《宁州清丈田亩令》正式颁布的第七日，整个南中大地仿佛被投入一颗巨石的湖面，激起千层浪。
清晨，味县四门及主要街市，通政司的胥吏们正在张贴盖有宁王大印的布告。布告前人头攒动，识字的老先生摇头晃脑地念着，不识字的百姓则踮脚张望。
“自即日起，宁州全境推行‘方田清丈法’……限期三月，田主需至所在县衙据实陈报田亩……隐匿不报、虚报瞒报者，一经查实，田产没官，主犯严惩……清丈结果张榜公示，百姓可申诉复核……”
布告旁边，搭起了简易的木台。林则深、江政惟等一众观政官员身着青袍，正轮流上台宣讲。他们手持扩音竹筒，声音清朗。
“各位父老！清丈田亩，是为了厘清产权，使耕者有其田！”
“以往大户隐匿田产，以劣充优，税赋都压在咱们小民身上！如今王爷要革除积弊，让税赋公平！”
“自行陈报者，今年田赋可按旧额缴纳，这是王爷给的恩典！若是隐瞒……”
台下百姓议论纷纷。一个老农颤巍巍举手：“官爷，俺家就三亩薄田，年年纳粮，从没瞒过。这清丈……真要给俺们做主？”
林则深跳下木台，扶住老农：“老丈放心！清丈之后，您的田亩登记在册，等级分明，该纳多少就纳多少，绝不多收一分！若有胥吏敢趁机勒索，您就去县衙敲鼓鸣冤！”
“好！好！”老农眼眶湿润，“王爷圣明啊！”
不远处，几个短衣汉子挤在一起低声议论。
“听说了吗？何家那些田，好多都挂在寺庙名下……”
“何止何家！王家、穆家，哪家没在庙里‘捐’过田？”
“这下有好戏看了……”
与此同时，城南王府。
花厅里气氛凝重。王员外、穆掌柜、李乡绅等七八个地方大族的当家人聚在一起，个个面色阴沉。
“诸位，宁王这是要断咱们的根啊！”王员外将茶盏重重顿在桌上。
穆掌柜捻着山羊胡，忧心忡忡：“清丈田亩倒也罢了，关键是那‘鱼鳞图册’！一旦造册归档，咱们那些……那些‘寄名田’、‘香火田’，可就全暴露了！”
李乡绅冷哼：“暴露又如何？那些田，可都在寺庙名下！宁王再霸道，还能动佛祖的产业不成？”
“李兄此言差矣。”一个一直沉默的中年文士开口，正是吴秀才。他慢条斯理道：“宁王连‘暗星’都敢动，铲除奸商眼都不眨，区区寺庙……他会放在眼里？”
众人沉默。是啊，那位年轻王爷的手段，他们可是亲眼见过的。
王员外咬牙：“那怎么办？真就乖乖把田亩都报上去？这些年‘飞洒’‘诡寄’的田，少说也有上千亩！一旦查实……”
“报自然要报。”吴秀才眼中闪过一丝精光，“但不能全报。那些挂在寺庙名下的，暂且不动。自家的熟田，报个七八成。荒地、山林，能多报就多报。至于清丈队……”
他压低声音，“咱们各家出些伶俐子弟，混进去。再不济，多备些‘茶水穆’。这丈量田亩的事，里头门道多着呢。”
众人眼睛一亮。是啊，清丈要靠人，是人就有价。
“可万一宁王动真格……”
“那就看谁更沉得住气了。”吴秀才淡淡道，“法不责众。若是全南中的大户都这么干，宁王还能把所有人都杀了？再者……不是还有寺庙挡在前头么？”
十日后，清丈工作正式启动。
政务院户司下属的“清丈专事小组”在玄玑先生主持下迅速运转。首批清丈队由户司、工司吏员为骨干，混编招募的士子、退伍老兵，共分十二队，每队十五人，配备统一弓尺、丈杆、图册。天策府抽调三百精兵，分驻各队，既是护卫，也是威慑。
清丈先从味县周边的平坝良田开始。初期异常顺利。
“王家坳，上等水田五亩三分，中等旱田八亩七分……”
“李家庄，下等沙地十二亩，山林四十亩……”
“核对无误，画押！”
百姓们扶老携幼围观，指指点点。清丈队员拉着丈绳，在田埂间奔走，记录员伏在临时搭起的木桌上，仔细绘制田亩形状、标注四至，制成简易的“鱼鳞图”。
林则深、江政惟各带一队，亲自下田。林则深卷起裤腿，踩在泥水里，与老农核实地界；江政惟则耐心向围观的百姓解释政策，化解疑虑。
“看看，探花郎都下田了！”
“王爷是真心为咱们百姓做主啊！”
民意如潮，一片赞誉。
然而，半个月后，问题开始浮现。
“大人，不对啊。”一个老里正指着图册，眉头紧锁，“这王家庄，在册田亩是二百四十亩，可咱们实际丈量，起码有三百五十亩！多出来的一百多亩，都是上等水田！”
