流云仙城暗巷的夜晚,总是比别处来得更早,更沉。
高墙彻底吞没了最后一缕天光,只有零星几点从破旧窗棂或门缝里透出的、昏黄摇曳的灯火,勉强勾勒出巷道扭曲的轮廓。污水的腥气、劣质灯油的烟味、以及不知从何处飘来的、食物馊败与廉价丹药混合的怪异气味,在潮湿的空气中发酵、弥漫,形成一种独属于此地的、令人窒息的沉浊。
林凡盘膝坐在厢房内那张硬板床上,没有点灯。黑暗对他而言并无妨碍,反倒让感官更为集中。他再次服下一颗润脉丹,清凉微苦的药力在喉间化开,沿着干涩的经脉缓缓下行。随后,他凝神静气,引动那一缕已愈发驯服细微的剑意,小心翼翼地捕捉着空气中游离的、稀薄而驳杂的“金铁锐气”。
这过程枯燥而痛苦。如同用最细的绣花针,在蒙尘生锈的锁孔里一点一点地剔刮,企图让那早已锈死的机簧重新恢复一丝活力。经脉中传来熟悉的、细微却尖锐的刺痛,以及灵力搬运时那种令人牙酸的滞涩摩擦感。他的额头渗出细密的汗珠,呼吸却依旧保持着一种奇特的平稳节奏。
时间悄然流逝。一个时辰后,他缓缓收功,睁开双眼。黑暗中,他的眸光清亮,并无多少疲惫,反而有种近乎执拗的专注。效果依然微乎其微,气海元婴的黯淡并未有多少改善,但左臂一条细微支脉的末梢,那股如同被淤泥堵塞的感觉,似乎松动了一丝——几乎难以察觉,却真实存在。
他轻轻活动了一下左手指尖,感受着那微弱到近乎幻觉的、灵力流过时略微顺畅了一丝的感觉。积土成山,积水成渊。他别无选择,只能相信这愚公移山般笨拙的办法。
就在这时,隔壁房间传来一声压抑的、仿佛被梦魇扼住的短促惊呼,随即是床板轻微的吱呀声和急促的喘息。
是赵蓉。
林凡眉头微蹙。这几日,赵蓉夜里的惊梦似乎越发频繁了。白日里她总是强装镇定,努力维持着那副温顺体贴的模样,甚至比以往更加细致地照顾林凡的起居饮食,话却少了许多,眼神时常飘忽,透着一种隐隐的狂热。
她不再主动提起报仇的事,但林凡能感觉到,那份仇恨与恐惧并未消散,反而在她心底发酵,变成了某种更偏执、更危险的东西。尤其是那次从周记铺子回来,他随口提及雷击木芯和那寻找者的阴鸷男子后,赵蓉的反应就有些异样。她追问了几句细节,眼神闪烁不定,随后便常常陷入沉思,偶尔看着他时,目光里会掠过一种让林凡感到陌生的、仿佛在评估某件工具是否足够锋利的审视感。
林凡起身,走到门边,略一迟疑,还是轻轻敲了敲隔板:“赵姑娘?”
