拿下徐州的第三天，马进忠率领四万大军兵临开封城下。
他心里清楚，这一战不仅要拿下开封，更要掐断清军在河南的粮道，为后续进军山东扫清障碍。
他勒住马，胯下的乌骓马前蹄刨了刨地面，喷着带着寒气的白气，鬃毛上还沾着沿途的草屑。
这匹马陪他征战三年，从江淮打到河南，马蹄下踏过不少清军的尸骨。
马进忠抬头看向城墙上飘扬的清军旗帜，那蓝色旗面上绣着的“镶黄旗”字样，边角已被风吹得发毛。
这让他想起去年在湖广和鳌拜打仗时的场景，当时鳌拜的八旗兵也是举着这样的旗，最后却被夏军的火炮炸得旗倒人散。
只是那时鳌拜还有两万精锐，如今开封城里，能打的八旗兵不足一万。
他抬手摸了摸左臂的旧伤，那是去年被鳌拜的亲兵砍的，伤口虽长好，阴雨天仍会隐隐作痛。
每次摸到这道疤，他就想起当时死在鳌拜刀下的三个副将，心里的火气就压不住。
身后的亲兵递来一封用油纸包着的书信，信封上还沾着郑州的泥土，边角被湿气浸得发皱。
这封信是李明的亲信趁着夜色，绕了三道关卡才送来的，路上还被清军巡逻队追了半里地。
“将军，郑州守将李明派人送来密信，说愿意反正，今晚三更在东门放火为号，里应外合打开城门。”
亲兵的声音压得很低，怕被城楼上的清军听见。
马进忠接过信，指尖挑开封口的火漆，火漆还是软的，显然刚封不久。
他心里冷笑，李明这老狐狸，定是见清军势弱，才想着跳槽，要是清军占优，绝不会递这封信。
他抽出信纸，李明的字写得歪歪扭扭，还洇了不少墨团，纸页边缘甚至有被手指捏出的褶皱。
里面无非是说自己“身在曹营心在汉”，早就想归顺大夏，只求事成后能保住郑州城郊的两百亩良田和家里的小妾。
马进忠一眼就看穿，李明的“忠心”，全在这两百亩地和小妾身上，没半分真心。
马进忠看完，嘴角勾起一抹冷笑，把信纸揉成一团扔在地上，纸团滚了几圈，沾了更多泥土。
他想起郑森的叮嘱，对这些降将，绝不能全信，必须留一手。
他想起郑森出发前在养心殿跟他说的话：“河南的前明降将，大多是崇祯年间混日子的老油条，当年贪墨军饷、临阵脱逃是家常便饭，投降清廷后也没真心卖命。对这些人，能用就用，不能用就直接杀。”
郑森的话，此刻在他心里格外清晰。
他回头对身边的副将周武说，周武的铠甲上还留着徐州攻城时的刀痕，甲片凹陷了一块。
周武是他最信任的人，当年在扬州保卫战里，曾替他挡过一箭。
“告诉李明，就说本将军答应他的条件，让他今晚三更在东门放火，咱们里应外合。”
马进忠的声音很平静，可眼神里藏着警惕。
他顿了顿，眼神沉下来，声音里多了几分严厉。
他知道李明可能耍花样，必须提前防备。
“但你得亲自带三百精兵跟着他，要是他敢耍花样，比如故意放火引咱们进埋伏，或者跟清军串通好，直接斩了他，提着他的头来见我。”
别让他坏了咱们的大事。
周武躬身应下，甲胄铜扣碰撞出轻响。
他明白马进忠的意思，这三百精兵不仅是配合李明，更是监视他。
他翻身上马，带着三百精兵往郑州方向去，马蹄扬起的尘土，在身后拖出一道长痕。
这三百人都是从死里拼出来的老兵，每人腰间都别着两把刀，随时准备动手。
夜幕降临，开封城笼罩在黑暗里，只有城楼上的火把偶尔晃动，映出守军疲惫的脸。
他们大多是强征来的汉兵，眼窝深陷，手里的长枪都快握不住了。
这些人大多是河南本地人，家里被清军抢得一干二净，早就不想替清军卖命。
三更时分，东门突然燃起一团大火，火光冲天，把半边天都染红了，连城墙上的砖缝都看得清清楚楚。
李明特意挑了干柴，就是为了让火燃得更旺，让城外的夏军能看见。
李明带着几百个心腹士兵，举着刀冲向城门守军。
他心里既紧张又期待，紧张的是怕清军识破，期待的是事成后能保住自己的家产。
嘴里大喊：“夏军来了！咱们反正吧！跟着清廷没活路！”
他喊得很大声，一是为了鼓动士兵，二是为了让城外的夏军听见。
他的声音发颤，握着刀的手也在抖，显然没底。
他知道身边有清军的眼线，只是不知道是谁。
可没等他冲到城门，一个穿着清军参领服饰的汉子突然从旁边的阴影里冲出来。
这是托尔托，清廷安插在李明身边半年的眼线，早就盯着李明的一举一动。
汉子脸上有一道刀疤，从额头延伸到下颌，手里的马刀寒光一闪，直接砍在李明的肩膀上，深可见骨，鲜血瞬间染红了李明的衣袍。
托尔托的刀很快，他练了二十年骑射，刀术在八旗兵里排得上号。
“狗奴才！敢背叛朝廷，我杀了你！”
托尔托的声音很凶，他早就看李明不顺眼，觉得这汉人贪生怕死，如今正好有理由杀他。
那参领是清廷安插在李明身边的亲信，名叫托尔托，早就盯着李明的一举一动。
他的靴底还沾着东门的泥土，显然等了很久。
他傍晚就躲在阴影里，连晚饭都没吃，就等着李明动手。
李明忍着剧痛，挥刀反击。
他不想死，还想等着夏军进城，保住自己的良田和小妾。
可他带来的士兵大多是临时拼凑的，平时连刀都没怎么摸过，见清军参领动手，吓得四散逃跑。
这些人都是李明从郑州乡下强征来的，连像样的训练都没有，根本没见过血。
有的甚至直接扔下刀跪在地上，头埋得低低的，连大气都不敢喘。
他们怕清军，也怕夏军，只想着能活下来。
李明看着身边越来越少的人，知道自己走投无路了。
他后悔了，早知道就不该贪那两百亩地，安安稳稳当清军的官，至少能活下来。
他咬着牙，想冲上去跟托尔托拼命。
就算死，也要拉个垫背的。
可刚迈出一步，托尔托的刀就又砍了过来，这次直接砍在他的脖子上。
托尔托没给李明任何机会，他知道留着李明会有后患。
李明的头滚落在地，眼睛还圆睁着，似乎不敢相信自己就这么死了。
鲜血从脖颈断口处喷出来，溅在城门的木柱上。
他到死都没明白，自己的计划怎么会被识破。
托尔托一脚把他的头踢开，头颅在地上滚了几圈，停在一个汉兵脚边。
他就是要让所有人看看，背叛清廷的下场。
那汉兵吓得尖叫一声，瘫坐在地上。
他见过死人，可没见过这么残忍的死法，头和身子分了家。
“把火灭了！守住城门！谁再敢说反正，就是这个下场！”
托尔托的声音传遍东门，每个守军都听得清清楚楚。
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