那张烫金的黑色拜帖送来的时候,苏璃正捏着根油条蘸豆浆。
送帖的是个面生的小道童,站在驿馆门口,腰板挺得比城墙拐角还直,脸上的假笑像是刚用尺子量过,嘴角上扬的角度分毫不差。
“苏大人,家师大祭酒久仰大人英姿,特备薄茶,邀大人三日后赴‘清源茶会’一叙。”
小道童双手呈上拜帖,语气谦卑得像是在供祖宗,“渡魂冢旧事,多有误会,家师愿与大人共商善后,化干戈为玉帛。”
苏璃没急着接,先咬了一口吸满豆浆的油条,腮帮子鼓囊囊地嚼着。
直到那小道童捧着帖子的手开始微微发抖,她才慢吞吞地在衣摆上擦了擦指尖的油渍,两根手指夹过了那张帖子。
“好说。”苏璃笑得比道童还假,“大祭酒这么客气,我这晚辈哪敢不给面子?回去告诉你师父,我会准时到,让他把好茶都泡开了等着。”
道童如蒙大赦,行了个礼转身就溜,那背影快得像是后面有狗在追。
苏璃脸上的笑意在门关上的瞬间就垮了下来。
她掂了掂手里那张轻飘飘的纸,眼神玩味:“大清早黄鼠狼给鸡拜年,这老东西也不怕折了寿。”
“这上面有味儿。”
团绒从房梁上跳下来,猫鼻子凑近拜帖嗅了嗅,嫌弃地打了个喷嚏,“一股子死人骨头渣子味,还是那种没烧干净的。”
苏璃指尖在拜帖一角的暗纹上轻轻摩挲。
那纹路看着像祥云,摸上去却有着极其细微的颗粒感,像是沙砾,又带着某种阴冷的粘性。
“不是沙子。”苏璃搓了搓手指,指腹上留下一层淡淡的暗红色粉末,“是孩童的眉心骨磨成的粉,混了朱砂。这叫‘安魂符’,以前专门贴在棺材板上镇压那些不想走的厉鬼。现在倒好,贴我拜帖上了。”
“这是拿你当厉鬼镇呢。”怨魄七号从墙角的阴影里探出个脑袋,看着那拜帖直嘬牙花子,“这守陵院的手艺是越来越回旋了,拿这玩意儿请客,缺了大德了。”
苏璃冷笑一声,把拜帖往桌上一扔:“小烬,查查这老东西最近的账。”
红狐狸从她肩头窜出,四条尾巴在空中一阵乱舞,像是在拉扯某种无形的丝线。
空气中逐渐浮现出一张如同血管般复杂的金色脉络图——那是京城香火的流向。
“啧,这老灯玩得挺花。”小烬盯着那张图,狐狸眼睛眯成了一条缝,“原本该流向城隍庙那三百一十七盏长明灯的香火钱,昨晚全被截流了。它们绕了个大圈,悄悄进了那尊新塑的‘二祭酒’神像名下。这是想借着万民愿力,把之前血契的黑底子给洗白了。”
“洗白?”苏璃嗤笑一声,端起豆浆喝了一口,“也不怕漂白粉倒多了把神像给腐蚀了。”
“主上,看背面。”
阿幽的灯笼晃晃悠悠地飘过来,惨白的光束打在拜帖的背面。
原本空白的纸面上,在冷光下竟显现出一道扭曲的黑色符文,像是一条盘踞的毒蛇,蛇头正对着苏璃的名字。
“引灵咒。”阿幽的声音空灵得让人起鸡皮疙瘩,“若是主上去了,喝了那茶,这咒就会引动您肩上那个‘渡魂监察使’的印记。到时候,所有的香火反噬都会顺着这杯茶,倒灌进您的神魂里。”
“这茶喝下去,不仅得结石,还得结仇啊。”苏璃手指轻轻敲击着桌面,发出笃笃的脆响。
团绒用爪子扒拉开拜帖,从茶具匣的最底层掏出一枚碎瓷片。
那是之前在地宫里顺手捡出来的。
“还有这个。”黑猫把瓷片推到苏璃面前,“那老头帖子里提到的‘清源茶会’,用的肯定是这种骨瓷。这是百年前失踪的那个‘鬼手匠人’烧的,内壁刻着《赎罪录》。这玩意儿配合引灵咒,就是个大号的抽水泵,专门抽人的气运。”
