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“快活林”的喧嚣，终究是被子时的更声渐渐冲淡了。
那一场为知己而设的狂欢，始于一碗烈酒，终于一诺千金。当蒋钦将最后一位喝得酩酊大罪的兄弟扶上床铺，他脸上的醉意便如潮水般退去，只剩下一片被酒精浸泡过的清明与冷静。他那双在酒桌上闪烁着豪情的眸子，此刻在昏黄的油灯下，沉淀为两口深不见底的古井，倒映着窗外码头的沉沉夜色。
“姜兄弟，咱们该动身了。”蒋钦的声音压得很低，却比白日的任何一声呼喝都更具分量。
他没有走酒肆的正门，而是领着姜云一行人，穿过堆满空酒坛和杂物的后厨，推开了一扇不起眼的后门。一股夹杂着水腥气和潮湿泥土味的夜风，立刻灌了进来，将满身的酒气吹散了几分。
门外是一条狭窄幽深的小巷，被两侧高耸的墙壁挤压着，只能看见头顶一线墨蓝色的夜空。月光被挡在巷外，只有远处码头灯塔的光，在巷口一明一暗地扫过，像一只窥探的眼睛。
蒋钦走在最前面，他那魁梧的身形几乎将巷子堵死。周仓手持大刀，紧随其后，他每一步都踩得极为沉稳，像一尊移动的铁塔，将任何可能来自后方的威胁都隔绝在外。
姜云和孙尚香走在中间，赵云则不远不近地坠在最后，白衣银甲在黑暗中并不显眼，但他整个人就像一柄出鞘的利剑，安静，却锋芒内敛。
孙尚香下意识地放慢了脚步，与姜云隔着半步的距离。她看着前方那个并不算高大，甚至有些单薄的背影，脑海里依旧回荡着酒肆中的一幕幕。
从一开始的剑拔弩张，到那个匪夷所思的故事，再到蒋钦那石破天惊的“我认识他”，最后是三碗烈酒定下的生死交情。这一切的转折，快得让她眼花缭乱，却又偏偏合情合理，仿佛一切本该如此。
她忽然发现，自己过去十几年在江东建立起来的、对人对事的判断准则，在这个男人面前，似乎完全失效了。他就像一个谜，你以为看清了一层，他却又在你面前展开了更深邃的、完全无法预料的另一层。这种感觉，让她感到一丝挫败，却又不受控制地生出一种更加强烈的好奇。
姜云没有回头，但他能感觉到身后那道复杂的目光。他脑海里那个穿着长衫的说书小人，此刻正瘫坐在一堆剧本上，一脸的生无可恋。
‘完蛋，牛吹得太大了，现在下不来台了。’
‘我就是个讲故事的，怎么就快进到拜把子托付身家性命了？这蒋大哥也太实诚了点。’
‘不过，他最后提到的那些水底下的“死士”……’
这个念头，像一根冰冷的针，刺破了他心中那点因侥幸过关而生出的飘飘然。曹操的明哨，神秘的第三方，现在又多了水下的杀手。这条看似开阔的长江，实则是一条布满了暗礁与漩涡的死亡水道。他们这叶小舟，稍有不慎，便会万劫不复。
思绪间，小巷已到了尽头。
眼前的景象豁然开朗，却并非广陵城最繁华的主码头，而是一处偏僻的、停靠着几艘中型货船的内河渡口。这里没有喧嚣的人声，只有江水拍打船舷和石岸的“哗哗”声，以及巡夜更夫远远传来的梆子声，一声，又一声，敲在寂静的夜里。
蒋钦早已安排好了一切。他手下的心腹们，正扮作脚夫，将一箱箱看似普通的货物，有条不紊地搬上其中最大的一艘船。那些箱子里，装的不是丝绸布匹，而是足以支撑他们一路到江东的淡水、干粮和藏在最底层的精良兵器。
