应天府的晨光刚漫过聚宝门城楼时，郑森已坐在原南京户部的公案后。
案上摊着四份疆域图，江南的水网用靛青描过，福建的山地染着赭石，江西的丘陵泛着藤黄，广东的海岸线则勾着朱砂。
这是郑氏如今实际掌控的地界，勉强盖住大明半壁江山的破洞。
“传下去，开印。”
郑森的指尖叩在案首那方“吴王之宝”上，玉印边角的圆润磨痕还带着新刻的生涩。
陈永华捧着文房四宝上前，原本商号用来记录账簿的宣纸，如今却要承载新朝的政令。
文臣名单第一个念出的是陈明遇：“授内史令，总掌户籍、田赋。”
陈明遇出列时，甲胄上的霜气还未散尽。
他接过委任状，指尖扫过“户籍”二字，忽然想起扬州城破时，那些被鞑子用长矛挑在城墙的百姓，他们到死都没在官府名册上留下过像样的名字。
“李寄，授司勋郎，主科举、荐举。”
穿青布长衫的李寄躬身接旨，他袖中藏着份经世学堂的学生名册，那些算学比八股好的少年，终于有了出头的路。
“钱谦益，授礼部尚书兼领江南学政。”
钱谦益的朝服是新做的杭绸，比前明的纻丝更挺括。
他接过委任状时，目光落在“学政”二字上，忽然想起东林书院的匾额。
那匾额去年被阮大铖的人砸了，或许该让商号的木匠去修修。
武将的任命在演武场宣读。
阎应元接“江南提督”印时，铁手套撞在印盒上，发出金石相击的脆响。
他麾下的三千亲兵，半数是江阴死士，此刻正摩挲着腰间的郑氏铳，那铳身刻着“保甲互助”的字号，是用商号铁坊的新钢料造的。
“郑芝龙为福建总督，仍领泉州商号。”
当甘辉念出这道任命时，校场东南角的福建兵卒突然挺直了腰。
郑森望着他们腰间的船锚令牌，想起父亲上个月送来的信，说要在厦门开新的造船厂，船模却迟迟没送到。
郑芝龙总在算自己的账。
更远处的公告栏前，生员们正抄录新颁布的《职官俸禄考》。
上面写着：文臣月俸最低五两，另发棉布两匹；武将加发铳弹三十发，战马草料由商号马场供给。
有个落魄秀才边抄边笑，他前明时做教谕，一年俸禄不够买件像样的棉袍，如今竟能领到郑氏商号的“月例布”。
但真正的难题在南京城外。
三日后，钱谦益带着陈子龙巡视苏州，看见的仍是半荒的稻田。
乡绅们捧着账簿跪在路边，上面记着“勋贵旧田”“军户屯田”“隐匿黑田”，密密麻麻。
“吴公有令，查田亩者，用商号的‘方步绳’，一尺一寸都要量实。”
陈子龙展开一卷新制的皮尺，上面烫着船锚标记。
隐匿田产者，罚没入官；主动申报者，三年商税减半。
人群里突然有人喊：“那松江的织户，能凭织机抵税吗？”
钱谦益转头，看见个穿蓝布短褂的汉子，手里攥着王镐改良的纺车图纸。
这才想起郑森临行前的嘱咐：“得让他们看见实实在在的好处。”
他让人取来《商税新则》，用朱笔圈出“织机每架年缴布两匹，可抵杂役”的条款。
那汉子盯着朱圈，突然对着南京方向磕了个头，额头沾着的泥点溅在图纸上。
变故发生在第七个傍晚。
快马从浙东奔来，骑士的甲胄染着血，手里举着的信鸽腿上，绑着张皱巴巴的桑皮纸。
陈永华拆信时，手指抖得厉害。鲁王朱以海在宁波称帝，改元“监国”，钱肃乐、张名振、王之仁皆列班臣属。
消息传到南京，气氛骤然紧张。
南京城头的哨兵看见，长江上的商船突然都停了，船老大们聚在甲板上，对着浙东方向指指点点。
有个跑宁波航线的老水手说：“鲁王殿下登基时，用的还是咱郑氏商号的红绸呢。”
当晚，郑森在东书房召集群臣。
烛火映着墙上的地图，浙东那块被新标上“鲁”字。
“诸位说说，该如何应对？”
郑森的手指敲在宁波的位置，那里离松江织区不过百里水程。
甘辉猛地拍响案几：“末将愿带五千水师，直捣宁波！鲁王不过是个空架子，张名振的船队，半数船板还是咱福建造的！”
陈明遇却摇头：“水师一动，江北的多铎必趁机南下。如今江南的税银刚收上来三成，铁坊的铳还没造够数，不能打。”
所有人的目光都落在钱谦益身上。
这位礼部尚书正捻着胡须，烛火在他脸上投下深深的沟壑。谁都知道，他与钱肃乐同出东林，论辈分还是族叔。
郑森突然笑了，从案上推过一封空白信纸：“钱大人，烦请给令侄写封信。”
钱谦益的指尖顿在半空。
他想起天启年间，钱肃乐还是个举子时，在东林书院听他讲学，总爱问“商税该不该减”。
那时的少年郎眼里燃着光，不像现在，竟跟着朱以海做起了皇帝梦。
“吴王是想让老夫劝降？”钱谦益的声音有些发涩。
“劝和。”
郑森纠正道。
就说江南的棉布，浙东的茶，本该同船出海。如今刀兵相向，吃亏的是织户茶农。
他看着钱谦益的眼睛，一字一句道：“我知道这信未必有用。但江南的生员们在看，那些藏在乡下的东林老夫子们在看。他们得知道，谁才是真心护着桑梓的。”
钱谦益的喉结滚了滚。
他想起昨日在苏州，那个捧着纺车图纸的汉子说：“只要能安稳织布，管他姓朱还是姓郑。”
可那些书院里的同窗不这么想，他们总说“国不可一日无君，朱家宗室乃是正统，名正言顺”。
“好。”
他拿起狼毫，墨汁在纸上晕开时，突然想起钱肃乐最爱的那首《子夜吴歌》。
当年两人在秦淮河畔唱和，说要“保境安民”，如今却要隔着兵戈写劝和信。
信写完时，天已微亮。
陈永华拿着信要走，郑森却叫住他。
让商号的快船送，船帆上挂“商队”旗号。顺便带些松江新织的棉布，就说是给宁波织户的样品。
甘辉在一旁咧嘴笑：“公子这是打仗还是做生意？”
“乱世里，生意就是打仗。”
郑森望着窗外，秦淮河上已有商号的粮船启航，船头的“郑”字旗在晨雾里忽隐忽现。
等咱的棉布铺满浙东，在民心所向时，又能奈我何？
钱谦益站在廊下，看着那封即将送往宁波的信。
他知道这信拆开来，钱肃乐定会骂他“附逆”，东林的清誉要沾上污点了。
可当他想起经世学堂里，那些用算珠代替四书五经的少年，突然觉得这点污点，或许比虚名更实在。
江风掠过南京城，带着铁坊的煤烟味和纺车的棉絮香。
聚宝门的守军看见，今日出城的商队格外多，车上装的不仅是粮食铁器，还有新印的《税法》。
封皮上印着的船锚，正一点点往浙东的方向漂去。
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