小六在一旁正襟危坐，显得异常紧张。
苏晏如步入了寝宫，皇上抬头望了她一眼。
小六立即起身行礼，苏晏如轻按他的肩膀，示意他在自己身边坐下。
“你来做什么？”皇上看着苏晏如问。
苏晏如一边翻看小六批阅过的奏折，一边回应道：“我计划稍后前往尚宫局，着手安排我的嫁妆事宜，那嫁衣的制作也刻不容缓。”
“确应精心筹备。”皇上颔首，“我已指令钦天监筛选出几个吉日，你待会儿可将这些日子带给小宗，共同商议哪一日最为适宜。”
苏晏如轻轻嗯了一声。
皇上接着说：“另外，早年赐予你的公主府，你一直未曾居住，应当派遣工匠前去修缮一番，从那里出阁更显尊贵。”
苏晏如再度随意地应了一声。
“你与小宗成婚后，便不再享有如此自在，需学会管理家务。”
苏晏如轻叹一口气：“我并不愿做这些。”
“这并非你所能随意拒绝的。婚后，你便是沈家的女主人了。”
苏晏如几乎要翻个白眼：“我未嫁之时，沈府不也一直运转得宜？再说，沈述白也不会让我劳心这些。”
皇上摇头无奈，眼角瞥见苏晏如正随意修改着奏折，不禁暗自发笑。
这女子虽口称不问家务，心中却难舍职责。
即便皇位不会传给她，有她在旁辅佐小六，他也足以安心。
“永安，我打算明年将朝政交付于你与小六，我欲前往行宫，安度晚年。”
苏晏如与小六同时抬头望向皇上。
小六未敢出声，苏晏如却挑了挑眉：“您当真如此决定？”
“自然。”
苏晏如微微点头：“也好，您的身体状况，确实不宜再过度劳累。”
小六看看皇上，又看看苏晏如，明白自己将要面对什么了，顿时感觉压力巨大。
苏晏如中午去了一趟尚宫局，一直忙到天黑才出宫。
归返沈府途中，老远便瞧见沈述白在府门前翘首以盼。
见到苏晏如，沈述白疾步迎来，亲手扶持她自马车上下来。
晚餐时分，二人共进佳肴。
夜深，沈述白本欲返回己院，苏晏如如同昔日，轻拉其衣襟，挽留他在此安寝。
沈述白深夜方才入眠。
望着苏晏如紧握他衣襟的手，他唇角上扬，臂膀紧收，缓缓沉入梦乡。
待他气息均匀，苏晏如微微睁开眸子，悄然松了口气。
自前日父皇提及沈述白意图“回报养育之恩”，她的心便悬于半空，忧虑他是否会行差踏错。
借着窗外透进的月色，苏晏如见沈述白梦中笑容憨厚，不禁轻轻嗤之以鼻。
这个傻瓜。
沈述白与苏晏如一起吃过早饭后，便只身前往锦衣卫的地牢。
瑞阳长公主被拘禁在一处幽深的牢房中，这几日一直保持着难得的宁静。
在皇帝明令处罚之前，锦衣卫对她并未有太多的苛待。
沈述白步至瑞阳长公主的囚室外。
她身着囚衣，坐在简陋的木板床上，手脚被铁链束缚。
据手下汇报，近日她饱受慢性毒药的折磨。
沈述白望着她苍白如纸的面容，心中明白，她可能已不久于人世。
牢门开启的声响，让瑞阳长公主抬起了头。
见到来人是沈述白，她微微蹙眉，旋即转过头去，沉默不语。
沈述白并未踏入牢内，而是立在门口，目光投注于她，忽而开口：“昨日我等捉拿了王珍珍，现正对她进行审讯。”
话音未落，瑞阳长公主的面色立变，眼中闪过惊恐之色。
“锦衣卫或许会因你的尊贵身份而手下留情，但对王珍珍，他们绝不会有此优待……不知她能否挺过此劫。”
沈述白语气淡然，话语落下，他便不再注视瑞阳长公主，转身欲行。
瑞阳长公主猛然站起：“我要见她！”
沈述白止步，却未回头：“除非她供出那个假扮宋明阳者的下落，否则无人能见。”