苏璃捏起那枚瓷片,对着阳光看了看。
瓷片薄如蝉翼,透光处隐约可见密密麻麻的经文。
“既然人家诚心诚意地设了局,我不带点伴手礼去,显得我这协守司不懂礼数。”
苏璃站起身,从行囊深处翻出一个不起眼的铁皮盒子。
她打开盒子,里面装的是满满一盒灰白色的粉末。
那是渡魂冢崩塌后,她特意让怨魄七号收集的香灰,混合了她在系统里兑换的“清心莲露”,经过小烬的狐火焙制了一整夜。
这东西看着像高档茶粉,闻着也有一股清冽的莲花香。
但在系统图鉴的鉴定里,这玩意的名字叫——【因果阻断剂·粗糙版】。
“这是啥?”七号凑过来闻了一下,差点被呛个跟头。
“骨灰茶。”苏璃笑得眉眼弯弯,动作轻柔地把这盒“茶叶”打包封好,还特意系了个漂亮的蝴蝶结,“表面无毒无害,甚至还能安神。但这玩意儿最大的作用,就是‘绝缘’。只要喝一口,半个时辰内,任何香火愿力都别想传导过去。”
她拍了拍那个铁盒子,就像在拍一个即将上战场的士兵。
“既然要喝茶,那就大家一起喝个明白。想吸我的气运?我怕把他那口老牙给崩了。”
当夜,苏璃没睡。
她盘腿坐在床上,面前悬浮着小烬投影出来的一面火镜。
镜子里的画面有些模糊,带着热浪的扭曲感,那是小烬放出去的一只火灵蛾传回来的视角。
画面正对着守陵院那座高耸入云的黑色高塔。
塔顶的静室里,一个须发皆白的老者正背对着窗口。
他手里捏着一枚传讯玉简,那是刚才送帖道童带回来的回执。
“她收了?”大祭酒的声音沙哑,透着一股子阴郁。
“回师尊,收了。而且苏大人还说……说让您把好茶泡开了等着。”
“哼。”
大祭酒冷哼一声,手掌猛地收紧。
“咔嚓”一声脆响,那枚上好的温玉简在他手中化作齑粉。
“不知死活的黄毛丫头。”他转过身,半边脸隐没在黑暗中,另外半边脸在烛火下显得格外狰狞,“既然敢接这帖子,大概是不知道那茶盏连着的是谁的命脉。真以为那是普通的茶?那是连着地脉的‘香火锁’!”
他随手扬了扬手中的玉粉,像是扬掉了一个微不足道的对手。
然而,就在粉末飘散的瞬间,窗外忽然亮起了一片幽幽的荧光。
那不是星星,也不是萤火虫。
那是三百一十七点如同鬼火般的绿色光点,它们没有意识,没有声音,只是静静地掠过高塔的窗棂,像是三百一十七双冷漠的眼睛,透过火灵蛾的视角,死死盯着塔里的人。
大祭酒的动作僵住了。
那是从渡魂冢里释放出来的执念余波。
枷锁虽断,执念未消。
它们像是一群迷路的游鱼,虽然没有了攻击性,却本能地循着“罪孽”的味道,徘徊在始作俑者的周围。
苏璃挥手散去了火镜,嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“老东西,别急着生气。”她躺回枕头上,拉过被子盖好,“重头戏还在后头呢。”
与此同时,城隍庙荒废的后园里,十二张石桌已经被清理出来。
每一张桌子上,都摆着一只晶莹剔透、白得惨人的骨瓷茶盏。
月光洒在茶盏上,那内壁里刻着的《赎罪录》经文,在夜色中隐隐泛着血光,像是一张张张开的大嘴,静静地等待着猎物的到来。
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