大盛天启二十年十一月十一日 深夜，神都 皇宫外城
夜色如墨，寒风卷着枯叶掠过宫墙。城门紧闭，火把的光芒在城楼上摇曳，映得禁军士兵的铠甲泛着冷光。两道黑影如鬼魅般掠至城下，正是连夜赶来的叶青与东方不败。
“止步！皇宫禁地，深夜不得擅闯！” 城楼上的禁军统领厉声喝问，手按腰间佩刀，目光警惕地盯着下方。
叶青抬起头，声音不高却带着不容置疑的威严：“是我。”
城楼上的统领瞳孔骤缩，借着月光看清叶青的面容后，脸色瞬间变了，连忙翻身下城，单膝跪地：“末将参见主公！不知主公深夜前来，有失远迎！”
城楼上的禁军士兵见状，也纷纷跟着跪地，齐声喊道：“参见主公！”
“起来吧。” 叶青摆了摆手，语气低沉，“打开城门，放我和东方进去，此事不许声张，不许让别人知道我来了。”
“末将领命！” 统领连忙起身，亲自上前推开沉重的城门。城门缓缓打开，叶青与东方不败身影一闪，便进入了城内。统领立刻下令关闭城门，又对身边的士兵叮嘱：“今夜之事，谁也不许外传，违者军法处置！”
两人沿着宫墙下的阴影前行，一路上遇到的禁军守卫，见了叶青皆是跪地行礼，却无一人敢多言。叶青心中了然 —— 这些禁军都是在新兵训练营里训练过的，只要是进了新兵训练营就都是自己的人，系统就是那么强大，那么不讲道理。今的皇宫，于他而言，与自家后院相差无几。
此时的太和殿内，烛火通明却气氛肃穆。皇帝驾崩的消息已在半个时辰前宣布，文武百官身着素服，跪在殿内，哭声此起彼伏。太子跪在下方，身子不停颤抖，泪水糊满了脸颊，却连一句完整的悼词都说不出来。太子妃林薇站在太子身侧，神色平静，眼神却在暗中观察就都是自己的人着殿内众人的反应。长公主则站在龙床旁，望着皇帝的遗体，眼眶通红，脸上满是悲痛与凝重。
“长公主殿下，” 一名宫女悄悄走到长公主身边，低声说道，“镇国公来了，就在殿外偏室等候。” 这宫女正是叶青从新兵训练营中选出的人手。
长公主浑身一震，猛地转头看向宫女，声音带着几分难以置信：“他什么时候来的？怎么进来的？带了多少兵马？”
“具体情况奴婢不知，只知他与东方不败两人前来，未带一兵一卒。” 宫女低头答道。
长公主眉头紧锁，心中满是疑惑与警惕 —— 叶青竟敢不带兵马，孤身潜入皇宫？他就不怕被自己拿下？难道他有什么后手？她沉吟片刻，对身边的侍卫叮嘱几句，便跟着宫女悄悄离开了太和殿，前往偏室。
偏室内，叶青正坐在椅子上，手中把玩着一枚玉佩。见长公主进来，他抬眸一笑，语气随意：“长公主倒是来得快。先皇驾崩，不知你心里有什么想法？”
“你先回答我，你是怎么进来的？什么时候到的神都？” 长公主没有落座，反而后退一步，与叶青保持距离，眼神警惕地盯着他。
“就我和东方两人，连夜赶来的。” 叶青放下玉佩，身体微微前倾，语气带着几分诱惑，“至于怎么进来的 ——就是秘密。长公主，咱们明人不说暗话，先皇驾崩，太子懦弱无能，根本撑不起这江山。你想不想做女帝？我可以帮你，这是你唯一的机会。”
“你疯了！” 长公主脸色骤变，厉声呵斥，“父皇驾崩，自有太子继位，这是天经地义！我乃皇室公主，岂能行此大逆不道之事？”
她心中却在飞速盘算 —— 叶青孤身前来，身边只有东方不败一人，若是此刻下令让殿外的禁军将他拿下，说不定能永绝后患！可转念一想，叶青向来谨慎，若是没有十足的把握，怎会如此大胆？他敢孤身前来，必定有后手，自己若是贸然动手，恐怕会引火烧身。
叶青将长公主的犹豫尽收眼底，嘴角勾起一抹嘲讽：“天经地义？先皇临终前，恐怕也不认为太子是继位的最佳人选吧？他若真有能力，此刻就不会在殿内只会哭哭啼啼。长公主，你难道甘心看着大盛江山，毁在一个懦弱无能的人手里？”
“此事休要再提！” 长公主深吸一口气，压下心中的动摇，“我绝不会做背叛皇室之事！你若是再敢胡言，休怪我下令拿你！”
叶青摊了摊手，语气带着几分惋惜：“既然你执意如此，那我也不勉强。或许，这真的是你最后的机会了。”
说罢，他起身便要离开。长公主看着他的背影，心中一阵犹豫 —— 她既想除掉叶青这个隐患，又怕他真有后手，最终还是没敢下令。
叶青离开偏室，在宫女的指引下，来到了一间偏僻的宫殿。殿内烛火摇曳，太子妃林薇正坐在椅子上等他。见叶青进来，林薇立刻起身，双膝跪地，语气恭敬：“属下参见主公！”
叶青走到龙椅旁坐下，目光落在林薇身上，语气平静：“起来吧。说说你的计划。”
林薇起身，站在叶青身侧，声音压低：“主公，如今先皇驾崩，太子懦弱，长公主虽有野心却优柔寡断。属下已暗中调动禁军中的人手，只要主公一声令下，便可立刻控制皇城。若是主公想要登基，属下现在就安排人除掉太子与长公主，15 万禁军皆听主公调遣！”
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