有了清晰的图纸，充足的铁料，以及陈老铁带领的铁匠班底全力配合，老钱那边的进度快得惊人。
不过旬月工夫，第一批三十具便携式十连发弩机便已打造完成，经过调试，性能稳定。
铁弓亲自负责分发和训练，优先装备了潜龙谷城墙哨位、靠山村外围巡逻队以及赵铁兰手下的精锐小队。
当村民们看到这新奇武器扣动扳机便能接连射出短矢，虽威力不及强弓硬弩，但那密集的射速和易于操作的特点，依旧让所有人信心大增。
“好东西！真是好东西！”一名刚领到弩机的屯垦队员爱不释手，“以前拿着柴刀心里发虚，现在有这玩意儿，再来几个探子，老子能把他们射成刺猬！”
“妇人们也能用！”赵铁兰演示给几个胆大的妇人看，“守城时，躲在垛口后面，看准了扣这个就行！省力又安全！”
整个村子的防卫心态悄然发生了变化，从之前的紧张戒备，多了几分沉稳和底气。
正如李晨所料，有了这批连弩，依托日益完善的城墙工事，除非对方有数千大军不计伤亡地强攻，否则几百人的流寇土匪，根本别想轻易踏进靠山村半步。
内部稳固，李晨便将更多注意力投向了外部。
被关押了一段时间的“地老鼠”赵四，经过劳动改造和亲眼目睹靠山村的繁荣安定、分配公平，那点对钱贵的忠心早已消磨殆尽，反而生出了留在这里过安生日子的念头。
这日，李晨在政务堂单独提审了赵四。
如今的赵四，虽然依旧瘦削，但眼神里少了之前的油滑，多了几分踏实。
“赵四，在这里过得如何？”李晨屏退左右，语气平和。
赵四连忙躬身：“回首领，好！比以前在黑风岭提心吊胆强百倍！有饭吃，有活干，没人随意打骂……小的，小的想留下，求首领给个机会！”
“想留下，可以。”李晨看着他，“那就看你的表现了。把你知道的，关于黑山骑剩下几股势力的具体情况，尤其是那个阎媚，详细说说。”
赵四见有希望，精神一振，竹筒倒豆子般说了起来：“首领明鉴！那‘窜地鼠’黄三被您剿灭后，他手下散了不少，一部分像张风大哥那样投了您，还有一部分往北跑，投靠了阎媚。”
提到阎媚，赵四脸上露出一丝复杂的神色，有敬畏，也有一丝男人谈及绝色女子时本能的悸动。
“这阎媚，原名叫阎妹，是原来大当家阎魁的独生女。小时候还不显，谁知道女大十八变，越长越……那个勾人儿！”赵四咂咂嘴，“身材那叫一个丰满迷人，偏生喜欢穿一身火红衣服，骑在马上，像团烧着的火云！她嫌阎妹这名字不够气势，自己改名叫阎媚，嘿，可真真是人如其名，又媚又辣！”
“她使得一手好鞭子，据说是阎魁生前请高人教的，又快又狠，等闲三五条汉子近不得身。年纪不大，心肠却硬得很，手段也辣！”赵四压低声音，“黑山骑分裂后，她继承了最大的一股，底下还有几个她爹留下的老兄弟帮衬，一直嚷嚷着要给她爹报仇，重整黑山骑。对钱三爷、南边的‘独眼狼’胡彪，那是虎视眈眈，摩擦就没断过。”
“之前王魁大哥回来那事，钱三爷疑心重，派人去查，结果和阎媚的人动了手，两边都死了人，这梁子结得更深了。”赵四总结道，“现在黄三爷没了，南边的胡彪主要在南边活动，轻易不过来。所以……咱们靠山村往后的主要对头，八成就是这阎媚了！”
李晨静静听着，手指无意识地敲击着桌面。
按照赵四的描述，这阎媚麾下的人马恐怕比钱贵只多不少，而且凝聚力可能更强，毕竟有“为父报仇”这面大旗。加上她本人勇武，是个劲敌。
不过，听到阎媚与钱贵火拼，李晨嘴角反而勾起一丝笑意。
看来北边的水，比他想象的还要浑。
敌人内部不和，对靠山村而言，是天大的好事。
“以我们现在实力，对付钱贵，如何？”李晨忽然问道。
赵四毫不犹豫地回答：“吊打！绝对吊打！钱三爷那人，疑心病重，对手下也抠搜，人心早散了。之前没阎媚牵制，他或许还敢来碰碰，现在和阎媚结了仇，又见识过咱们的厉害（指全歼黄三、活捉他），借他个胆子也不敢单独来找麻烦了！”
李晨点了点头，心中对北方的局势有了更清晰的判断。
钱贵已不足为虑，真正的威胁，来自那个红衣如火、鞭法狠辣、志在重整黑山骑的阎媚。
一个年轻、美丽、狠辣、手握重兵、又有明确目标的女子……李晨脑海中勾勒出这样一个形象，非但没有感到畏惧，反而升起一股强烈的兴趣，甚至是一丝难以言喻的征服欲。
乱世之中，这样的女子，如同带刺的玫瑰，危险，却也充满了别样的魅力。
“有机会，倒是要会会这位……阎媚。”李晨低声自语，眼中闪过一丝锐利的光芒。
赵四闻言，心头一跳，不敢接话。
让赵四退下后，李晨独自站在政务堂的窗前，望向北方连绵的群山。
靠山村的发展已然步入正轨，内部稳固，技术突破，商业萌芽。
外部的小威胁（钱贵）基本解除，更大的挑战（阎媚）浮出水面。
这乱世，如同一个巨大的棋盘。
之前的靠山村只是在角落求活，如今，拥有了足够实力的他，或许该考虑，如何在这棋盘上，落下一枚属于自己的、更有分量的棋子了。
而那个名叫阎媚的女子，无疑将是这盘棋中，一个至关重要，也极有意思的对手。
【叮！领地外部威胁认知更新，主要矛盾转移。触发隐藏长期任务“北地争锋”：化解或收服以阎媚为首的黑山骑残余最大势力。任务难度：高。奖励视完成度而定。】
系统的提示音适时响起，印证了李晨的判断。
山雨欲来风满楼。靠山村与北地胭虎阎媚的碰撞，似乎已不可避免。
只是不知，当那团火红的云彩真正压境之时，会是怎样的天雷地火？
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