胜利的寂静，并未持续太久。
随着“腐化之心”的彻底崩解与利维坦意志的沉寂，失去了统一指挥和能量源头的深潜者与机械单位，如同被切断了线的木偶，陷入了巨大的混乱。它们不再组织有效的进攻，有的在原地茫然徘徊，发出无意义的嘶吼；有的则在本能的驱使下开始相互攻击、吞噬；更多的则如同退潮般，向着海窟四周的黑暗通道溃散而去。
威胁，暂时解除了。
紧绷的神经骤然松弛，带来的便是排山倒海般的疲惫与伤痛。王铁山再也支撑不住，以剑拄地，单膝跪倒，剧烈地喘息着，汗水混合着血水从额角滑落。张猛一屁股坐在地上，靠着破损严重的塔盾，连抬起一根手指的力气似乎都没有了，只是咧着嘴，露出一个疲惫却畅快的笑容。
艾萨拉和她的护卫情况稍好，但也几乎耗尽了力量，她们第一时间赶到昏迷的李静和重伤的陈浩身边。艾萨拉将“潮汐之心”权杖轻轻点在李静额头，柔和的蓝色光晕如同清凉的泉水，滋润着她那因过度透支而枯竭的精神世界。卡尔则小心地检查着陈浩的伤势，用海神殿特有的水系治疗法术为他稳定着生命体征。
“陈浩腿部骨折，内脏有出血，但生命体征稳定下来了。”卡尔沉声汇报。
“李静……精神海受损严重，需要长时间静养，但应该没有生命危险。”艾萨拉也松了口气。
孙宇和莉娜互相搀扶着走过来，莉娜看着昏迷的同伴和满地的狼藉，小鼻子一抽，差点哭出来，但还是强忍着，开始用她有限的医疗知识帮刘韬和李芸处理伤口。刘韬的肋骨断了两根，李芸则是脱力和多处软组织挫伤。
林墨缓缓走到众人中间，他体表的暗金骨甲早已隐去，但那股渊渟岳峙的深沉气息依旧萦绕不散。他看着伤亡惨重的团队，心中沉甸甸的。他蹲下身，查看了一下李静和陈浩的情况，确认他们暂时无碍后，才直起身。
“还能动的，帮忙收集还能用的装备，尤其是能量核心和武器模块。”林墨的声音带着一丝疲惫，却依旧稳定，“我们必须尽快离开这里。‘腐化之心’崩溃的动静太大，可能会引来其他东西，而且……‘清道夫’的威胁并未解除。”
他没有提及自己脑海中那刚刚被种下的“虚无回响”烙印，那冰冷的触感如同悬顶之剑，但现在不是讨论这个的时候。
听到命令，还能行动的人立刻强打精神，开始在这片尸山血海中搜寻。张猛挣扎着爬起来，和王铁山一起，将一些相对完好的深潜者骨矛和机械单位的能量核心收集起来。孙宇则专注于那些“毒刺”潜行者的残骸，试图找出一些有价值的技术部件。
莉娜在收集过程中，发现了一块从黑袍祭司灰烬中残留下来的、约拇指大小的暗紫色晶体碎片，它依旧散发着微弱的、令人不安的能量波动。“林墨大哥，你看这个……”
林墨接过碎片，指尖传来一阵冰凉的刺痛感，脑海中的“虚无回响”烙印似乎也随之微微跳动了一下。他眼神一凝，将其慎重收起。“回去再研究。”
大约半小时后，简单的清扫工作完成。他们将重伤员小心地安置好，带着收集到的有限物资，开始向“蔚蓝巡礼者”号停泊的方向撤离。
返程的路，因为敌人的溃散而变得顺畅了许多，但气氛却更加沉重。每个人都沉默着，承受着身体与精神的双重疲惫，以及失去战友（虽未死亡，但重伤失去战斗力同样令人痛心）的悲伤。
终于，“蔚蓝巡礼者”号那熟悉的蔚蓝色轮廓出现在眼前。它静静悬浮在隐蔽的礁石后，船体上那些临时修复的痕迹在幽暗的水光下清晰可见。
