伦敦东区的空气比码头更加污浊。狭窄的巷道如同迷宫般交错，两侧是密密麻麻的廉租公寓，墙面上布满霉斑和裂缝。
杨烈最终在一条名为“黑麦巷”的死胡同尽头租下阁楼房间。
房东是个掉了两颗门牙的老鳏夫，收下第一周租金时嘟囔着：“别惹事，死了没人收尸。”
房间只有一扇对着天井的小窗，床铺散发着霉味。但杨烈看中了这里的隐蔽——唯一的出口通向屋顶，相邻建筑的天台连成一片，适合紧急撤离。他用化名“杨”登记，这个单音节姓氏在伦敦人耳中既陌生又容易遗忘。
第一周，他默默观察。每天清晨，巷子里会响起收夜香的铃铛声；正午时分，妓女们睡眼惺忪地出门打水；入夜后，醉汉的嚎叫与巡夜人的梆子声此起彼伏。这里的居民像蟑螂般顽强，也像老鼠般警惕。
转机发生在某个雨夜。隔壁皮革匠的儿子高烧不退，伤口化脓导致败血症，全身痉挛。
当草药贩子宣布无能为力时，杨烈带着研磨好的草药出现。
他运用数十年来对草药的研究，配出消炎退热的药方，又以内力疏导少年阻塞的经脉，竟让症状渐渐缓解。
东方的医术！围观者窃窃私语，但少年确实在三天后能下床行走。
皮革匠送来半只熏火腿作为答谢，这个沉默的东方人会治病的消息也不胫而走。
杨烈很快发现，东区的居民对超自然威胁并不陌生。
某天清晨，鱼贩的妻子偷偷找来，说她女儿夜夜被噩梦纠缠，醒来时全身冰冷。杨烈检查后发现女孩是被某种阴寒气息侵扰。
他虽然不能直接驱魔，但凭借浑厚的内力修为和坚定的意志，能够抵御这种精神层面的侵袭。
他在女孩房间点燃特制的草药，又以自身浑厚的内力为女孩疏导经脉，当晚那股阴寒气息就消失了。
此事过后，开始有更多人趁着夜色叩响他的屋门。
他的医术配合内力调理，对寻常病症效果显着；而面对怨灵威胁时，他主要依靠变种人的敏锐感知来预警，以内力护住心神不被侵蚀，再寻找物理层面的解决之道。
有次对付潜伏在酒馆地窖的变异生物，他凭借超常的感官锁定了怪物的位置，徒手拧断了那东西的脖子。酒馆老板为此免了他三个月房租。
三个月后，“找杨先生”已成为东区某些圈子的暗语。
他的客户包括久病不愈的妓女、受伤感染的窃贼，甚至还有想求强身健体方子的赌场打手。
每当完成委托，他总会看似随意地问起街面上的新鲜事。渐渐地，他摸清了几个关键信息源：
驼背的报童能搞到港口船舶清单；洗衣妇记得每户客人衣服上的特殊污渍；更难得的是收尸人老比尔，他能从尸体伤口判断出致命凶器的类型。
杨烈用铜币和药品换取这些零碎信息，像拼图般重构着伦敦暗面的地图。
某夜，三个带着刀的男人闯进他的房间。他们隶属某个控制地下赌场的小帮派，要求他交出治伤的秘方。
杨烈在黑暗中静静看着他们，直到其中一人举刀扑来。接下来发生的事情，幸存者后来只肯含糊地说：他快得不像人。
第二天清晨，帮派头目亲自登门道歉，还留下一袋银币。从此再没有人敢打这个东方人的主意。
冬季来临前，杨烈已在阁楼里囤积了足够过冬的物资。
墙角暗格里藏着用羊皮绘制的伦敦地图，虽然还很粗糙，但已标注出几个可疑区域的位置。
窗口挂着的铃铛是他特制的预警装置，凭借过人的听觉，他能分辨出不同访客的脚步声。
杨先生这个名字，已然在东区的阴影中扎下了根。
杨烈决定在此基础上开一个事务所，这能帮助他接触更多的人和事，搜集更多的关于超凡的信息。
入冬了。
雪花从窗口飘进，他正在研磨新的草药。楼下传来三长两短的叩门声——这是洗衣妇送来新情报的暗号。
杨烈放下药杵，手伸向门闩，动作却微微一顿。
他超常的听觉，捕捉到了屋顶之上一丝微弱的、绝非野猫的摩擦声。那道视线又来了，自上而下，充满探究。
他嘴角勾起一抹冷意，看来，“杨先生”的名声，吸引来的不只有求助的居民。
（本章 完）
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