三日之期转瞬即至。味县政务院正堂再次人头攒动，气氛却与前次考试时截然不同。少了考场的肃杀与紧张，多了几分期待、讨论甚至些许忐忑。
通过笔试与面试综合评定的预备官员们齐聚于此，等待着决定他们接下来数月乃至更长时间去向的关键环节——选择观政（实习）的部门或郡县。
政务院掌院谢长歌依旧端坐主位，两侧分别坐着副掌院玄玑先生、陆望秋，以及吏司、户司、工司、刑司等各司主事官员。堂前悬挂着一幅巨大的宁州舆图，旁边还立着几面木牌，上面清晰地列出了可供选择的观政去向：
政务院各司：通政司、吏司、户司（含新设税司）、农司、工司、商司、学政司、刑司、财司。
主要郡府：建宁府（味县）、云南郡、永昌郡、兴古郡、兴宁郡、梁水郡、河阳郡。
边境\/新附重点县：平夷县（庞清规治下）、升麻县、同乐县、曲轭县，以及几十个新设或亟待整顿的边县。
谢长歌环视众人，声音平和却自带威严：“诸位，前番考评，旨在知人。今日择路，意在善任。观政之选，关乎诸位未来施政方向与历练深浅，亦关乎宁州新政推行之成效。诸位于卷面试中所展露之长才志趣，吾等已有初步评判，然最终去向，仍需结合诸位意愿与实际缺额而定。”
他指着舆图和木牌，详细解释道：“选择政务院各司，可近距离参与州级政令制定、协调，精研专项业务，如钱谷、刑名、工程、教化等；选择郡府，可综理一方事务，承上启下，视野更为开阔；选择边县或新附县，则直面民生，挑战与机遇并存，最能磨练实务之才，尤重开拓与安民之能。”
他顿了顿，强调道：“此非单向指派。诸位可根据自身考评结果之建议、个人志趣及对岗位之理解，提出意向。各司、各郡县主官亦会根据实际需求与对诸位的印象，有所取舍。可谓双向奔赴，务求人岗相适。现在，诸位可上前，依序向吏司官员登记意向，亦可向各司主官当面咨询。”
话音一落，堂内顿时活跃起来。士子们纷纷涌向悬挂名单和舆图的位置，或三五成群低声议论，或独自凝神思考。
林则深与江政惟这两位名列前茅者站在一起。林则深目光扫过政务院各司，最终停留在“通政司”和“吏司”上，对江政惟道：“江兄，我以为，欲明全局政令流转、官吏铨选之枢机，当选此二司。唯有明了中枢运作，日后方能更好地牧民一方。”
江政惟则更倾向“学政司”，他抚须道：“林兄所言有理。然江某以为，南中教化初开，正需大力推行王化，引导士习民风，此亦根本之图。我意属学政司，或往建宁府协助文教事宜。”
另一边，擅长工事营造的李轻舟几乎没有任何犹豫，直接走到了工司主事面前，拱手道：“学生李轻舟，志愿观政于工司。愿追随大人，学习水利营造、器械制造之法，为南中基建尽绵薄之力。” 工司主事对他面试时的表现记忆犹新，含笑点头，当场便在他的意向表上做了标记。
那位毛遂自荐的史官刘淳，则安静地走到吏司官员处，登记了“随侍殿下，记录言行”的意向，这已是特设岗位，无需多选。
一些来自长安书院、各有专长的“特长生”们也目标明确。精于算学者围在户司、税司主事身边，询问钱粮核算、商税稽核的具体工作；通晓律法的则向刑司主事请教南中刑狱的特殊性与难点；对农桑感兴趣的，则围着玄玑先生和农司官员，探讨如何推广新作物、改进耕作技术。
选择郡县岗位的士子们，讨论更为热烈。
“赵兄，你我都擅刑名，是去郡府法曹，还是直接去平县？”一个士子问道。
被称为赵兄的赵守拙沉吟道：“郡府法曹，接触案件类型多，但多为审核，难接地气。我听闻那平夷县令庞清规乃状元出身，锐意革新，且当地情况复杂，正需人手。我意去平夷，虽艰苦，却能真刀真枪办案，更能锻炼人。”
“有道理！那我也去平夷！”
“我还是想去永昌郡，那里毗邻边贸，商事纠纷多，正可发挥我所长。”
“兴古郡新附，百废待兴，虽然艰苦，但更容易做出成绩啊！”
也有一些士子对边县望而却步，低声议论：“那些地方，听说瘴疠横行，生僚未服，太危险了……”
“是啊，还是在味县或大郡安稳些。”
陆望秋穿梭在士子之间，耐心解答着关于财司、商司工作的疑问，也留意着士子们的心性流露。她看到几位本地士子，主动选择了回到自己家乡或临近的郡县观政，希望能用所学回报桑梓，暗暗点头。
整个选择过程持续了近两个时辰。吏司官员们忙碌地记录着每个人的意向，各司、各郡县的代表也在暗中观察、衡量着这些未来的同僚或下属。
最终，意向汇总到了谢长歌和周景昭（虽未亲临，但密切关注）案头。结果显示，大部分士子的选择与考评建议高度吻合，体现了较好的自我认知。政务院核心部门及建宁府等条件较好的地方竞争相对激烈，而平夷等边县也因其独特的挑战性和庞清规的榜样作用，吸引了一批有志于实务和开拓的年轻人。
谢长歌与玄玑、陆望秋等人商议后，迅速敲定了最终的观政分配方案。原则是尽可能满足个人志趣与专长，同时兼顾各地区、各部门的实际需求和人才平衡。
翌日，吏司张榜公布了最终的观政分配名单。有人如愿以偿，欣喜不已；有人略有调整，但也表示接受；极少数未能进入首选岗位的，在得到吏司官员的解释和鼓励后，也重新振作，准备在新的岗位上证明自己。
随着观政分配的落定，这批宁州未来的治理者们，如同新鲜血液，即将被输送到宁州这台庞大机器的各个部位，开始他们真正参与治理、践行新政的第一步。宁州的未来，将在他们的共同努力下，徐徐展开新的画卷。
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