苏明远升任左佥都御史的圣旨一下，京城官场立刻热闹起来。
各方势力都在观察这个变化，盘算着如何应对。
吴敏在府中召集了几个心腹幕僚，商议此事。
苏明远升任左佥都御史，这对我们是好事还是坏事？他问。
好事。一个幕僚说，苏明远为人正直，不结党营私。若是能拉拢他，对我们很有帮助。
可他性格刚直，不容易拉拢。另一个幕僚说，大人，您刚才在宫中建议让他去刑部,就是想把他拉到我们这边来。可陛下却让他留在御史台，这说明陛下另有考虑。
陛下的意思，我明白。吴敏叹气，陛下是想让苏明远保持独立，不依附任何派系。这样，他才能真正做到秉公执法。
那大人的意思是……
不用刻意拉拢他，但也不要得罪他。吴敏说，苏明远此人，只要你做得正，他就不会为难你；但若是你有什么把柄被他抓住，他绝不会手下留情。
大人英明。
另一边，李邦彦府中也在商议此事。
苏明远这次升迁，出乎我的意料。李邦彦对李纲、范宗尹等人说，我本以为陛下会让他去大理寺或者刑部，没想到还是让他留在御史台。
这说明陛下看重他的纠察能力。李纲分析道，陛下现在最担心的，就是蔡党余孽死灰复燃。苏明远留在御史台，能继续盯着那些人。
不错。范宗尹附和，而且，苏明远升任左佥都御史，权力比以前大多了。以后他查案，会更加方便。
这是好事。李邦彦说，但也有隐忧。
什么隐忧？
苏明远权力大了，树敌也会更多。李邦彦担忧地说，他接下来要主持调查组，肃清蔡党余孽。这会触动很多人的利益。我担心，会有人狗急跳墙，对他不利。
那我们该如何帮他？李纲问。
暗中保护，明面上支持。李邦彦说，我们几个虽然不在御史台，但在各自的部门都有些影响力。若是有人想对苏明远不利，我们可以从旁协助。
好，就这么办。
除了吴敏、李邦彦这些支持苏明远的人，也有一些对他不满的势力。
童贯府中，几个幕僚正在议论。
枢密使大人，苏明远这次升迁，对我们不利啊。一个幕僚说。
何以见得？童贯问。
苏明远为人刚直，做事不留情面。幕僚说，他若是在御史台权力大了，肯定会查到我们头上来。
怕什么？童贯冷哼，我们又没有贪墨枉法，他能查出什么？
话虽如此，但苏明远此人，有时候过于理想化。幕僚说，大人您掌管军权，与边将、军需商人都有往来。这些事虽然不违法，但若是被苏明远抓住些蛛丝马迹，大做文章，只怕也会很麻烦。
童贯沉默了。
幕僚说得有道理。他虽然没有大贪大墨，但作为掌管军权的枢密使，与军中将领、军需商人都有千丝万缕的联系。这些联系，有的是正常的公务往来，有的则处在灰色地带。
若是苏明远真的较真查起来，确实会很麻烦。
那你说该怎么办？童贯问。
大人不如主动示好。幕僚献策，苏明远升任左佥都御史,正是需要支持的时候。大人若是能在朝中为他说些好话，他必然感激。这样一来，他就不会把矛头指向大人了。
示好？童贯冷笑，本官堂堂枢密使，去向一个四品御史示好？传出去岂不是笑话？
大人，这不是示好，是交好。幕僚解释道，大人可以借着恭贺他升迁的名义，送些礼物。若是他收了，说明可以交好；若是他不收，那我们就知道他的态度了，也好早做准备。
童贯想了想：好，就按你说的办。
类似的对话，在京城的各个府邸都在上演。
有的人想拉拢苏明远，有的人想试探他，有的人想防范他，还有的人想除掉他。
短短几日，苏府门前车水马龙，来访的官员络绎不绝。
有的送礼，有的求见，有的只是来恭贺升迁。
苏明远对来访的人，一律礼貌接待，但对于送礼的，一概婉拒。
诸位的心意，苏某心领了。他对那些送礼的人说，但苏某为官，从不受礼。还请诸位见谅。
有的人碰了钉子，悻悻离去；有的人反而更加欣赏他的品格。
