三伏天的日头跟泼了油似的,烤得青禾县的田埂都冒起了白烟。南坡那片向日葵地却泼泼洒洒开得热闹,金灿灿的花盘齐刷刷朝着太阳,像一群举着小灯笼的娃娃,风一吹,便哗啦啦地唱着歌。
地埂边的老槐树下,一个穿着粗布短褂的年轻后生正歪着脑袋打盹,手里的草帽盖在脸上,呼噜声轻得像蚊子叫。这后生名叫狗剩,是村里的守田人,负责照看这片几百亩的葵花地。说是守田,其实就是防着兔子、田鼠糟蹋庄稼,偶尔驱赶一下偷摘葵花盘的顽童,日子过得清闲又单调。
“哎哟喂!这日头都快晒化了,你倒睡得舒坦!”
一个脆生生的声音突然在耳边响起,又甜又亮,带着点嗔怪的调子。狗剩迷迷糊糊地掀了掀草帽,眯着眼睛往四周瞅了瞅,田埂上空荡荡的,只有风吹得葵花叶沙沙响。
“谁呀?”他揉了揉眼睛,打了个哈欠,“别逗了,村里的娃娃们都知道我在这儿,没人敢来捣乱。”
“谁是娃娃呀!”那声音又响了起来,这次更近了,就在他头顶上方。狗剩猛地抬头,吓得差点从石头上摔下去——只见老槐树的枝桠上,坐着一个穿鹅黄色短衫的小姑娘,梳着两个圆溜溜的发髻,发髻上还别着两朵小小的向日葵,脸蛋圆圆的,眼睛亮得像熟透的黑葡萄,嘴角微微翘着,正笑眯眯地看着他。
最奇怪的是,她身后竟然拖着一截翠绿色的花茎,茎上还长着几片嫩生生的葵花叶,随着她的动作轻轻摇晃。
“你、你是谁?”狗剩吓得舌头都打了结,手里的草帽“啪嗒”一声掉在地上,“你怎么会在树上?还有你身后那……那是什么?”
小姑娘“噗嗤”一声笑了出来,从树枝上轻轻一跳,稳稳地落在狗剩面前。她的脚步很轻,落地时像一片羽毛,翠绿色的花茎在身后摆了摆,显得格外俏皮。
“我叫阿葵呀!”她指了指身后的葵花地,“就是这片地里的葵花妖,修炼了三百年,今天刚能化成人形呢!”
“葵花妖?”狗剩瞪大了眼睛,伸手揉了揉,以为自己还在做梦。他从小听村里的老人讲过妖精的故事,说是山里的狐狸、兔子能修炼成精,可从没听说过地里的葵花也能成妖。他小心翼翼地伸出手,想摸摸阿葵身后的花茎,又怕被妖精蜇到,手伸到一半又缩了回来。
阿葵看出了他的顾虑,主动把花茎凑到他面前,笑着说:“别怕呀!我又不咬人,这花茎是我的本体,摸起来软软的,还带着太阳的味道呢!”
狗剩犹豫着碰了碰那截花茎,果然软软的、凉凉的,还真有一股淡淡的葵花香味,心里的恐惧感顿时消了大半。他挠了挠头,憨厚地说:“阿葵姑娘,你……你找我有事吗?”
“没事就不能找你玩吗?”阿葵眨了眨眼睛,一脸好奇地打量着狗剩,“我在地里待了三百年,每天就只能看着太阳东升西落,看着虫子爬来爬去,无聊死啦!今天化成人形,第一个就看到你在这里睡觉,觉得你挺有意思的。”
狗剩脸一红,有些不好意思地说:“我……我是守田人,得看着这些葵花,不能让它们被糟蹋了。”
“哦!原来你是守护我们的呀!”阿葵眼睛一亮,凑近了些,鼻尖几乎要碰到狗剩的脸,“那太好啦!以后我就跟你作伴,再也不用无聊了!”