言毕，沈述白步履不停，继续向外行去。
瑞阳长公主情不自禁地跟随了两步，然而却被尘风挥舞着鸿宇剑阻断了去路。
“放了她！你们所要知道的一切，我皆可透露！”
瑞阳长公主的声音微微颤抖，泄露了她的不安。
囚禁于暗无天日的地牢之中，她日复一日地反思，究竟是如何走到这一步的。
若是当年未曾听从那人的谗言，未曾铸下那些错误，她依旧是尊贵的长公主，享受着无尽的荣华富贵，她的独生女亦不必流落他乡。
悔意如潮水般涌上心头，她意识到或许当年确实误入歧途。
沈述白终于回眸，目光淡淡地落在她身上。
这段地牢生活，让瑞阳长公主显得憔悴了许多，鬓角甚至新添了几缕银丝。
瑞阳长公主紧握双拳，语气坚决：“但你们必须释放珍珍。”
沈述白轻嗤一声，语气冷硬：“你以为自身尚有资格讨价还价？捕捉那个伪宋明阳，对我们而言不过是迟早的事。”
言罢，沈述白再次转身，尘风紧随其后。
牢门再次闭合，瑞阳长公主急步上前，用力拍打着铁门，她蹲下身，透过送饭的小窗口朝着沈述白的背影大声疾呼：
“沈述白，那个人比你想象的更为狡猾，你不是他的对手！”
“沈述白，只要你肯放了珍珍，我愿将所知的一切和盘托出，包括你的身世之谜！”
沈述白决然地未曾回头，径自离去。
行至拐角，确信瑞阳长公主视线不及之处，他才对跟随的尘风下达指令：“每个时辰派一人去向她报告王珍珍的状况，直至她主动透露那人的踪迹。”
“遵命。”
沈述白步入了关押王珍珍的囚室。
此刻，王珍珍被束缚于木架之上，这位置曾是瑞阳长公主的所在。
她因内伤折磨，情形与瑞阳长公主相较，亦无太多差异。
王坤福正在审讯王珍珍，但她眼神空洞，似乎对王坤福的提问充耳不闻。
沈述白步入了室内，王坤福微微侧身，汇报说：“她仍旧守口如瓶。”
沈述白的目光落在王珍珍身上。
王坤福并未对她施以重刑，她之所以如此，完全是内伤深重使然。
沈述白面色凝重，语气平稳地命令：“既不肯吐露，便将所有刑具悉数用上。”
王坤福眉心微动，犹豫片刻，终归只能应声“是”。
沈述白未作停留，转身离开了阴暗的牢房。
一连数日，沈述白都在听取地牢传来的汇报，同时，外人也一直在追查那位假冒宋明阳的踪迹。
尽管沈述白的公务并不繁忙，但每晚归家迟了，苏晏如便会遣人至衙门催促他归家，且总留他在自己房中过夜。
即便是反应迟钝的沈述白，也察觉到了苏晏如对他突如其来的关切。
沈述白心中涌起一股异样的情绪，终于在苏晏如半梦半醒之际，忍不住提出了疑问。
苏晏如仅仅是微微一愣，随即缓缓睁开眼睛，眼中残留着朦胧的睡意。
“还不是因为你？你向我的父皇提出，想要报答你亲生父母的养育之恩，我担心你会一时冲动。”
苏晏如的话音刚落，沈述白便是一阵错愕，旋即将她紧紧拥入怀中。
“你这是做什么，松开我。”
沈述白的怀抱太过紧密，苏晏如几乎无法顺畅呼吸。
沈述白在她的额头上轻轻印下数个吻，嘴角带着温暖的笑意：“放心，有了你，我怎会做出傻事。”
苏晏如在他怀中轻轻地笑了：“真的吗？”
“自然是真心。”
“那你打算如何报答你亲生父母的养育之恩？”
沈述白稍作迟疑，回答道：“剃度为报。”
苏晏如猛地睁开双眼，从他的怀中退了出来：“你打算剃去多少？”
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