《秋山行旅图》这五个字，像是一根无形的针，轻轻刺破了包房里原本热络而虚浮的气氛。
空气仿佛凝滞了一瞬。
正在盘着核桃的九爷，那两颗光润的“狮子头”在他掌心旋转的韵律，出现了一个微不可查的停顿。他脸上的笑容依旧挂着，但眼角那几道深刻的皱纹，似乎比刚才陷得更深了一些。
坐在对面的财政局长赵立新，正要举杯的手悬在了半空，眼神在张志强和九爷之间飞快地打了个来回。而建设局长孙大鹏，这个粗豪的男人，则不明所以地眨了眨眼，显然没听懂这幅画里藏着的机锋。
唯有苏婉，依旧端坐着，只是端起茶杯的动作慢了半分，长长的睫毛垂下，掩盖了眼底一闪而过的波澜。
所有人的微表情，都清晰地倒映在陈默的瞳孔里。
他的大脑像一台超高精度的摄像机，捕捉着每一个细节，而脑海中的【人情账本】，则在这一刻疯狂运转起来。
陈默的注意力，完全锁定在了那个被称为“九爷”的瘦小老头身上。
就在张志强话音落下的瞬间，陈默“看”到，九爷头顶上那原本还算平稳的数值，陡然间剧烈波动起来。更让他心头一凛的是，在九爷名字的周围，一圈若有若无的、仿佛由无数怨念和肮脏交易所凝结而成的黑色雾气，正缓缓升腾、缠绕。
那不是武侠小说里的杀气，而是一种更加阴冷、更加粘稠的东西，是无数见不得光的利益交换和人性贪婪所沉淀下来的具象化表征。
【人情账本】的界面上，关于九爷的信息，也随之刷新，变得前所未有的清晰。
【吴久，外号“九爷”，职业：古董商人（表面）】
【对我方好感度：0（无视）】
【仇怨值：0】
【交易值：（高）】
【危险等级：极高！红色警示！】
最后一行，是血红色的字体，像是一把尖刀，直刺陈默的意识深处。
紧接着，一行金色的注释小字，在红色警示下方缓缓浮现：
【账本提示：此人以“雅贿”为核心手段，利用古玩字画等物品作为价值载体和媒介，在云山县官场编织了一张错综复杂的非法利益网络。其本身不直接参与权力斗争，但作为权钱交易的“白手套”和“中介人”，与云山县多名实权官员存在深度利益捆绑，是现有腐败链条的关键节点。请宿主高度警惕！】
雅贿！
白手套！
中介人！
这些词汇，像一道道闪电，劈开了陈默脑中的迷雾。
他瞬间明白了。
眼前这个笑呵呵的、看似人畜无害的瘦小老头，根本不是什么附庸风雅的古董商人，而是一条潜伏在云山县权力肌体上的巨大水蛭，靠吸食着权力的血液而活。
那柄被众人赞不绝口的玉如意，根本不是什么“小玩意儿”，而是一笔被精心包装过的贿赂，一次心照不宣的利益输送。
再看桌上其他人，财政局长赵立新，建设局长孙大鹏……他们对九爷那份略带敬畏的态度，此刻在陈默眼中，便有了全新的解读。那不是对县长朋友的尊重，而是对一个掌握着他们把柄，或者说能够为他们带来利益的“关键人物”的忌惮和讨好。
他们，很可能都是九爷这张大网上的“客户”。
“县长，您可真是说笑了。”九爷终于打破了沉默，他将手里的核桃往桌上一放，发出“叩”的一声轻响，脸上的笑容又恢复了那种滴水不漏的圆滑，“《秋山行旅图》那是元代黄公望的传世真迹，国宝中的国宝，据说早就被收进了故宫博物院，我这小胳膊小腿的，哪有福分能见着那样的神物啊。”
他这番话，说得滴水不漏，既捧了那幅画的价值，又把自己摘得干干净净。
张志强不置可否地笑了笑，端起茶杯，目光却依旧悠远，仿佛穿透了墙壁，落在了某个不为人知的地方。
“是吗？我怎么听说，那幅真迹，当年在战乱中遗失了，后来在民间几经辗转，最后一次露面，就是在咱们江南这一带。”他慢悠悠地说着，像是在讲述一个与己无关的传说，但每一个字，都带着不容置疑的份量，“九爷，你在云山县玩了一辈子鹰，还能让鹰啄了眼？这县里，还有你找不到的东西？”
这话一出，九爷的额角，沁出了一层细密的汗珠。
他知道，张志强不是在开玩笑。这是敲打，也是命令。
“县长，您这可是给我出了个天大的难题啊。”九爷拿起桌上的餐巾，擦了擦额头，脸上露出为难的苦笑，“我……我尽力，我发动我那些不成器的徒子徒孙，帮您打听打听。”