狗剩还没来得及说话,阿葵就已经自顾自地坐在了他身边的石头上,拿起地上的草帽扇了扇风,又指了指田里的葵花,叽叽喳喳地说个不停:“你看东边那棵,是我最小的妹妹,今年才开花,胆子可小了,连蝴蝶飞过来都要躲一躲;西边那棵,是我大哥,长得最高最壮,花盘也最大,每天都第一个朝着太阳;还有中间那棵,老是偷懒,太阳都晒屁股了还低着头……”
狗剩看着阿葵眉飞色舞的样子,听着她讲那些葵花的趣事,原本单调的守田时光突然变得热闹起来。他发现这个葵花妖一点都不可怕,反而像个天真烂漫的小姑娘,对人间的一切都充满了好奇。
从那天起,阿葵就天天黏着狗剩。她跟着狗剩在田埂上散步,帮他驱赶偷庄稼的田鼠(其实是用花茎轻轻把田鼠卷起来,扔到远处的草丛里,还不忘叮嘱一句“以后不许再来啦”);她跟着狗剩去河边喝水,看到水里的倒影,好奇地伸手去摸,结果差点掉进河里,被狗剩一把拉住;她还跟着狗剩学说话,学人间的规矩,常常闹出让人哭笑不得的笑话。
有一次,村里的王大娘提着篮子路过田埂,看到狗剩身边站着个陌生的小姑娘,便笑着问:“狗剩啊,这是你家亲戚?长得可真俊!”
阿葵听了,立刻学着王大娘的样子,双手叉腰,粗着嗓子说:“俺是狗剩的亲戚!俺叫阿葵!”
王大娘被她逗得哈哈大笑,狗剩脸都红透了,赶紧解释:“大娘,她……她是我远房表妹,来村里住几天。”
等王大娘走了,狗剩才无奈地对阿葵说:“阿葵姑娘,你别学大娘说话,女孩子家要斯文一点。”
“斯文是什么?能吃吗?”阿葵歪着脑袋,一脸困惑。
狗剩哭笑不得,只好耐心解释:“斯文就是说话要温柔,举止要端庄,不能大声喧哗,不能随便叉腰。”
“哦,我知道了!”阿葵似懂非懂地点点头,然后立刻挺直了腰板,双手放在身侧,小声说:“狗剩哥哥,这样是不是就斯文了?”
看着她一本正经的样子,狗剩忍不住笑了出来,点头说:“对,这样就很斯文。”
阿葵开心地拍了拍手,结果一不小心又忘了“斯文”二字,大声说:“那我以后都这样!”
日子一天天过去,狗剩和阿葵的感情越来越深。狗剩会给阿葵讲人间的故事,讲山里的奇闻,讲村里的趣事;阿葵则会用花茎给狗剩编花环,会摘下自己身上最饱满的葵花籽,剥给狗剩吃,还会在晚上的时候,让田里的葵花都低下头,给狗剩铺成一张柔软的“葵花床”。
村里的人渐渐都知道狗剩有个“远房表妹”,长得漂亮又活泼,就是有时候有点“傻乎乎”的,常常做出一些让人匪夷所思的事情。比如,她会对着田里的葵花说话,会在太阳最烈的时候站在田里,说“要吸收日月精华”,还会在下雨的时候,跑到田里,让雨水打在自己身上,说“这样我的本体才能长得更好”。
大家虽然觉得这个小姑娘有点奇怪,但因为她待人热情,又经常帮村里的人做事(比如帮张大伯把晒在院子里的稻谷收起来,帮李大婶照看孩子),所以村里的人都很喜欢她。
然而,平静的日子并没有持续太久。这天,村里来了一个游方道士,身穿青色道袍,手持拂尘,自称能捉妖降魔,驱邪避灾。他一进村子,就皱着眉头四处打量,嘴里念念有词:“妖气!好重的妖气!这村子里有妖精作祟!”
村里的人一开始并不相信,觉得道士是来骗钱的。可道士却指着南坡的葵花地,肯定地说:“那片葵花地里藏着一个妖精,修炼了数百年,已经化成人形,若是不赶紧除掉,日后必成大患!”
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