这天下午，童贯派人送来了一份厚礼——十匹上好的蜀锦，还有几坛陈年佳酿。
这是枢密使大人的一点心意。来人说，恭贺苏大人升迁。
劳烦回禀枢密使大人，苏某心领了。苏明远让人将礼物原样奉还，但苏某有规矩，不受礼。还请见谅。
这……来人为难了，苏大人，枢密使大人特地交代，一定要您收下。若是您不收，小人回去不好交代。
那就请转告枢密使大人，说苏某感激他的好意，但真的不能收。苏明远态度坚决。
来人无奈，只好将礼物带回去。
童贯听说苏明远拒收礼物，脸色有些难看。
这个苏明远，真是不识抬举。他冷哼道。
大人，看来示好这条路走不通。幕僚说，那我们就要小心防范他了。
防范什么？童贯不屑地说，本官行得正、坐得端，他能拿我怎么样？
话虽如此，但还是小心为上。幕僚提醒道。
另一边，苏府。
林氏有些不解：相公，那可是枢密使送的礼。您不收，会不会得罪他？
得罪就得罪了。苏明远说，收了他的礼，以后若是查到他头上，我还怎么秉公执法？
可是相公，童枢密掌管军权，得罪他不是好事啊。林氏担心道。
我知道。苏明远说，但我不能因为怕得罪人，就放弃原则。夫人，你放心，童贯虽然掌管军权，但他在朝中并不是一手遮天。只要我做得正，他也拿我没办法。
那就好。林氏虽然还有些担心，但也不再多说。
就在这时，门房来报：苏大人，外面有个自称是蔡府旧人的人求见，说有要事相告。
蔡府旧人？苏明远心中一动，让他进来。
不一会儿，一个五十来岁的老者被带了进来。此人衣着朴素，面容憔悴，一看就是经历了不少风霜。
草民见过苏大人。老者跪下行礼。
老人家请起。苏明远扶起他，您说您是蔡府旧人，可有凭证？
有的。老者从怀中取出一个物件，这是草民在蔡府当差时的腰牌。
苏明远接过来看了看，确实是蔡府的腰牌。
老人家，您找我何事？他问。
草民是来报信的。老者压低声音，蔡党虽然倒台了，但他们的余孽还在密谋反扑。草民听说，他们准备联合起来，对付苏大人您。
苏明远眼神一凛，可有详情？
草民虽然离开蔡府了，但还有些旧相识在那里。老者说，前几日，草民听说，有几个蔡党的人在密谋，说要趁苏大人主持调查组的机会，找机会陷害您。
如何陷害？
具体的草民也不清楚。老者摇头，但草民听他们说，要么就栽赃诬陷，要么就……
他做了个抹脖子的动作。
苏明远心中一凛。
看来，蔡党余孽确实不甘心失败，正在密谋反扑。而他，正是他们的首要目标。
老人家，多谢您的提醒。苏明远感激地说，不知您为何要冒险告诉我这些？
因为草民看不惯他们的所作所为。老者叹气，草民在蔡府当了二十年差，见过太多肮脏的事。蔡京被贬，是他罪有应得。草民虽然失了差事，但心里反而痛快。苏大人您扳倒蔡党，是为民除害。草民不能眼睁睁看着您被那些小人陷害。
老人家高义。苏明远深深一揖，您这份情，苏某记下了。
不敢当。老者连忙还礼，草民只是做了该做的事。苏大人，您一定要小心。那些人什么事都干得出来。
我会的。
送走老者后，苏明远立刻召集钱文。
钱先生，从今日起，府中要加强戒备。他严肃地说，另外，我出行时，也要多带几个护卫。
苏大人，出什么事了？钱文担心地问。
苏明远将刚才的事说了一遍。
这些人真是胆大包天！钱文愤怒地说，苏大人，小人这就去安排。
去吧。
钱文走后，苏明远独坐书房中，眉头紧锁。
蔡党余孽的反扑,比他想象的来得更快、更猛烈。
看来，接下来的路，会更加凶险。
但他不会退缩。
既然选择了这条路，就要走到底。
窗外，夜色渐深。
而在这深沉的夜色下，一场新的较量，正在悄然酝酿。
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