艾萨拉通过精神连接与舰船沟通，舱门无声滑开。众人依次进入，将伤员妥善安置在相对舒适的舱室内。
随着舱门关闭，将外面那片充斥着死亡与崩溃的黑暗彻底隔绝，所有人才真正感觉到了一丝安全感。舰船内部柔和的生物光晕，此刻显得如此温暖。
“艾萨拉女士，请尽快离开这片海域，返回基地。”林墨说道。
艾萨拉点了点头，走到操控台前，双手按上珍珠操控器。“蔚蓝巡礼者”号发出一声低沉的、如同叹息般的嗡鸣，开始缓缓上浮，踏上了归途。
航程中，疲惫不堪的队员们大多陷入了沉睡，鼾声在舱室内此起彼伏。张猛甚至抱着他的塔盾就直接打起了呼噜。王铁山强撑着值守了第一班岗，最终也在李芸的劝说下合眼休息。
林墨没有睡。他坐在李静和陈浩的床位旁，默默运转着体内的“归墟之力”。这股新生的力量虽然强大，但操控起来远不如之前的秩序与熵噬之力那般如臂指使，它更像是一头蛰伏的巨兽，需要小心地引导和磨合。同时，他分出一部分心神，警惕着脑海中那个冰冷的烙印，以及可能来自“清道夫”的威胁。
莉娜也睡不着，她凑到林墨身边，小声地问：“林墨大哥，你最后用的那个……暗金色的力量，就是吞噬了那个大家伙得到的新能力吗？感觉……好厉害，也好可怕。”
林墨看了她一眼，点了点头：“算是初步融合。这种力量……很危险，无论是对于敌人，还是对于我自己。”他没有细说，但莉娜似乎明白了什么，乖巧地没有再问，只是看着林墨的眼神，多了几分担忧和崇拜。
艾萨拉操控着舰船，偶尔会看向林墨的方向，眼神复杂。她见证了林墨创造奇迹，也感受到了他身上那愈发深邃、愈发非人的气息。这位“变数”，正在以超出所有人预料的速度成长，未来会走向何方，无人可知。
经过一段漫长而平静的航行（中途避开了几股较大的能量乱流和零星的深海生物），“蔚蓝巡礼者”号终于冲破了深海的压力，重新回到了相对明亮的中层水域。久违的、虽然依旧微弱的天光透过观察窗照射进来，让所有人的心情都莫名轻松了一些。
远处，东海基地那熟悉的轮廓已经隐约可见。
家，就在前方。
所有人都聚集到了观察窗前，看着那在海平面上逐渐清晰的、象征着安全与归属的轮廓，劫后余生的庆幸与回归的激动交织在心头。
然而，就在“蔚蓝巡礼者”号即将驶入基地外围警戒圈时，孙宇面前的通讯器突然发出了急促的、并非来自基地识别码的请求连接信号！
信号源……来自基地东南方向，大约五十海里外！
孙宇立刻尝试连接，通讯器中传来一个略显焦急、却带着某种官方威严的男声：
“这里是联邦第七援助舰队先遣指挥舰‘启明星’号！呼叫东海基地！重复，呼叫东海基地！我方舰队遭遇不明势力阻击，损失惨重，请求紧急入港许可及支援！我方携带重要物资及技术人员……”
通讯到此，被一阵强烈的能量干扰切断，只剩下滋滋的电流噪音。
舱室内，刚刚升起的轻松气氛瞬间凝固。
所有人的目光都看向了林墨。
联邦援助舰队？不明势力阻击？
刚刚平息了一场深海危机，新的麻烦，已然接踵而至。
林墨望着远处基地的轮廓，又看了看通讯器传来的方向，眼神深邃如海。
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