风刚吹散草叶上的露水，林烨的脚底就踩到了一块松动的石子。他猛地顿住，左手一把拽住二哥的袖口，两人几乎同时蹲了下去。
田埂边的高粱秆还没长密，稀稀拉拉地晃着，刚好能遮住半个人影。远处那盏灯笼还在慢悠悠往前移，光晕在泥路上拖出一道昏黄的弧线。更夫的脚步声不紧不慢，像是专挑人神经最绷的时候响一下。
“别动。”林烨低声道，声音压得比呼吸还轻。
二哥没吭声，但肩膀绷得死紧。他手里还攥着那个布包，边角已经被沟底的污水浸透，沉甸甸地贴在腿侧。
灯笼的光终于挪过小路拐弯处，身影也跟着远了。林烨等了几息，才慢慢直起身子，抬手抹了把额头的冷汗。刚才那一瞬，他脑子里闪过的不是被抓的后果，而是藏在枕头下的工业券——要是被翻出来，家里连最后一条活路都断了。
“走。”他说，脚步却没往大路中间落，反而贴着田垄的硬土边缘，一寸寸往前挪。
二哥跟上来，喘了口气：“你胆子是真小。”
“刚才要不是我拉你，你现在已经在民兵屋里蹲着了。”林烨没回头，声音依旧平，“你忘了姓赵的那个？上个月在鸽子市被抓，到现在人还没放回来。”
二哥哼了一声，没再说话。
夜风从背后推着人往前走，布包在肩头一颠一颠地撞着肋骨。林烨每走几步就要回头看一眼，不是看身后，而是看村口的方向。老槐树的轮廓已经能看清了，歪脖子朝南斜着，像把旧镰刀。
“明天起，你得告诉我还能换什么。”二哥忽然又开口，语气不像商量，倒像定规矩，“不能每次都等我问。”
林烨脚步微顿，没立刻答。他记得白天在巷子里，这人也是这样，话一句接一句地压过来，根本不给他喘气的机会。
“东西不是我说有就有。”他缓缓道，“得看有没有机会拿。”
“机会？”二哥冷笑，“你那天拿白糖换盐，不也是偷偷摸摸？怎么到我这儿，反倒讲起条件了？”
林烨停下，转过身面对他。月光落在他脸上，半明半暗。
“那天我要是被抓，你顶多说我倒霉。”他盯着二哥的眼睛，“可今天要不是我死死抱着布包，你连米都没得背回来。腊肉呢？钱呢？全在沟里泡烂了。”
二哥脸色变了变，嘴唇动了动，到底没反驳。
林烨没再多说，转身继续往前走。他知道这话戳中了要害——二哥想要的是掌控，可真出了事，还得靠他扛。
离村口还有二十来步，老槐树下的黑影忽然动了一下。
林烨立刻抬手拦住二哥。那影子不大，像是挂在树枝上的破布，可风吹得方向不对，它不该晃成那样。
“绕后。”他低声说，指向屋后那条通猪圈的小径。
“犯得着吗？”二哥皱眉，“咱都走到这儿了。”
“你不怕被人盯上？”林烨声音冷下来，“公安能追到沟里，就不能有人蹲在这儿等我们回来？”
二哥盯着那棵树看了几秒，终于点头。
两人改道，踩着屋后的碎石小路往家后院摸。泥土湿滑，林烨一手扶墙，一手护着布包，膝盖蹭过矮墙时发出轻微的摩擦声。他翻过去，先蹲在院角听了听动静，才招手让二哥跟上。
二哥落地时脚下一滑，差点摔进猪槽。林烨伸手扶了一把，两人靠在墙根喘了口气。
“你太紧张了。”二哥低声抱怨，“村里谁会半夜蹲树底下等咱们？”
林烨没理他，目光仍锁在前方。院门虚掩着，门缝里透不出光，说明屋里没点灯。母亲应该已经睡了，大哥和妹妹也都歇下。可越是安静，他越不敢放松。
他慢慢站起身，走向院门口。布包还在怀里，一角露出麻袋的粗糙纹路。他没急着进门，反而站在门外，抬头看了眼屋顶的瓦片。
那里藏着半包盐，是他上次换来的。现在想想，当时以为神不知鬼不觉，其实二哥早就盯上了他。只是没挑明罢了。
“你站那儿干啥？”二哥在后面催。
林烨回过神，手指无意识摩挲着布包的结扣。他忽然意识到，从今往后，每一次回来，都不能再像从前那样，推开门就喊一声“娘，我回来了”。
他得先确认安全，再决定要不要进去。
“你说，以后这些东西，到底该怎么分？”二哥突然问，语气又沉了几分。
林烨转头看他：“你想怎么分？”
“我不是要独吞。”二哥盯着他，“可你也得明白，没有我带路，你进不了城。没有我周旋，你在巷子里就被那瘦脸汉子坑了。咱们是兄弟，但做事得讲规矩。”
林烨沉默片刻，慢慢开口：“我可以告诉你能换什么，但什么时候换、换多少，得我说了算。”
“为什么？”
“因为一旦出事，第一个被查的就是你。”林烨看着他，“你是出门最多的，民兵认得你脸。我要是提前告诉你有白糖，你万一嘴松，漏一句，咱们全家都得跟着倒霉。”
二哥眯起眼，像是在判断他这话几分真。
林烨没躲他的视线：“你要的是好处，我要的是活命。咱们目标不一样，但路只能一起走。所以——”他顿了顿，“你信我，我就带你走下一步。你不信，下次我自己去。”
二哥嘴角抽了抽，半天才吐出一句：“你还真把自己当根葱了。”
林烨没笑，也没反驳。他知道，从今天起，他们之间不再是简单的兄弟合作。二哥想把他变成工具，而他必须反过来，让对方离不开自己。
风忽然大了些，卷起地上的枯叶打在门板上。林烨抬手，轻轻推开了院门。
门轴发出熟悉的吱呀声。
他跨过门槛，一只脚刚落地，忽然听见院角传来窸窣响动。
两人都僵住了。
林烨迅速低头，手已经按在布包上。院角堆着柴垛，平时没人去，此刻却像是有什么东西在里面动。
他慢慢蹲下身，顺手抄起墙边的扁担。
柴垛静了几息，接着，一团黑影猛地窜出——是只野猫，叼着半截鱼骨头，飞快钻进了隔壁的篱笆洞。
林烨松了口气，放下扁担。
二哥啐了一口：“吓我一跳，还以为是民兵埋伏。”
林烨没应声。他站在原地，手指仍搭在布包上，指节微微发紧。
他知道，刚才那一瞬的反应不会骗人。他的身体已经记住了危险的气味，哪怕是一只猫，也能让他瞬间进入防备状态。
他慢慢走向自己房间的门，手搭上门把时，回头看了眼二哥。
“今晚的事，别跟任何人提。”他说。
二哥点点头，转身往东屋走。
林烨推门进去，反手将门闩插上。屋里漆黑一片，他没点灯，靠着记忆摸到炕边，把布包塞进炕洞深处。
他坐在炕沿，双手交叠放在膝盖上，一动不动。
窗外，风还在刮。
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