汤足饭饱，章茂林发话了：“这趟辛苦大家了，后晌上街逛逛，想置办点啥就置办点啥，明儿一大早把捎脚的货物装上，咱们就返程打道回府。”
众人一听，纷纷应声，各自散开。
章茂才叫住黑娃和贺金升：“你俩跟我走，去那家铁匠铺瞧瞧。”
铁匠铺里炉火正旺，叮叮当当的打铁声不绝于耳。
章茂才朝一位抡小锤的铁匠师傅点点头，那人会意，转身从后屋捧出三把大刀，哐当摆在了案子上。
这三把刀，刀身足有三尺长，宽有四指，刀背厚实，刀刃寒光闪闪。
握把前的弧形护手刚好能挡住手掌，一看就是精工细作。
章茂才挨个细看刀身、开刃，上手掂了掂分量，又用手指“叮叮”弹了弹刀身。
最后抄起其中一把，上抬下劈，左右虚砍了几下。
比划完，他把刀递给黑娃：“你试试手。”
黑娃一把抓起刀，嚯，沉甸甸的！炉火映照下，刀光流转，寒气逼人。
他也挥舞着比划了两下，只觉得寒芒扑面，心里暗暗叫好。黑娃把刀放回案上，朝章茂才点了点头。
章茂才和铁匠掰扯起了价钱，你来我往几个回合，铁匠师傅说：
“这几把刀是家里老掌柜生前打的，好钢料，里头还加了别的料，低于十个银元甭想拿走。”
章茂才皱了皱眉，拧眉思忖片刻，忽然抬头对黑娃说：“这倒不错，我看成！值十银元。买不买还得你拿主意。”
铁匠咧嘴一笑，白牙在炉火映照下格外亮堂，随即点头：“东家，您是识货的。”
随即看着黑娃，等他表态。
黑娃在一旁听着，心里却不由一惊：
十块银元一把刀？这价可不低！
平常一把刀也就二三个银元。十块银元，搁后世算大概五六百块钱，可在这年头，能买三百多斤白面呢！
黑娃有点犹豫，但好东西可遇不可求，再说他正缺一把趁手的家伙。
他点点头：“行，才叔，听您的。”
见黑娃点头，章茂才伸手往怀里掏钱，黑娃赶紧拦住，压低声音：“才叔，我这儿有。”
他也不多解释，利索地从包袱夹袄里，实际是在帐篷空间里摸出十块银元，递给铁匠。
铁匠接过银元，转身进屋捧出几个木刀鞘，挨个在选中的刀上比划，最后把刀稳稳插进最合身的一个鞘里，递给黑娃。
黑娃接刀在手，沉甸甸的分量压得手心一坠，心头却涌起一股兴奋。
三人走出铁匠铺，街上人来人往，叫卖声热闹非凡。
章茂才拍了拍黑娃肩膀，声音低沉：
“家伙不是拿来显摆的。你小子年纪不大，有股狠劲儿藏在骨子里，遇事，别手软。”
黑娃心头一震，重重点头：“才叔，我记下了。”
贺金升在一旁的看着，眼里直冒羡慕的小星星。
章茂才像是看透了他的心思，微微一笑，转身对他说：
“甭眼馋，只要你沉得住气，把手上功夫练扎实喽，往后机会多的是！”
金升一听，脑袋点得像小鸡啄米，要来黑娃的刀，非要他拿着过过瘾。
三人在街上溜达，路过粮行时，章茂才和黑娃买了几斤麦子，打算带回家磨面，陕西人爱吃面食，面粉必不可少。
章茂才又在小摊上给家里的娃儿挑了些零嘴儿，黑娃瞧着他那仔细劲儿，心想：才叔看着粗犷，心还挺细。
走着走着，天色渐渐擦黑，三人返回车马店。发现店门口围了一大圈人，议论纷纷。
挤进去一瞧，原来是五六个官差在查店。
一边盘问着身份来历、来同洲府干啥，一边翻腾住店人的行李。
旁边的店小二脸上堆满了笑，点头哈腰忙个不停。
章茂林他们早回来了，看见三人连忙招手。
章茂才低声对黑娃说：“把家伙藏好，省得不必要的麻烦。”
黑娃会意，退到马车边，猫腰把刀往车底下一塞——实则是麻溜儿收进了帐篷空间。
这时，一个官差晃悠过来，目光在几人身上扫来扫去，盘问来历。
店小二赶紧上前赔笑：
“官爷，这几位是澂城来的药商，熟客了！还在店里租了库房呢，您放一百个心，绝对没问题！”
官差听了，脸色稍缓，上下打量几人一眼，命令道：“行李都打开，查！”
众人打开包裹行李，官差草草扫了几眼，没发现啥，就挥挥手让他们散了。
不一会儿，官差撤了。店小二压低嗓门：“听官差讲，来了几个江洋大盗，昨儿晚上把冯五爷烟馆的钱柜给端了！”
又叮嘱大伙儿多留神，晚上睡觉看好东西，返乡路上也小心点。
黑娃心尖儿一颤，知道是钱柜的事儿闹的连锁反应。可他半点不慌！这年头，哪有什么摄像头？
府衙查案，琢磨这么大个钱柜凭空消失，估计是团伙干的。顶多查查可疑团伙、找找目击的、搜搜赃物。
黑娃心里暗哼：忙破头也猜不到是我这个独行侠干的！
这次先给那些烟馆一点颜色瞧瞧！
等着，往后有机会，还得再弄它几次！
黑娃溜达到马车边，假装取东西，实则是从帐篷空间里，利索地摸出了下午买的那把大刀。
他提着刀回到房间，往通铺上一撂。大家伙儿眼睛一亮，“呼啦”一下全围了上来。你摸摸，他瞅瞅。
章茂林也拿起来掂量掂量，笑道：“嘿，黑娃！给自个儿置办家伙啦？看来是铁了心要吃刀客这碗饭喽！”
众人嘻嘻哈哈，一边说笑一边收拾行李。没多大功夫，就都收拾妥当，躺下睡了。
第二天天刚蒙蒙亮，车马套好，去另一个车马店的仓库装货。
商队返程，会经常捎些顺路的货物赚点路费。
这次装的是棉花，澂城一家商号的。
棉花包打得结结实实，压得密实，码在车上整整齐齐。
装完货，众人清点无误，准备启程。
同洲周边地势平坦，水浇方便，历来是陕西棉花的主产地，所产棉花“桃大、绒长、拉力强”，闻名四方，吸引众多客商采购。
货主姓方，是个满脸络腮胡的壮实汉子，主要在澂城和邻近几县倒腾棉花和土布。
他性子直爽，办事干脆，跟章茂林他们也熟。
启程前，他抱拳客气道：“几位辛苦，路上多照应！”
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