不知不觉间，窗外天色已完全暗了下来，侍女悄然进来添了两次灯烛。
君玄澈看了眼天色，吩咐道。
“备晚膳。祁老想必也饿了，先用膳。”
楚卿鸢却起身道。
“殿下，祁老，我就不留了。今日出门已久，也该回府了。”
君玄澈看向她，温声道。
“用了晚膳再回也不迟。”
楚卿鸢轻轻摇头，唇角带着浅笑。
“方才在福满楼陪着祁老用了不少，实在不饿。再者，天色已晚，回去太迟恐有不妥。”
君玄澈知道楚卿鸢的顾虑，也不再强留，只道。
“那我送你回去。”
随即目光转向流光。
“流光，你带祁老去‘清松苑’安顿，看看缺什么，立刻补齐。晚膳直接送到苑中。”
说完，君玄澈又对祁老道。
“祁老，您先随流光去看看住处，熟悉一下。待我送卿鸢回府后，回来陪您用膳，再细聊。”
祁老摆摆手，浑不在意，又捏起一颗梅子。
“殿下自去忙，不用管老夫。这院子听着就不错，老夫不挑。你快送楚丫头回去是正经，姑娘家晚上行路是要小心些。”
说着，祁老又低头跟那碟盐渍梅子较上劲了，酸得龇牙咧嘴却乐此不疲。
楚卿鸢向祁老道了别，便跟着君玄澈出了花厅。
三皇子府的马车已在门口等候，依旧是那辆外表质朴的黑漆平头马车。
车厢内，熟悉的清冽气息包裹而来。
楚卿鸢靠在车厢壁上，看着对面君玄澈在灯光下显得格外深邃的侧脸，轻声开口。
“祁老突然出现，我起初真是吓了一跳。看他风尘仆仆的样子，可是北域那边......又出了什么变故？”
君玄澈伸出手，将楚卿鸢微凉的手拢入掌心，轻轻摩挲着，语气平稳却带着一丝凝重。
“变故倒不至于。只是近几日，父皇因北域疫病后续安抚及封赏之事，召集群臣商议，对疫病始末查问得比之前更细。太子那边，有人上了折子。”
君玄澈顿了顿，楚卿鸢的心也跟着提了起来。
“折子中说，我在北域治理疫病时，初期或有疏漏，未能及时遏制蔓延，虽然后续补救得力，但终究让百姓多受了苦楚，功过难以简单论定。”
君玄澈的语气没有什么起伏，仿佛在说一件与己无关的事。
“奏折里还隐晦提到，祁老作为关键医者，其来历与疫病药方出现时机，或有可斟酌之处。”
楚卿鸢蹙眉。
“这是欲加之罪！疫病突发，谁能料事如神？若非殿下当机立断，亲赴险地，又有祁老呕心沥血研制药方，北域恐怕早已哀鸿遍野！他们这是见殿下立功，心中不平，刻意找茬！”
君玄澈见楚卿鸢为自己不平，眼中闪过一丝暖意，握紧她的手。
“无妨。有人会这么说，也是意料之中。恰在此时，祁老来信，言及北域诸事已了，想来京城，并提及有些发现需当面禀报。我便顺势请他入京。祁老德高望重，医术通神，由他亲自向父皇陈述北域实情，比任何辩解都更有力。再者，他信中所提的发现，或许......正是破局关键。”
原来如此。
楚卿鸢心下稍安，但想到朝堂上暗箭难防，还是忍不住担忧。
“话虽如此，殿下还是要多加小心。太子一党......不会轻易罢休。”
“我知道。”
君玄澈目光沉静。
“他们动作越多，破绽也会越多。卿鸢，你只需安心，这些事，我自有计较。”
君玄澈不想让楚卿鸢过多沉浸在这些权谋倾轧的忧思里，转而问道。
“今日与宁小姐出门，玩得可还开心？除了遇到祁老和那不长眼的陈三，可还有别的趣事？”
提到这个，楚卿鸢脸上露出真切的笑意，眼眸在车厢昏黄的灯光下亮晶晶的。
她拿起马车小几上的锦盒，打开，露出里面那柄精致的双面绣团扇。
“看，星愿送我的。在云锦阁买的，双面绣，一面是荷塘清趣，一面是月下寒梅，很是精巧。”
楚卿鸢将团扇拿出，轻轻翻转，展示给君玄澈看。
君玄澈接过，指尖拂过光滑的扇骨和细密柔软的绣面，目光在那栩栩如生的图案上停留片刻，又抬眸看向楚卿鸢在灯下愈显柔美的侧脸，唇角微扬。
“很美。衬你。”
君玄澈将扇子小心放回锦盒，抬手轻轻揉了揉楚卿鸢的发顶。
随即长臂一伸，将她揽入怀中，下颌抵着她的发心，声音低沉温柔。
“开心就好。日后想逛想玩，只管去，无需顾虑太多。京中若有人敢扰你兴致......”
君玄澈话音微顿，带上一丝冷意。
“我自会处理。今日那兴国公府的三公子，你无需放在心上。”
楚卿鸢靠在君玄澈温暖的怀抱里，听着他沉稳的心跳，心中安定，却仍有一丝顾虑。
“我知殿下有能力应对，只是......兴国公府毕竟势大，若因我之故给殿下树敌......”
“树敌？”
君玄澈低笑一声，那笑声里却没什么温度。
“一个倚仗祖荫、横行跋扈的纨绔，还算不上敌。纵是兴国公本人，也该明白管教无方的道理。此事我已知晓，会妥善处置，绝不会让他再有扰你的机会。卿鸢，信我。”
君玄澈语中的笃定与维护，让楚卿鸢最后一点担忧也消散了。
她轻轻“嗯”了一声，手臂环上君玄澈精壮的腰身，将脸埋得更深了些。
马车平稳行驶，很快便到了永宁侯府侧门附近。
车停稳，君玄澈却没有立刻松手。
他低头，在楚卿鸢光洁的额头上印下一个轻柔的吻。
“回去早些歇息，莫要多想。”
君玄澈低声嘱咐，指尖拂过她颊边碎发。
楚卿鸢脸颊微热，点了点头，抬眸望进君玄澈深邃的眼。
“殿下也是，再忙也要顾惜身子，早些休息。”
“好。”
君玄澈应下，目送楚卿鸢在谷雨的陪伴下下了马车，纤细的身影融入侯府门内的阴影中，直到彻底看不见，才缓缓收回目光。
“回府。”
君玄澈对车外的流光道，声音已恢复了平日的清冷。
马车调头，再次驶入夜色。
车厢内，君玄澈闭目养神，脑海中却飞速梳理着祁老到来带来的信息、太子党的动作，以及......该如何彻底解决那个胆敢冒犯卿鸢的兴国公府三公子。
暗流，已在平静的夜色下，悄然涌动。
而他，必将护住怀中那一方安宁，扫清一切障碍。
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