隔壁的喘息声顿了一下,过了几息,才传来赵蓉有些发颤、却强自镇定的声音:“没、没事,林公子…只是…做了个噩梦。”
“若是身体不适,明日我去铺子时,顺路请巷口的李郎中来看看?”林凡道。那李郎中是个半吊子的医修,专治暗巷里修士们常见的暗伤和灵气紊乱,收费不高,医术也平平。
“不用麻烦,只是梦魇罢了,歇歇就好。”赵蓉的声音恢复了往日的轻柔,甚至带上了一丝刻意的虚弱,“让公子担心了。”
林凡没再多说,回到床上。他明白,赵蓉的心病,远非寻常医者能治。她的恐惧源于那两位无法企及的仙帝,她的偏执则可能源于对复仇无望的不甘,以及……对自己这个“希望”成长缓慢的焦躁。
这种焦躁,如同暗火,正在悄无声息地侵蚀着她原本就不甚牢固的心防。林凡隐隐有些担忧,却不知该如何疏导。他承诺为她报仇,是基于恩义和同病相怜的义愤,但他从未想过要将她卷入更深的危险,或者助长她某种不切实际的、甚至可能走火入魔的执念。
“或许,该找个机会,与她开诚布公地谈一谈。”林凡心中暗忖。至少要让她明白,复仇绝非一朝一夕之事,更需脚踏实地,而非寄托于虚妄的捷径或疯狂的幻想。
然而,这个念头刚刚升起,便被他自己按下。眼下,他自身难保,前途未卜,又有何资格去引导他人?当务之急,仍是恢复实力,哪怕只是一分一毫。
他重新闭上眼,不再多想,催动功法,继续那缓慢而痛苦的“刮骨疗伤”。
与此同时,枫晚镇外的山野,却并未因夜色而恢复宁静。
白日里守备队发现的异常并未平息,反而有愈演愈烈之势。尽管镇守已下令封锁了通往西边老矿坑的道路,并增派人手警戒,但入夜后,居住在镇西边缘的几户人家,依旧能隐约听到从山林深处传来的、闷雷般的隆隆声响,偶尔还夹杂着某种似兽非兽、低沉而压抑的嘶吼,听得人头皮发麻。
镇中人心浮动,各种流言蜚语开始悄悄蔓延。有说是矿坑深处镇压的古代妖兽即将破封而出;有说是当年开采雷击木芯时触怒了山中的雷灵;更离奇的,甚至扯上了那株三千年古枫,说是枫树精魄感应到威胁,正在与地底邪物对抗……
客栈二楼,沈无争与姬明月并未入睡。
窗户敞开,带着山间寒意的夜风涌入,吹动了姬明月的发丝和沈无争的衣袂。两人并肩立于窗前,望着西边那片被深沉夜色笼罩、却隐隐有极其微弱的紫青色光晕在云层下流转的山峦方向。
“动静越来越大了。”姬明月饶有兴致地感受着远处传来的、混杂在风声中的异常波动,“那地底下的东西,好像有点压不住了。守备队那些炼气筑基的,根本拦不住吧?”
“他们意在警戒凡人,非是阻拦。”沈无争目光沉静,仿佛在解析一道复杂的法则符文,“此地异常,已非寻常修士争斗或妖兽出世。地脉雷气被持续引动、汇聚,却又被某种力量束缚、对冲……倒像是……”
“像是什么?”姬明月追问。
“像是一座尘封已久的、与雷霆相关的古阵,被意外触发,却又因能量失衡或核心缺损,处于极不稳定的‘复苏’与‘崩溃’的拉锯之中。”沈无争缓缓道出他的判断,“那嘶吼声,非是生灵,更似阵灵咆哮,或地脉雷气剧烈冲突产生的异响。”
“古阵?”姬明月眼睛更亮了,“会是什么阵?守护阵法?封印阵法?还是聚灵修炼之阵?”
“雷气暴烈刚猛,常用以攻伐、诛邪,或淬炼肉身法宝。以此为核心的古阵,多半非善地。”沈无争道,“白日那雷修搜寻雷击木芯,或许并非寻找材料,而是寻找……钥匙,或者修补阵基的媒介。”
“钥匙?”姬明月立刻联想到白日里暗巷铺子那一幕,“那个姓王的金丹修士拿着的木芯碎片!难道那就是从这大阵上崩下来的?他们想用碎片重新稳定大阵?还是想彻底打开它?”
“皆有可能。”沈无争语气依旧平淡,“阵势不稳,灵气外泄,方才吸引雷修前来。而那碎片,或许是当年大阵受损时崩飞,流落在外。”
“那我们……”姬明月搓了搓手指,意思很明显——这么有趣的事情,不插一脚看看?
