提到沈述白，皇上笑了笑：“小宗是个好孩子，跟朕的永安很般配。朕已经让钦天监选了几个好日子，想着尽快把他们的婚事办了。”
大总管给两人倒上茶，然后安静地退到一旁伺候。
沈老爷子轻轻摩挲着茶杯边缘，顺着皇上的话说：“现在瑞阳长公主的事还没彻底解决，婚事还是再等等吧。”
一提到瑞阳长公主，皇上脸上的笑容淡了几分。
沈老爷子看了看皇上，继续说：“陛下，瑞阳长公主背后的主谋联系了小宗，跟他说了他的身世。小宗今天早上来问我了。我猜，这个主谋，可能是赵家的人。”
皇上神色一僵，猛地抬头看向沈老爷子：“你都告诉他了？”
“没有，臣不知道该怎么跟他说，所以特地来请示陛下。”
皇上握紧了手中的佛珠，望着远处沉默片刻，轻轻叹了口气：“终究是朕犯下的错，还是由朕来告诉他吧。”
沈老爷子缓缓抬起头，看着皇上带着几分落寞的侧脸：“陛下，真的要把真相告诉小宗吗？”
皇帝将一串佛珠随意放置在二人之间的桌面上，语气淡然：“赵氏一族已然探知了小宗的出身秘密。不如由朕亲自向小宗揭露真相，以免他们借机生事。”
沈老爷子忧心忡忡地望向皇帝：“然而，若小宗无法承受这突如其来的事实，该如何是好？”
皇帝长叹一声，神情略显疲惫：“这皇位，朕已感厌倦。不妨随你一同返回开封，安度晚年。”
沈老爷子欲言又止，皇帝却轻轻挥手打断他的话语：“小宗随朕身边，岁月不短，朕深知其人。他定会耐心聆听朕的解释。”
言罢，皇帝向大总管下达命令：“传旨，宣小宗入宫。”
苏晏如在沈府感到拘束不安，更换了衣裳便前往大理寺。
恰巧，苏清风找到了新的线索，正打算送往沈府交给苏晏如，却得知苏晏如已至。
苏清风连忙使人引领苏晏如至书房。
苏晏如踏入书房，苏清风迅速关上房门，面容严肃地引她落座。
“出了何事？”苏晏如观察着他神秘的举止，心中不禁泛起波澜。
苏清风手持数张信纸，坐在她对面的位置，神色沉重地道：“你所托我查探颜如坊幕后主人的真相，现已水落石出。”
苏晏如扬了扬眉梢，语带疑惑：“你神情如此，难道那人的身份非同小可？”
苏清风轻轻叹息，随即把几页纸摊在吴晏如面前：“你先过目这些。”
苏晏如眉头微皱，接过那几张纸，迅速浏览了上面的内容。
苏清风借助商会脉络追查宋明阳的底细，恰好商会中有一位源自荆州的富商，曾在多年前与宋明阳有过一面之缘，对其印象深刻。
此次康亲王府对宋明阳展开调查，他回家后便翻出了家中珍藏的数幅画像。
那些画像中的人物，正是当年在荆州声名显赫的大将军赵琦军。
这位富商经过认真回想，发现宋明阳与画像上的赵将军容貌至少有八分相似。
于是，富商在昨夜携带画像前往康亲王府。
苏清风依据富商提供的线索继续深挖。
若赵将军仍在人世，如今应是年过四十。
然而，根据富商对宋明阳的描述，他却是个青年。
因此，苏清风将注意力转向了赵将军的儿子。
赵将军育有两子，年龄相差三岁。
但依照户部档案记载，赵将军一家当年遭遇不幸，全家无一幸存。
苏晏如浏览完手中的文件，抬起头直视苏清风：“你只让我看这些？赵将军的两个儿子不是都已经离世了吗？那你现在究竟在怀疑谁？”
苏晏如目光锐利地追问：“你就丝毫不对这位赵将军的身份感到好奇？”
