苏晏如万万没有想到事情背后还有如此曲折。
老爷子叹了口气：“不过幸好当时我在场，不然受苦的就是皇上了。我年纪大了，经不起伤病折磨，小宗也能独当一面了，就借着那个机会离开了皇宫。”
“沈述白是您一手带大的吗？”
她从来没听沈述白提起过他和沈老爷子的事，当然，她也从没主动问过。
“那孩子两岁起就跟着我了，从小就懂事，又聪明。现在能为皇上效力，也算是弥补了我不能继续留在皇上身边的遗憾。”
苏晏如对沈述白小时候的事很好奇，就多问了几句：“沈述白……他的亲生父母呢？”
她知道，现在锦衣卫里很多人都是从小接受训练，有些是父母双亡，有些是被父母遗弃。
不知道沈述白是什么情况。
但苏晏如没想到这个问题让老爷子愣了一下。
她看到老爷子神色顿了顿，然后垂下眼说：“小宗啊，从小就是孤儿，父母因病去世，被我收养了。”
老爷子回答时那一丝不自然没能逃过苏晏如的眼睛。
她抿了抿嘴唇，不着痕迹地转移了话题。
所以，沈述白的身世，难道还有什么秘密吗？
或许是岁月沉淀，唤起了与人分享往昔的愿望，老先生便以沈述白为主轴，将他自幼年至成年的大小事细细道来。
苏晏如聚精会神地聆听，直至沈述白午后归府。
他在院子里未见人影，便寻至此处。
在院子里石桌旁，他看到交谈甚欢的二人，沈述白在院门处停下了脚步。
当得知他们正谈论自己，他嘴角微微一抽，踏入院子里。
若义父所述是他英勇佳话，他尚能容忍不打断。
然而，义父偏偏提及他幼时对“鬼”的恐惧，夜晚不敢独眠的旧闻。
苏晏如聆听老先生的故事，心情愉悦，笑靥如花。
但一见沈述白现身，她急忙收敛笑意，硬生生忍住笑意。
沈述白瞥了苏晏如一眼，随后向老先生问候。
老先生乐呵呵地说：“回来了，我正和永安丫头聊你小时候的趣事呢。”
沈述白眼角微微一抽：“都是陈年往事，义父不必再提。”
“永安丫头爱听这些。”
沈述白望向苏晏如：“如果你想听，我自会详细讲给你听。”
苏晏如心中暗恼他的狡黠，让他自己叙述？
那他定会选择性地讲述，那些可能影响他形象的，如怕鬼之事，定会被他略去不提。
不过苏晏如还是给他留了面子，笑着说：“好啊，回头你讲给我听。”
沈述白这才看向老爷子：“义父，午饭已经准备好了，我们去前厅吃吧。”
老爷子摆手：“不用，我吃的都是清粥小菜，让人送过来就行，我就不挪动了。”
“好，那我和阿如去吃饭了。”
沈晏如也向老爷子告辞：“打扰您一上午了。”
“哪里打扰，我巴不得你天天来听我讲故事。有空常来，我还给你讲小宗小时候的事。”
“义父！”
苏晏如站在沈述白身后，笑眯眯地对老爷子点头。
沈述白一回头，苏晏如立刻收起笑容：“走吧，我都饿了。”
沈述白带着苏晏如离开了老爷子的院子。
饭厅里，今天依旧只有苏晏如和沈述白两人坐在大餐桌前吃饭。
苏晏如看了一眼足够四个人吃的饭菜，问旁边伺候的丫鬟：“文莲和大圆还没回来？”
丫鬟回答：“是。”
“那下次不用准备这么多菜了，浪费了可惜。”
丫鬟偷偷看了一眼沈述白的脸色，战战兢兢地应了声“是”，退了下去。
吃饭时，苏晏如问起瑞阳长公主的事。
可惜瑞阳长公主就是不开口，连用王珍珍威胁她都没用。
“这就难办了。”苏晏如说。
找不到同谋，这事就不算完，他们还得时刻提防皇上的安全。
沈述白微微颔首：“近期你最好不要单独外出。”
他心中忧虑，唯恐那些绝望之徒会对苏晏如下毒手。
稍作停顿，沈述白继续说道：“若有可能，我认为你返回皇宫为宜。”
毕竟，皇宫内外均有禁军与暗卫重重守护，远比沈府更为固若金汤。
苏晏如闻言，投去一个疑惑的眼神：“怎么，你这是要逐我离开？”
“并非如此。”
“即便你要赶我，我也不愿离去。皇宫的压抑氛围你又不是未曾体会，长久居于其中，我恐怕会窒息。”
面对这样的回答，沈述白还能有何言辞？他内心实则渴望苏晏如能时刻陪伴左右。
“好吧，你愿留多久便多久。”
苏晏如满意地展颜一笑，随即把原本摆放在沈述白面前的佳肴移开：“我之前未曾留意，听老太爷提起你幼时挑食，方才察觉你现在依旧不大吃肉。”
沈述白手中的筷子微微一滞，心中暗想，义父怎会连此类琐事也和盘托出？
“我也听老太爷说过，你小时候的遭遇让你对肉类感到厌恶。”
老太爷曾言，沈述白十岁那年遭遇绑架，虽然自己成功逃脱，但在山林中迷失方向，不慎落入一个荒废的捕猎陷阱。
陷阱中，仅他一人与一只死去多日、腐尸熏天的野猪相伴。
待老太爷的人找到沈述白时，已是七日之后。
这七天里，他全靠那只腐尸野猪得以存活。
自那以后，沈述白便不再食用肉类，起初那段时间，甚至见到熟肉都会感到恶心反胃。
沈述白与苏晏如的目光交汇，再次瞥了一眼被移开的肉菜，随即在她关切的目光中，夹了一片肉送入口中。
苏晏如眼睛瞪得圆圆的：“你这是做什么？若是不合口味，不必勉强，又没人强迫你。”
若是引发不适，该如何是好？
沈述白望着她满脸担忧却又生怕打扰到的神情，不禁微笑起来：“实则我已无恙。”
苏晏如细致地审视着他的神情：“真的无碍吗？别硬撑。”
“确实无碍。”
他自五年前便已康复。
那时他负责侦破凌王叛乱案，年仅十五岁，带领一队人马被凌王部下发现，被困于深山之中达半月之久，期间尝尽苦涩与绝望。
苏晏如待他缓缓吞下，方才安心地吐出一口气：“真的没事了。”
她继续用餐。
沈述白微微动了动喉结，瞥了一眼在外候命的仆人，紧握着筷子，轻轻凑近苏晏如，在她脸上落下一个吻。
苏晏如本能地向旁边闪避：“你这是做什么？”
沈述白眉眼含笑，格外迷人：“无他，不过是想亲近你。”
他心中的喜悦难以抑制。
苏晏如不禁笑出声：“沈大人，大白天的，你这行为未免太过大胆，真是让人害羞。”
她将昔日他的话如数奉还。
沈述白脸上顿时泛起一丝尴尬，轻咳一声：“下次我会注意。”
待夜深人静之时，再行此举。
苏晏如望着他泛红的耳尖，终于忍不住笑出声。
这人怎么还是这么一本正经？
两人用过午餐后，沈述白本欲陪伴苏晏如小憩片刻，无奈北镇抚司有人急寻，只得匆匆离去。
沈述白轻握苏晏如之手：“我须得前去处理此事。”
“你去吧，看样子确是刻不容缓。”
沈述白离府前往北镇抚司，方知是王坤福寻他，告知瑞阳长公主终于开口，却非要见到沈述白方才肯言。
沈述白不延时，直奔地牢。
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