家本没那意思，但方娘子这么一说就显出我家有了外心，我们即使去表忠心，主子们也不肯信的。现下我们家没了法子，走不得，留不得，怎生得好？”
说到最后，柳叶掐了一把自己的大腿根儿，眼泪珠子一下子就落了下来。
红儿见此也急了，连忙保证自己当初什么也没说，对柳叶道：“方娘子生疑也正常，前段时间老夫人院子里找针线丫头，旁的人都争相争取，唯有你家没有动静，可不就惹人生疑？”
这话让柳叶心头一颤，大概明白方娘子因何生疑了，但嘴上却道：“老夫人找针线丫头，我阿姐也想去，但手艺不及旁人未被选去，我们使什么法子都是不成的，现如今却因这被疑起来，岂不冤枉？”说着不住的抹泪。
她哭得凄惨哀戚，倒叫红儿心头生起疑心来，难道闻家真没有放出去的想头？
柳叶唱念做打一番，随后又对红儿道：“我心里是情愿跟姐姐结干亲的，倒不是为着旁的缘故，为着的是咱们投契。现下好事生了波结，险险毁了咱们之间的情分，只现如今出府的事情已经隐隐在府里传出了风声，我阿娘慌得不知如何是好，只等我阿爹家来做主，姐姐可情愿等上几日？不管最后我们出府不出府，欢欢喜喜的请些人做个见证，正经的认个亲。”
红儿自是满口应下，这般就将认亲的事情往后推了推，方娘子问起来也有个正经的理由。
又过了四五日，闻狗儿一行人回了府，奔波几月这些人个个黑瘦，主家也不是悭吝刻薄之辈，便一人放了半月的假，又赏赐了一番，就让这些人各自归家。
闻狗儿到家时，家里只有兰草一人在，兰草见着闻狗儿眼泪汪汪自是一番哭，又忙烧火热汤要给闻狗儿做些吃食，闻狗儿拦住了她：“府里放了饭，我已经吃了。”说着就扛着大包东西进了屋。
兰草帮忙收拾，瞧见羊皮兔皮这些自是欢喜，闻狗儿道：“这羊皮刚好给你们做一身羊皮大衣，做得宽大些，穿个十来二十年不成问题，这兔皮拼起来给你阿娘做两件比甲、坎肩，她冬日里总喊肩膀疼就是冻的。”
闻狗儿将带回来的皮料交给兰草，让她去做，也不着急穿，慢慢去做就是，又细细的问兰草这几个月家中发生了什么事？
兰草将所有的事情一一说了，闻狗儿点点头：“不是什么大不了的事情，你阿娘就是想太多，好了，你去做自己的事情，我睡一觉，晚间再说。”
兰草连连点头，又打来了热水让闻狗儿泡泡脚再睡。
闻狗儿泡了脚，倒头就睡了。
在外奔波几月，闻狗儿没一日睡好过，撑到现在已经是极限，这一睡竟是第二天才醒。
翌日一早，闻狗儿听见屋外动静，起身的时候感觉身子也有了气力，精气神也好多了。
张秀芳在门边梳头见他醒了，对他道：“怎么不多睡一会儿？”
“已经睡了一日夜了，再睡身子骨都脆了。”闻狗儿回道。
张秀芳就去柜子里拿了黄芪与当归，嘱咐兰草白日里煮了给闻狗儿补气血，又见他黑瘦了许多，心里有些不好受，又细细的问他这一路的境遇。
闻狗儿道：“虽有些奔波，但一切都好，我出门的时候东西准备得齐全，没一声咳嗽，那些备着的驱寒药都给同行的人使了，倒是葛大娘叫咱们准备的灶心土救了人命，闲时还得去向葛大娘道个谢才是。”
两人说了一会儿闲话，天光大亮，张秀芳赶着去上差，但还有好些话没跟闻狗儿说，心里免不得挂欠。
闻狗儿拍拍她的肩背，对她道：“晚上回来再说，不管是出府还是议干亲都不是什么大事儿，我去处理，你只管放心当差就是。”他这般一说，张秀芳悬了许久的心突然就落了下来。
张秀芳带着柳叶去上差，兰草就拿当归煮了鸡蛋给闻狗儿吃，等竹枝起来了，闻狗儿问他在马厩怎样，牛倌可有认真教导他？
竹枝只道一切都好。
闻狗儿放下心来，随后又拿了带回来的药材赶早去各大药房问问，想要卖个好价。等他将各种东西倒出手，已然到了下午，闻狗儿又将得来的钱财按照当初出资的比例分给大家，大家对了账又各自散去。
随后闻狗儿买了点心蜜饯，去了府里的大管事处，大管事不在家闻狗儿放下东西，只对大管家的家眷道：“小的是府里的马夫，依照吩咐来回大管家的话。”
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