“有心就好。”张志强这才收回目光，仿佛刚才的一切都未发生过，他转头看向陈默，脸上又挂起了那温和的笑容，“小陈，你觉得这玉如意如何？”
一瞬间，所有人的目光，再次聚焦到了陈默身上。
这个问题，看似随意，实则是一个陷阱。
说好吧，显得你贪图富贵，有被腐蚀的可能；说不好吧，又显得你不识货，当众驳了县长和九爷的面子，不懂人情世故。
陈默笑了笑，没有去看那玉如意，反而看向九爷，目光清澈，带着几分年轻人特有的好奇和谦逊。
“九爷，我是个粗人，对这些宝贝疙瘩一窍不通。我就想问问，这东西，它贵吗？”
这个问题，问得石破天惊。
满桌子的人都愣住了。
在这样的场合，谈“雅好”，谈“文化”，谈“意境”，都可以，唯独不能谈“钱”。
一谈钱，就俗了，就上不了台面了，就把那层温情脉脉的遮羞布给扯下来了。
建设局长孙大鹏差点没把嘴里的酒喷出来，他看着陈默，像在看一个怪物。这小子是真不懂还是假不懂？
赵立新则是眼皮一跳，镜片后的目光变得锐利起来，他在重新评估这个年轻人。
苏婉的嘴角，却勾起了一抹极淡、极快的弧度，快到无人察觉。
九爷也被问得一怔，他混迹江湖几十年，什么样的人没见过，但像陈默这样，在县长的饭局上，当着所有人的面，如此直白地问“贵不贵”的，还是头一个。
“呵呵……陈主任真是快人快语。”九爷干笑了两声，眼底闪过一丝精光，“这东西啊，讲究个缘分，谈钱，就伤感情了。”
“哦，原来是这样。”陈默恍然大悟地点点头，然后转向张志强，一脸真诚，“张县长，我明白了。这东西跟您的缘分深，所以它不贵。要是缘分浅的，比如我吧，估计就得花不少钱了。”
这话，像是一套太极拳，看似绵软无力，却将刚才那个尴尬的问题，又不动声色地推了回去，而且还顺带着捧了张志强一句。
张志强深深地看了陈默一眼，忽然哈哈大笑起来。
“有意思！你这个年轻人，真有意思！”他指了指陈默，对众人说道，“你们看，小陈同志这脑子，就是跟我们这些老家伙不一样。一句话，就把‘缘分’和‘价值’给说透了。”
随着张志强的笑声，包房里压抑的气氛顿时一松，赵立新等人也连忙跟着附和，一时间全是“陈主任年轻有为”、“思路清奇”的赞美之词。
一场风波，似乎就此化于无形。
但陈默知道，自己已经被九爷盯上了。
饭局后半段，众人开始推杯换盏，气氛再次热烈起来。陈默依旧是来者不拒，但话却不多，只是默默地听着，观察着。
他发现，这个饭局，就是一个小型的生态圈。张志强是绝对的核心，苏婉是他的代言人和缓冲带，赵立新和孙大鹏等人是围绕他旋转的行星，而九爷，则是那个看似在圈外，却能为所有行星提供“能量”的神秘天体。
晚宴临近结束，众人纷纷起身告辞。
陈默正准备跟苏婉打个招呼离开，九爷却笑呵呵地走了过来，他手里没再盘核桃，而是递过来一张古色古香的紫檀木名片。
“陈主任，今天听你一席话，我老头子也是茅塞顿开啊。”九爷的姿态放得很低，像个和蔼的邻家老爷爷，“以后对这些老物件，要是起了兴趣，随时来我那‘清雅轩’喝杯茶，就当是……交个朋友。”
来了。
陈默看着那张名片，名片上只有“吴久”两个字和一个电话号码，连头衔都没有，但分量却重逾千斤。
这是试探，也是邀请。
是通往另一个世界的门票。
接，还是不接？
陈默的脑海中，九爷头顶那不祥的黑气，与他脸上和蔼的笑容，形成了无比诡异而强烈的对比。
他伸出手，没有去接那张名片，而是在所有人都没预料到的情况下，轻轻扶住了九爷递名片的手腕。
“九爷，”陈默的脸上，露出一个灿烂而真诚的笑容，声音不大，却足以让旁边的苏婉和张志强听得清清楚楚，“我对东西不感兴趣。”
九爷的笑容一僵。
桌上所有人的动作都停了下来。
只听陈默不紧不慢地，说出了后半句话。
“但我对……懂东西的人，很感兴趣。”
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