这是二十年前就离世的故人，苏晏如对他几乎一无所知。
“他有何非凡之处？”苏晏如进一步询问。
苏清风叹息一声，缓缓道来赵将军昔日的传奇：
在赵琦军声名鹊起之时，荆州尚不属于大齐国版图，而是吴国与大齐交界的一座边陲重镇。
吴国皇室赵氏，赵琦军正是其中一位远房宗亲。
那时吴国君主昏庸残暴，朝中奸臣横行，国势日衰。
身为皇室一员，赵琦军满怀壮志，立志要有所作为，以拯救风雨飘摇中的吴国。
然而，吴国已濒临崩溃边缘，赵琦军的才华反而引来了小人的忌惮。
他尚未在朝堂上展露头角，便遭奸臣构陷，被贬至吴齐边界的荆州担任守将。
吴国土地富饶，大齐国对其早已垂涎三尺。
趁着吴国朝政混乱之机，大齐发动了侵略战争。
大齐国未曾预料到，战争伊始便遭遇了障碍，而出人意料的是，这障碍仅是一位名不见经传的守城将领。
尽管赵琦军善于兵法，但那时的吴国已经破败不堪，无力提供精良的部队与勇猛的战士。
终究，他还是落入了大齐军队的掌握之中。
在彼时代表大齐国与吴国交兵的，是南王挂帅，而监军则是皇上的心腹沈尚。
他们成功地说服赵琦军投降大齐，承诺保障吴国百姓的安全。
事实也证明赵琦军确有过人之处。
在大齐提供的丰厚粮草与兵马支持下，他在战场上所向披靡。
终是大齐攻克了吴国，皇上欲封赵琦军为王，然而赵琦军却只愿留在军中担任将军。
以赵琦军的才华，若是在京城做个闲散的异姓王，或许能让刚取得吴国的皇上安心。
但他选择了拒绝封号，坚守军中。
赵琦军在军中表现出类拔萃，威望日增。
不仅是皇上，连当时的凌王亦开始图谋压制他。
然而，后来……一切便没有了后来，赵家一夜之间遭受灭门之祸，未留一丝生机。
苏清风叙述完毕，目光转向苏晏如，苏晏如微微蹙眉：“你怀疑，假扮宋明阳之人，正是赵家当年幸存的后裔？”
苏清风颔首：“赵琦军幼子当年尚在襁褓之中。如此幼小的孩童，藏匿下来存活的可能极大。”
随着苏清风的剖析，苏晏如心中忽生一个大胆的猜想。
皇宫深处，沈述白奉旨步入御书房。
推门而入，他目睹皇上正与沈老爷子对弈，心中不禁一滞，旋即意识到即将面临的局面。
皇上目光落在沈述白身上，稍作停留，随即示意其落座。
沈述白谢恩，安然落座。
皇上的目光逐渐深邃，手中的棋子轻轻放回棋盒，目光转向沈老爷子，然后对沈述白开口：“小宗，你对你的身世了解几何？”
沈述白坦诚回应：“臣仅知义父抚养成人，余皆茫然。”
以他目前的身份，探究身世易如反掌，然而他从未有过此念。
皇上轻叹一声：“小宗，你可曾听闻荆州赵琦军的名号？”
沈述白略作思索，点头确认。
五年前查探凌王案时，他曾于档案中见过此名，对此人略有所知。
皇上嘴唇微动，似乎下面的话语颇为难以启齿。
沈老爷子瞥了皇上一眼，开口道：“陛下，容臣代为陈词？”
皇上微微颔首。
沈老爷子目光转向沈述白，眼中流露出几许愧疚：“小宗，当年我并非在街头捡到你，你的亲生父母……身份颇为特殊。”
方才提及赵琦军，旋即又论及其出身，沈述白心中已然有了些许猜测，料定沈老先生下一步言谈何去何从。
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