新皇登基的喜悦与万象更新的气氛尚未完全散去，王都便迎来了景和朝第一次真正意义上的大朝会。这一日，太极殿内外戒备森严，旌旗招展，甲士林立，气氛庄重而肃穆。
天光未亮，得到传召的文武百官便已身着崭新的朝服，按照品级序列，肃立于太极殿前的广场之上。他们之中，有历经两朝、鬓发斑白的老臣，有在清算中得以留任、心有余季的旧员，也有在战乱中脱颖而出、即将得到擢升的新贵。人人屏息凝神，目光不由自主地投向那扇尚未开启的殿门，心中忐忑与期待交织。所有人都清楚，今日朝会的核心，便是论功行赏，而这封赏的结果，将直接决定新朝最初的权力格局。
辰时正，钟鼓齐鸣，厚重的殿门缓缓开启。百官整理衣冠，垂首躬身，在司礼太监的唱喏声中，鱼贯而入，分列大殿两侧。
殿内，金砖铺地，盘龙柱高耸，香炉中鸟鸟青烟升起，弥漫着檀香的沉静气息。景和帝姬恒端坐于九龙金椅之上，身着明黄色龙袍，头戴珠冠，虽面容尚显年轻，但经过磨难与登基的洗礼，眉宇间已自然流露出一股属于帝王的威严。
繁琐的朝仪之后，司礼太监上前一步，展开一卷明黄绸缎，尖细而清晰的声音在大殿中回荡：
“奉天承运，皇帝诏曰：逆乱既平，乾坤再造，此乃上天庇佑，亦赖众卿勠力同心，将士用命。有功不赏，是为失德。今日特于太极殿，论功行赏，以彰忠义，以励来兹……”
诏书开篇，定下基调。随后，便开始从功劳稍次者念起。加官进爵，赏赐金银田宅，荫及子孙……每一项封赏念出，都引得被念到名字的官员出列叩谢，脸上洋溢着激动与荣耀。大殿内的气氛也逐渐升温。
然而，所有人都明白，真正的重头戏，尚未到来。那些在平定七皇子之乱中起到决定性作用的功臣，尤其是那两位堪称擎天玉柱、架海金梁的人物——夏明朗与纪昕云，他们的封赏，才是今日大典的焦点，也将是新朝权力分配的风向标。
百官的目光，不时悄然瞥向文官班列前方那空着的位置（夏明朗虽无实职，但以其国师身份和功绩，必定位列前班），以及武将班列最前方，那位即便身着朝服也难掩英武之气的女将——纪昕云。
她静静地站在那里，身姿挺拔，神色平静，仿佛周遭的一切喧嚣与期待都与她无关。只有熟悉她的人，才能从她微微抿起的唇角，看出一丝不易察觉的决然。
夏明朗则站在文官班首的位置，依旧是一身简单的青袍，在满殿朱紫之中显得格格不入，却又仿佛自成一方天地。他眼帘微垂，似在养神，又似在思索，对那即将到来的、足以令世人疯狂的荣宠，似乎毫无兴趣。
终于，司礼太监的声音微微提高，念到了最关键的部分：
“……北线指挥使纪昕云，忠勇冠世，智略超群。临危受命，镇守北疆，破冰原于黑水；擎旗南下，清君侧于王都。挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。功在社稷，泽被苍生。特晋封为……”
大殿内落针可闻，所有人都竖起了耳朵。
“……靖国侯，世袭罔替，赐丹书铁券，享双俸。加封兵部尚书，执掌天下兵马，总督京营戎政！”
“嗡！”
尽管早有预料，但当这实权与爵位并重的封赏真正宣之于口时，大殿内还是响起了一片压抑不住的惊叹声。
靖国侯！兵部尚书！执掌天下兵马！
侯爵已是超品，加上“靖国”二字，更是尊崇无比。而兵部尚书，乃是朝廷正二品大员，执掌全国军事行政，再加上“总督京营戎政”，意味着连王都的卫戍部队也归其节制！这几乎是武将所能达到的权力巅峰！尤其对于一位女将而言，更是前所未有！
然而，纪昕云脸上并未露出丝毫喜色，反而在诏书念完的瞬间，微微蹙起了眉头。
还未等百官从对纪昕云封赏的震惊中回过神来，司礼太监深吸一口气，用更加庄重甚至带着一丝敬畏的语气，念出了最后一个，也是最重的一份封赏：
“……阵主夏明朗，学究天人，道法自然。布阵困敌于风嚎，雷火破关于天雄，九霄惊龙碎王都壁垒，算无遗策定鼎乾坤。功高盖世，德配天地。特封为……”
太监的声音在这里刻意停顿了一下，吊足了所有人的胃口。
“……镇国王！世袭罔替，赐丹书铁券，享双俸，可剑履上殿，赞拜不名！”
“镇国王！”
这三个字如同惊雷，在大殿内炸响！
王爵！非姬姓而封王，在朔国历史上寥寥无几，且多为追封！活着被封为异姓王，并享有“剑履上殿，赞拜不名”这等几乎与皇帝平起平坐的特权，简直是闻所未闻！这已不是人臣的极致，而是打破了君臣界限的殊荣！
所有人的目光，瞬间齐刷刷地聚焦到了那位青袍身影之上。羡慕、嫉妒、敬畏、难以置信……种种复杂的情绪在百官眼中交织。他们等待着，等待着这位即将位极人臣的“镇国王”出列谢恩。
然而，夏明朗依旧静立原地，并未动弹。
短暂的死寂之后，他缓缓抬起头，平静的目光迎向龙椅上的景和帝，声音清晰地在大殿中响起，说出了让所有人目瞪口呆的话语：
“陛下，夏某一介布衣，散漫惯了，无心朝堂，只愿回归西疆，守护一方安宁。此等厚赏，实不敢受。”
拒……拒受王爵？！
整个太极殿，瞬间陷入了一种诡异的、近乎凝固的寂静之中。
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