沈无争却摇了摇头:“阵势凶险,雷气混乱,非是游历观赏之所。”他顿了顿,补充道,“且此阵与我等此行目的无关。贸然介入,徒增变数。”
姬明月有些泄气,但也知道沈无争说得在理。他们此行是为了体验红尘,观察“棋子”,而非到处探险寻宝。一个不稳的古代雷阵,确实不值得他们费心,甚至可能暴露身份。
“好吧好吧,听你的。”她撇撇嘴,但目光还是忍不住瞟向西边,“就是有点可惜,感觉里面应该挺热闹的。”
就在这时,小镇街道上传来一阵急促的脚步声和压低的人声。似乎有一队人正在集结,朝着镇口方向而去。借着零星灯火,可以看到他们穿着统一的服饰,正是镇上的守备队,但人数比白日巡逻时多了不少,而且气息凝重,如临大敌。
“看样子,镇上的守备力量要有所行动了。”姬明月道,“加固封锁?进去查探?”
“应是前者。”沈无争道,“以他们的实力,深入不稳的古阵,无异于送死。镇守但凡有些见识,便不会如此鲁莽。”
果然,那队守备队员在镇口与另一队人汇合后,并未直接进山,而是在镇口要道处设下了更多的岗哨和简易的警示法阵,一副严防死守的架势。同时,有几人拿着铜锣,沿着街道敲打,高声宣告镇守命令:即日起,全镇戒严,任何人不得擅自前往镇西山林,违者严惩。
小镇的气氛,因这夜间突如其来的戒严令,变得更加紧张和压抑。许多住户的窗口亮起了灯,隐约传来不安的议论声。
“这下彻底没戏看了。”姬明月关上窗户,隔断了外面的嘈杂,“咱们明天还按原计划,去千灯湖吗?”
沈无争走回桌边坐下,指尖在桌面上无意识地轻叩着,发出规律的笃笃声,仿佛在计算着什么。片刻后,他开口道:“此间事,虽与我等无关,然阵势若彻底失控,恐殃及小镇。”
姬明月一怔:“你的意思是……?”
“再留一日。”沈无争做出了决定,“若阵势趋稳,或镇守求助的宗门援手及时赶到,便无碍。若情况恶化……”他未尽之言很清楚,若真到了危及一镇凡俗生灵的地步,即便不愿介入,以他们的身份心性,也难袖手旁观。当然,出手的方式和程度,自会控制在最低限度,不暴露自身根本。
姬明月明白了他的意思,非但没有不满,反而笑了笑:“就知道你不会真不管。也好,就当多看一天热闹,看看这小镇的人怎么应对,看看那些雷修到底想干什么。”
两人不再谈论此事,各自安歇。只是窗外那隐约的隆隆声与嘶吼,以及小镇中弥漫的紧张气氛,让这个夜晚,注定无法真正宁静。
夜色更深。
流云仙城暗巷小院里,林凡终于结束了又一轮艰难的运功,缓缓吐出一口带着淡淡腥气的浊气。他感觉心神疲惫,但左臂那条支脉末梢的顺畅感,似乎又清晰了那么一丝。
他起身,轻轻推开房门,走到院中。清冷的夜风让他精神微微一振。他抬头,望向被高墙切割出的那一线狭窄夜空,今夜无星无月,云层厚重,仿佛酝酿着一场大雨。
忽然,他耳朵微微一动。
远处巷子深处,似乎传来一阵极其轻微、却不同于寻常夜间动静的窸窣声,还有刻意压低的、快速的对话声,其中一道声音,竟有些耳熟,像是白日里周记铺子那个干瘦的引路客。
林凡心中一动,神识悄然蔓延过去。虽然受气运影响,神识范围大减且感知模糊,但如此近的距离,加上对方并未刻意遮掩,他还是捕捉到了一些断续的字眼:
“……错不了……王前辈那边……急需人手……矿坑那边出大事了……报酬翻倍……只要敢下去探路……”
矿坑?探路?报酬翻倍?
林凡眼神一凝。是那个寻找雷击木芯的阴鸷男子?他们要去探什么矿坑?难道……和赵蓉父亲所在的青木镇那边的矿场有关?还是……别的什么地方?
他想起赵蓉近日异样的神色,以及她可能对快速获取力量途径的渴望。若她听到这样的消息……
林凡眉头紧锁,心中那点不安愈发清晰。
他默默站了片刻,转身回了房间,轻轻关上门。
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