带队的小吏皱眉：“可问了王家人，他们一口咬定就这些。地契、田册都对得上。”
“地契是地契，田是田！”老里正激动道，“那些多出来的田，都挂在山南的‘慈云寺’名下！说是王家捐的香火田！可种田的、收租的，全是王家人！”
类似的情况在各处陆续出现。
“穆家挂在了‘青牛观’……”
“李家捐给了‘法云寺’……”
“孙家更是厉害，一口气给三家庙都‘捐’了田！”
清丈队遇到了软钉子。寺庙的田产，动不得。僧侣、道士出面，一句“此乃方外之地，田产皆为供奉佛祖（道尊）之资”，便让清丈队员束手无策。硬闯？冲撞神灵，担待不起。不查？明明是大户的田，却挂在寺庙名下逃避税赋。
消息传回味县，谢长歌眉头紧锁，立即求见周景昭。
“殿下，情况便是如此。”谢长歌将一叠简报放在案上，“清丈遇阻，非在豪强，而在寺庙。各地寺庙道观，名下田产远超常理，且多与当地大族牵连甚深。僧道以‘方外之人、供奉所需’为由，拒不配合清丈，清丈队投鼠忌器，进展缓慢。”
周景昭翻阅着简报，面色平静，眼中却寒光一闪：“方外之人？供奉所需？好一个‘方外’！普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。我大夏境内，岂有法外之地？”
他站起身，在书房中踱步：“寺庙道观，本该清修向善，劝化众生。如今却成了豪强隐匿田产、逃避税赋的庇护所！长此以往，国将不国！”
谢长歌沉吟道：“殿下，此事棘手。寺庙牵扯信仰，轻易动之，恐失民心。且僧道之中，确有潜心修行之人。若一概而论，恐生变乱。”
“谢先生所言极是。”周景昭停下脚步，“故而，不可粗暴，需有章法。”
他走回案前，提笔蘸墨：“即刻起草政令：第一，重申‘普天之下，莫非王土’，所有田亩，无论归属，皆需清丈登记，造册纳粮。寺庙道观亦不例外。”
“第二，”他笔走龙蛇，“于政务院之下，新设理番司，专司管理境内所有寺庙、道观及其他宗教场所事宜。核定各寺观额定僧道人数，按额配给‘供养田’，免其税赋。超额之田，一律视同普通民田，登记纳粮。”
“第三，严查寺庙田产来源。凡有证据证明系豪强‘诡寄’之田，一律收回官府，原主按隐匿田亩论处。寺庙若知情不报，一并惩处。”
“第四，”周景昭笔下不停，“颁布《寺观管理条令》。明确寺观土地、财产、度牒管理制度。鼓励僧道垦荒自养，但严禁兼并土地、放贷盘剥。设立僧道考评，奖掖清修，惩戒不法。”
谢长歌眼睛一亮：“殿下此法，刚柔并济！既申明法度，不留余地；又给予出路，区别对待。设理番司专管，更是釜底抽薪，从根子上杜绝寺庙成为法外之地。”
“正是。”周景昭放下笔，墨迹未干，“清丈田亩，触及根本利益，阻力必然巨大。寺庙，只是第一道关卡。传令玄玑先生，清丈队暂缓对寺观田产的核查，避免冲突。待理番司组建完毕，《寺观管理条令》颁布之后，再行推进。”
他望向窗外，目光深邃：“这南中的水，比想象中更深。但再深，也要把它搅清。传令狄昭，天策府各部，加强戒备。这场硬仗，才刚刚开始。”
谢长歌肃然领命：“臣明白。这理番司主事人选……”
周景昭略一思索：“让庞清规兼领，另外再派一名副手主持工作。他正在平夷推行新政，触及利益最深，对地方势力与宗教勾连之事，体会也最深。让他以政务院参议身份，总领理番司筹建事宜。另外，从通政司、法司、户司各调干员，再从此次观政官员中，遴选通晓佛道典籍、明理善辩者充实其中。”
“庞明府确是最佳人选。”谢长歌点头，“臣这便去安排。”
理番司设立的消息，如同又一记惊雷，在南中大地炸响。
寻常百姓拍手称快：“早该管管了！有些和尚道士，比地主老爷还阔！”
中小地主暗自欣喜：王爷这是要动真格了，那些挂名田怕是要现原形。
地方豪强则坐立不安：寺庙这条路，眼看也要被堵死了。
而各地寺庙道观中，更是暗流涌动。有人惶恐，有人愤怒，也有人……开始暗自串联。
夜色中，几骑快马悄然离开味县，奔向不同方向。马上的骑士，怀里揣着密信，目的地是南中几座香火最盛、田产最多的古刹。
山雨欲来！
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