佟图赖呼吸愈发急促,胸口剧烈起伏,呼出的白气与阎应元的交织在半空。
他的铠甲沾满鲜血,左肩旧伤隐隐作痛,刚才逃窜时又被流弹擦伤了肋下,战力已大不如前。
“你勾结内奸,犯我疆土,今日便是你的死期!”阎应元沉喝,再次挥刀劈向佟图赖的脖颈。
佟图赖低头躲闪,弯刀横扫,直逼阎应元的战马。
阎应元提缰跃起,战马前蹄腾空,避开刀锋,落地时狠狠踏向佟图赖的马腿。
就在此时,一枚流弹呼啸而来,正中佟图赖的汗血马前胸。战马惨叫一声,轰然倒地,将佟图赖掀翻在地。
“帅爷!”
远处,萨布素带着不到三千残骑,穆里玛的余部也仅剩千余人,见佟图赖遇险,纷纷嘶吼着冲来救援。
“拦住他们!”陈彪挥枪大喊,率左翼骑兵迎上去。
骑兵们列成冲击阵形,长枪如林,直刺救援的残兵。
萨布素左臂带伤,挥刀劈开迎面而来的长枪,大喊:“冲破防线,救佟帅!”
一名清军骑兵想要绕过陈彪,却被骑兵校尉张三一刀砍断马腿,连人带马摔倒在地,瞬间被后续马蹄踩踏。
赵武率右翼骑兵从侧面包抄,“别让他们靠近主将!”
残兵们虽悍勇,却已是强弩之末,被镇北军骑兵死死缠住,刀光剑影中,惨叫声不断,根本无法靠近战场中央。
佟图赖挣扎着从地上爬起,肋下伤口被牵扯,剧痛传来,他弯腰咳出一口鲜血。阎应元催马逼近,长刀直指其咽喉,“佟图赖,束手就擒吧!”
“休想!”佟图赖怒吼,挥舞弯刀冲向阎应元,明知不敌,却仍要拼死一搏。
阎应元眼神一凝,长刀劈下,势如雷霆。佟图赖挥刀格挡,“铛”的一声巨响,弯刀被震得脱手飞出,虎口崩裂,鲜血直流。
他来不及躲闪,阎应元的长刀已划过他的肩膀,厚重的铠甲被劈开一道大口子,鲜血喷涌而出,染红了半边身子。
“啊!”佟图赖惨叫一声,踉跄后退,眼中满是痛苦与不甘。
阎应元催马上前,想要了结他的性命。一名清军死士突然从侧面冲出,抱住阎应元的战马腿,大喊:“帅爷快走!”
阎应元俯身挥刀,将死士斩杀,战马却被耽搁了片刻。佟图赖趁机捡起地上的弯刀,朝着阎应元的战马腹部刺去。
“小心!”亲兵大喊。
阎应元反应极快,提缰跃起,同时长刀劈下,正中佟图赖的后背。
佟图赖向前踉跄几步,喷出一口鲜血,却仍未倒下,转头望着阎应元,眼中闪过一丝疯狂。
“我佟图赖征战一生,岂能死在你手里!”
他猛地扑向阎应元,想要同归于尽。阎应元侧身避开,反手抽出腰间的长剑,趁佟图赖扑空的瞬间,长剑直刺其胸膛。
“噗嗤”一声,长剑穿透佟图赖的铠甲,刺入其胸膛。
佟图赖的动作瞬间僵住,眼睛圆睁,盯着阎应元,嘴唇哆嗦着,想要说什么,却只喷出一口鲜血。
阎应元手腕用力,长剑搅动,佟图赖的身体剧烈颤抖,鲜血顺着长剑滴落,染红了地面。
“帅爷!”萨布素见佟图赖遇险,发疯般冲来,却被陈彪一枪刺穿大腿,跪倒在地,被亲兵们擒住。
穆里玛的残部见状,士气彻底崩溃,纷纷扔下武器逃窜,却被赵武的骑兵逐一斩杀。
佟图赖的身体缓缓倒下,眼睛死死盯着城头飘扬的镇北军旗帜,最终头一歪,没了气息。
阎应元拔出长剑,鲜血顺着剑身流淌,滴落在地上,发出“滴答”的声响。他喘着粗气,望着佟图赖的尸体,眼神坚定。
战场之上,清军士兵看到主将被杀,纷纷扔下武器,跪地投降。有的士兵想要逃窜,却被镇北军士兵追上斩杀,惨叫声渐渐平息。
“将军威武!”
“斩杀佟图赖!大胜!”
镇北军士兵们欢呼雀跃,士气高涨到了极点。城头上的守军们也纷纷呐喊,声音震彻云霄。
陈彪押着萨布素来到阎应元面前,单膝跪地:“将军,萨布素被擒!”
萨布素被绳索捆住,左臂伤口流血不止,脸色惨白,却仍梗着脖子,喊道:“我乃大清将领,要杀要剐,悉听尊便!”
阎应元冷冷看着他,沉声道:“押下去,严加看管。”
“末将遵令!”
赵武也带着亲兵赶来,禀报:“将军,穆里玛的残部已被肃清!”
阎应元点头,下令:“清点战场,救治伤员,收缴战利品。加强警戒!”
“末将遵令!”
士兵们立刻行动起来,有的拖拽尸体,有的包扎伤口,有的收集武器战马。
步兵队长赵勇走到佟图赖的尸体旁,踢了踢他的身体,对身旁的士兵王五道:“这就是清军主将?”
王五咧嘴一笑,握紧了手中的长刀。
城墙上,吴良转身对火铳手李四道:“传令下去,全军休整,做好防备!”
“末将遵令!”
远处,清军溃兵的身影渐渐消失在天际,镇北军骑兵收队返回,马蹄踏过满地狼藉。
阎应元骑在战马上,抬手抹去脸上的血污,目光扫过尸横遍野的战场,手中长剑斜指地面,鲜血顺着剑峰缓缓滴落。
张家口战场的硝烟渐渐散去,晨光刺破云层,照在遍地狼藉的冻土上。
阎应元站在佟图赖的尸体旁,目光沉静。
亲兵已将尸体上的血污擦拭干净,整理好凌乱的铠甲,虽伤痕累累,仍能看出昔日主将的威仪。
“佟图赖为将勇猛,虽为敌寇,亦有军人气节。”阎应元沉声道,“传我令,以将军之礼厚葬,立碑记名,不得亵渎。”
“将军,他是敌军主将,何必如此?”陈彪不解,皱眉问道。
“两军交战,各为其主。”阎应元摇头,“敬重对手,亦是敬重我等自身。此事不必多言,照令执行。”
亲兵队长应声,立刻挑选十名清军俘虏,让他们抬着棺木,前往战场南侧的缓坡选址。
俘虏们面面相觑,眼中满是意外,先前的惶恐渐渐化为一丝动容。
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