“姜兄弟，委屈你们了。”蒋钦指着那艘船，低声解释道，“这船队明面上是运送木材和粮食去下游丹徒的普通商船，所有的文书和路引都齐全，经得起任何盘查。为了以防万一，我已经派了我二弟周泰，带着几艘快船在主航道那边闹出了点动静，就算有探子，此刻的注意力也应该都在那边。”
这份心思之缜密，手段之老练，让姜云心中暗暗点头。这位江上豪杰，绝非只有一身蛮力和一腔义气。
“蒋大哥费心了。”姜云诚心道。
没有多余的客套，一行人踩着一块厚实的木制跳板，依次登上了船。船上的水手们都穿着粗布短打，皮肤黝黑，眼神精悍，他们见到蒋钦，只是默默地点头致意，手上的活计却丝毫没有停下，解开缆绳，撑起船篙，所有动作都透着一种长年累月在水上讨生活所磨练出的默契与效率。
姜云站在船头，赵云和周仓一左一右，不动声色地占据了最利于防守的位置。孙尚香则走到船舷边，凭栏而望，江风吹起她束起的长发，露出光洁的额头和那双在月光下显得格外明亮的眼睛。
“起航！”
随着蒋钦一声低喝，巨大的船帆被缓缓升起，在夜风中鼓荡。船身轻微一震，便悄无声息地离开了码头，像一条黑色的大鱼，滑入了宽阔的江面。
船队一共五艘船，呈一个松散的菱形阵型，将姜云所在的旗舰护在中央。它们没有点亮过多的灯火，只在船头船尾各悬挂了一盏防风的马灯，那微弱的光亮在浩瀚的江面上，渺小得如同萤火。
广陵城的轮廓，在身后飞速倒退，岸上那些繁华的灯火，渐渐变得模糊，最终汇成了一片暖黄色的光晕，镶嵌在天地间的黑丝绒上。
奔腾不息的长江，终于在他们面前，展露了其最真实、最宏伟的一面。
江面宽阔无垠，月光如水银般倾泻而下，给黑色的江水镀上了一层流动的银边。两岸的景物都已化作了模糊的剪影，只有天上的星辰，明亮得仿佛触手可及。
置身于这天地之间，个人的存在显得无比渺小。白日的算计，酒肆的豪情，此刻都仿佛被这浩荡的江风吹散，只剩下一种最原始的、对未知道路的敬畏。
姜云负手而立，看着眼前这片波澜壮阔的景象。他知道，从踏上这艘船开始，徐州的一切都已暂时成为了过去。那些复杂的、牵动人心的目光，那些尚未完成的承诺，都被他留在了身后那片越来越远的土地上。
而前方，是孙氏盘踞的江东，是那个年少掌权、被后世称为“大帝”的孙权，是那场决定了天下三分的赤壁之战的舞台。
他离这个时代真正的核心，又近了一步。
船行平稳，只有江水被船首破开的“哗哗”声，在寂静的夜里显得格外清晰。蒋钦亲自掌舵，他站在舵盘前，身形如山，目光如鹰，警惕地扫视着周围的每一寸水面。
夜渐深，江上的风似乎也大了起来，吹在脸上，带着一股说不出的湿冷。
蒋钦经验丰富，他眉头微皱，对身边的水手低声吩咐了几句，让他们加强戒备。
姜云看着远处黑沉沉的水面，那水面在月光下泛着粼粼的波光，看似平静，却总让他感觉那平静之下，仿佛隐藏着无数双窥伺的眼睛。
就在这时，负责在船侧巡视的一个水手，突然发出一声短促而压抑的惊呼。
蒋钦和赵云的目光，在同一时间，如利剑般投了过去。
只见那名水手正趴在船舷边，死死地盯着下方的水面，脸色煞白，手指因为用力而指节发白，他颤抖地指着船底的方向，嘴唇哆嗦着，似乎看到了什么极度恐怖的景象。
“老大……水……水底下……有鬼影……”
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