周景昭送走最后一批客人，独自站在房门前，夜风一吹，才觉酒意如潮水般阵阵上涌，头脑有些昏昏沉沉。
以他如今的修为，本可轻易运转《混元经》心法，将酒气逼出体外，但他终究没有这么做。一则，有师尊青崖子坐镇，鲁宁、司玄、玉清瑶等高手在侧，安全无虞；二则，这行辕深处，守卫森严如铁桶；再则，连日来的殚精竭虑，新政初启的千头万绪，也让他心神俱疲，此刻竟生出几分想要放纵片刻、享受这难得松弛的念头。
他晃晃悠悠地转身，准备返回后院书房处理几份紧急公文。刚迈出几步，便见廊下转角处，陆望秋正端着一盏醒酒茶，静静地等候着。月光洒在她清丽的脸庞上，带着一丝不易察觉的担忧。
“望秋？”周景昭有些意外，声音因酒意而略显沙哑，“这么晚了，怎的还未歇息？”
陆望秋迎上前，将温热的茶盏递到他手中，柔声道：“见你今夜饮了不少，宴后又处理了半天公务，怕那些粗手笨脚的下人伺候不好，便一直在这儿候着。喝点茶，醒醒酒吧。”
周景昭接过茶盏，指尖触到她微凉的指尖，心中涌起一股暖流。他仰头将微烫的茶水饮尽，一股暖意顺着喉咙滑下，驱散了些许寒意和醉意。他放下茶盏，伸手轻轻抚了抚陆望秋微微蹙起的眉头，语气带着歉意和疲惫：“让你担心了。走吧，公务已处理完，回去歇息。”
陆望秋轻轻“嗯”了一声，上前一步，自然地搀住他有些发飘的手臂。周景昭也没有推辞，将部分重量倚靠在她身上，两人相携着，踏着清冷的月光，缓缓向后院寝殿走去。
鲁宁带着一小队全身披挂、如同铁塔般的亲卫，默不作声地跟在二人身后十步之外的距离，目光锐利地扫视着四周每一个阴影角落，确保万无一失。
直到目送周景昭与陆望秋的身影安全没入寝殿院门，鲁宁才抬手示意亲卫们在院门外呈扇形散开，布下警戒。
他自己则如同门神一般，抱臂肃立在院门一侧，闭上双眼，看似在闭目养神，实则灵台清明，耳听八方，周身气息与周围环境隐隐融为一体，进入了一种玄妙的警戒状态。
就在这时，一队身着轻甲、背负劲弓的翎羽卫女兵，在狄绾的带领下，踏着整齐的步伐巡逻经过。狄绾一眼就看到了守在院门口如同石雕般的鲁宁，她挥手让队伍继续按路线巡逻，自己则放轻脚步走了过去。
她没出声，只是随意地挨着院门前的石阶坐了下来，双手抱膝，歪着头打量了一会儿闭目凝神的鲁宁。月光下，鲁宁刚毅的面容显得格外沉静，高大的身影给人一种难以言喻的安全感。
“喂，大块头，”狄绾终于忍不住，压低声音开口，带着几分好奇，“今晚上这么热闹，你咋一口酒都没喝？我看徐破虏那家伙都快钻桌子底下去了。”
鲁宁没有睁眼，声音低沉而平稳，如同磐石：“俺的职责是护卫殿下安全，寸步不能离，岂能饮酒误事？”
狄绾眨了眨大眼睛，换了个更舒服的姿势，用手支着下巴，继续问道：“鲁将军，你跟在殿下身边最久了。你说，为啥像谢先生、璇玑先生、齐先生那样的大才，还有庞状元、我哥、花姐姐他们，这么多厉害的人，都愿意死心塌地地跟着咱殿下呀？殿下好像有种特别的魔力似的。”
鲁宁闻言，缓缓睁开了眼睛，那双平日里略显憨直的眼眸，在月光下却透着一丝澄澈的智慧。
他挠了挠后脑勺，似乎很认真地思考了一下，然后摇了摇头，老老实实地回答：“这个……俺也说不好。俺没读过啥书，不懂那些大道理。俺就知道，殿下是好人，对俺好，对大家都好。大家觉得跟着殿下有奔头，能干大事，心里踏实，所以就跟着了吧。”
这个回答朴实得近乎笨拙，却让狄绾微微一愣。她看着鲁宁那毫无杂念的眼神，忽然换了个问题，语气带着探究：“那你呢？鲁将军，我听说你可是正经的侯府世子，将来要继承爵位的。你为啥也愿意一直跟在殿下身边，当个亲卫首领？这差事辛苦不说，也……也不算多么显赫呀。”
鲁宁转过头，看向狄绾，目光坦然，没有一丝一毫的勉强或算计，只有纯粹的坚定：“因为殿下对俺好。”
他顿了顿，似乎在回忆，声音变得低沉了些，“俺小时候……脑袋不灵光，浑浑噩噩的，是殿下不嫌弃俺，让俺吃饱穿暖，把俺带在身边。后来，是殿下的师尊青崖子老神仙，给俺介绍的和尚师傅开了窍，让俺不再是那个痴痴傻傻的鲁宁。殿下对俺，有活命之恩，有点化之德。”
他拍了拍自己坚实的胸甲，发出沉闷的响声，“俺这条命，这副身板，都是殿下给的。殿下在哪，俺就在哪。护卫殿下，就是俺鲁宁这辈子最重要的事，比啥爵位都重要。”
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量。没有华丽的辞藻，没有高远的理想，只有最朴素、也最坚定的感恩与忠诚。
狄绾怔怔地看着他，月光下，鲁宁棱角分明的侧脸显得格外刚毅，那双清澈的眼睛里映着星月之光，纯粹得令人心折。
她原本带着几分玩笑和探究的心思，在这一刻悄然消散，心中莫名地泛起一丝涟漪。这个大块头，心思简单得像一张白纸，却又厚重得像一座山。她忽然觉得，靠近他，就有一种说不出的安心感。
她不再说话，只是静静地坐在那里，双手抱膝，大眼睛滴溜溜地转着，时不时偷瞄一眼身旁如同守护神般的鲁宁。夜风吹拂着她的发丝，也吹动着少女心中那一丝刚刚萌芽、却连她自己都还未完全明了的情愫。
夜色深沉，寝殿内灯火已熄，一片宁静。殿外，月光如水，一名忠诚的护卫如山岳般屹立，一名飒爽的女将静静地陪伴在侧。在这南疆的夜晚，忠诚、守护与一丝悄然萌动的情谊，交织成一幅静谧而温暖的画卷。
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