他顿了顿，似乎下定了决心：“本座并非此界原生之灵。很多很多年前，当本座还是一枚蛋的时候，便随一道空间乱流，从更高层次的世界……坠落至此。彼时苍梧界虽不及上界，却也灵气充沛，大道可期。本座于此破壳，于此成长，于此修行至化神……但始终能感觉到一层无形的隔膜，一层断绝了与更高处联系的壁垒。那就是绝地天通。”
“据说，在更久远之前，两界尚有微弱联系，偶有上界之物或信息流落。但不知何时起，联系彻底断绝。苍梧界成了被遗忘的角落。”
赤练语气中带着一丝不易察觉的怅惘，“本座的血脉传承记忆也因此残缺，许多关于火凤一族的神通、关于上界的秘辛，都模糊不清。”
他必须要回一趟火凤祖地，也许才能弥补其“营养不良”带来的问题。
时蓁静静听着，一时有些默然。她没想到赤练竟有如此来历。
她当初还疑惑，为什么初凤九子之一的火凤血脉居然会遗留在苍梧界？
难怪他对“绝地天通”如此敏感，这不仅关乎此界修士的道途，更关乎他追寻血脉源头与回归故乡的可能。
“所以，你寻找小七，不仅仅是因为它是毕方遗脉，或许也抱着……一丝找到同类，或者找到与更高血脉、乃至上界相关线索的希望？”时蓁问道。
赤练没有否认，哼了一声：“算是吧。毕方与凤凰同为禽族至尊，其血脉传承中或许保留着更多关于上古的信息。不过现在看来，这小家伙血脉稀薄，觉醒都难，更别提传承记忆了。”
他看了一眼睡着的小七，语气却不自觉柔和了一丝。
这个世界他也只把小七当作同伴，至于其它的妖族，不过是附庸罢了。
时蓁心中了然。赤练的目标，某种程度上与她的回归之路是重合的。
葬神山的秘密，很可能就涉及“绝地天通”的成因。
“那么，合作吧。”时蓁伸出手，目光清澈而坚定。
“你帮我找到回苍梧界并解决隐患的方法，我帮你探寻可能与上界或绝地天通相关的秘密。我们有共同的目标。”
赤练看着她伸出的手，挑了挑眉，脸上又恢复了那副傲娇神情：“哼，本座需要和你一个人族小辈合作？不过……看在你还有点用，小毕方也跟你亲近的份上，勉强答应你了。”
他伸出手，与时蓁的手轻轻击了一下，算是盟约。
有了更深的利益绑定和目标共识，接下来的行动更加顺畅。
自结盟后，时蓁和赤练并未清闲多久。
青州府乃至整个大乾国境内，各种怪力乱神之事仿佛一夜之间增多，且愈发诡谲离奇，远超往年。
知府衙门收到的相关报案与日俱增，赵铁鹰焦头烂额，不得不频频求助时蓁和赤练。
起初，时蓁和赤练只当是寻常的阴阳失调、精怪作祟，或是人心惶惶下的以讹传讹。
但随着处理的事件增多，两人心中都隐隐升起一丝疑虑，这些事件的频率，似乎有些异常了。
此时，城北百里外的黑水镇，流传着一个古老的“河神”祭祀传统。
近年来河水泛滥加剧，镇中乡绅竟有人提议恢复古礼，以童男童女献祭，祈求河神平息怒火。
消息传到府城，知府震怒，命赵铁鹰带人查禁。
然而，派去的差役回报，黑水镇附近河流弥漫着一股腥甜之气，夜间常有似婴儿啼哭又似水鬼哀嚎的声音，提议祭祀的几个乡绅家中更是接连发生怪事，仿佛真有“河神”发怒。
时蓁与赤练受命前往查探。抵达黑水镇时，发现河流水质浑浊发黑，岸边草木枯萎，弥漫的腥气中夹杂着一丝令人心神不宁的邪异感，与之前鬼宅的阴秽之气略有相似，但更偏向水生的污浊。
“不是自然形成的精怪。”赤练吸了一下空气，皱眉道，“像是被什么东西污染了水脉，催生或吸引了一些低级的水鬼怨灵。那河神，多半是镇民恐惧臆想，或者……有什么东西在暗中引导。”
他们顺流而上，在一处隐蔽的河湾，发现了一个简陋的祭坛，祭坛上摆放着腐朽的供品和两个粗糙的木头人偶，人偶上贴着生辰八字，浸在污水中。
祭坛周围的石头上，刻着仿佛幼儿涂鸦般的符号，透着一股邪恶的愚昧。
时蓁见状恶寒不已，直接大力摧毁了祭坛，赤练则寻到一处地下水脉渗漏邪气的地点，指挥村民用大量生石灰和艾草填入，暂时遏制了邪气扩散。
河水虽未立刻清澈，但腥甜之气淡了些，夜间怪声也少了。
“像是人为引导的邪祭，但手法拙劣。”时蓁事后分析。
“那符号……我在一些记载上古邪术的残卷边缘见过类似的潦草注释，但意义不明。”
这事暂且不论，又发生了一件大事。
西南山区一个与世隔绝的小山村，全村数十口人几乎在一夜之间死绝，幸存者逃到府城，声称村中出现了“紫色僵尸”，刀枪不入，力大无穷，见人就扑咬，被咬伤者不久也会浑身发紫，狂性大发。
此事性质恶劣，知府严令彻查。
时蓁、赤练带着一小队精锐捕快深入山区。
还未进村，便感受到一股浓郁的死气。村中一片死寂，房屋破败，地上散落着发黑的血迹和破碎的衣物。
很快，他们遭遇了目标。
一个皮肤深紫色的“人形怪物”，其动作僵硬却速度不慢，双目赤红无神，口中还滴落着黑色粘液。
它嘶吼着扑来，指甲乌黑尖锐。
“最低级的紫僵？”赤练有些诧异。
“尸变的一种，但形成条件苛刻，需要极阴之地和特定的煞气蕴养。这穷乡僻壤，哪来这么浓的煞气？”
时蓁迎上前，避开紫僵的扑咬，一记两分力的重拳轰在其胸口。
“嘭”的一声闷响，紫僵被击退数步，胸口凹陷，却仿佛不知疼痛，再次扑上。它的身体坚硬远超常人。
捕快们的刀剑砍上去，只能留下浅浅白痕。
“弱点在头颅和脊柱！”赤练在一旁指挥，他虽然没了妖力，但眼光毒辣。
时蓁闻言，身形如风，绕到紫僵侧后，并指如剑，狠狠戳向其颈椎连接处！
“咔嚓！”骨裂声响起，紫僵动作一僵，轰然倒地，抽搐几下不再动弹。
但很快，村中其他角落又传来了嘶吼声，竟然不止一具！
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