黑暗。粘稠的、冰冷的、仿佛要将灵魂都冻结的黑暗。
秦渊的意识沉浮在无边的痛楚海洋深处，每一次挣扎上浮，都像溺水之人想要呼吸，却只灌进满口满鼻带着铁锈和血腥味的冰水。痛楚无处不在——经脉像是被烧红的铁丝反复穿刺后又被粗暴地捋过，火辣辣地疼；丹田如同一个漏了底的破瓦罐，空空荡荡，每一次微弱的灵力流转都带来撕裂般的空虚感；头颅深处则像是有无数根细针在同时搅动脑髓，伴随着嗡嗡的耳鸣和破碎的画面闪回：崩裂的天空、赤红的兽瞳、斩破一切的斧芒、还有那张笼罩在战盔阴影下、回望时的悲怆面容……
“嗬……嗬……”
他听见自己喉咙里发出破风箱般的喘息声，每一次吸气，冰冷的空气刮过灼烧的喉管，都引发一阵抑制不住的、撕心裂肺的咳嗽。暗红色的血沫混着内脏的碎片从嘴角溢出，带着甜腥和铁锈混合的怪味。
“……渊……秦渊！醒醒！别睡！”
一个遥远而焦急的声音，穿透层层痛楚的帷幕，钻进他的耳朵。是柳依依。声音带着哭腔，颤抖得厉害，冰凉的指尖正用力掐着他的人中穴，带来一阵尖锐的刺痛。
“……药……再喂一次……快！”另一个更冷静、却同样透着一丝紧绷的声音，是夜枭。有什么冰凉苦涩的液体被撬开牙关，灌了进来，滑过喉咙，带来一丝微弱的暖流，但这点暖意瞬间就被体内无尽的冰冷和空虚吞噬殆尽，杯水车薪。
秦渊用尽全身力气，才勉强掀开沉重如铁的眼皮。视线先是模糊一片，只有晃动的光影和斑驳的色块。过了好几息，那些色块才缓慢地凝聚、拼凑出清晰的景象。
首先映入眼帘的，是柳依依那张沾满尘土和干涸血渍、写满了恐惧与担忧的脸。她的眼眶通红，泪水在眼眶里打转，却强忍着没有掉下来，只是死死咬着自己的下唇，直到渗出血丝。夜枭蹲在另一侧，脸色苍白如纸，原本清冷的眸子此刻布满了血丝，正将一颗碧绿色的丹药捏碎，混合着清水，试图再次喂给他。她的指尖也在微微颤抖，动作失去了往日的精准，有些药末洒在了秦渊的下巴上。
他正靠坐在一块冰冷、布满凹凸划痕的金属断壁上。断壁倾斜，硌得他背生疼。视线稍移，能看到不远处那柄巍然矗立的残斧巨大的阴影，如同沉默的洪荒巨兽，镇压着这片天地。残斧周围，暗金色的光罩早已消失，但那股惨烈、苍凉的战意却如同实质的潮水，弥漫在空气中，沉重地压在每个人的心头，也带来一种诡异的“安宁”，至少，没有其他冢灵敢靠近这里。
他们所在的位置，是残斧斜后方约百丈外的一片相对平坦的区域，地面由巨大的、拼接不甚严密的暗金色金属板铺就，缝隙里长满了发出幽蓝色微光的苔藓，提供着唯一的光源。空气里弥漫着浓得化不开的铁锈味、尘土味，还有一种……仿佛置身于古战场万人坑深处的、沉淀了万古的悲壮与死寂。
“我……没死……”秦渊翕动着干裂起皮的嘴唇，声音嘶哑得像是两块粗糙的砂纸在摩擦。他尝试动一下手指，钻心的剧痛立刻从右臂传来，整条手臂软绵绵地耷拉着，毫无知觉，皮肤表面布满蛛网般的暗金色裂痕，触目惊心。左臂稍微好点，但也好不到哪里去，抬一下都费力。
“差一点！”柳依依的声音带着后怕的颤抖，眼泪终于忍不住滚落下来，砸在秦渊手背上，冰凉，“你……你刚才气息都快没了！脉搏弱得几乎摸不到！吓死我了你知不知道！”她一边哭，一边手忙脚乱地用撕下的衣襟蘸着清水，擦拭秦渊脸上、脖子上的血污，动作因为慌乱而显得笨拙。
夜枭没有说话，只是沉默地将剩下的药液小心灌入秦渊口中，然后伸出三根手指，搭在秦渊完好的左腕脉搏上。她的手指冰凉，带着细微的茧子。片刻后，她松开手，眉头锁得更紧，眼中最后一丝侥幸也熄灭了。
“经脉碎了大半，丹田几近枯竭，金丹……裂痕扩大了至少三成，随时可能崩散。”夜枭的声音平静得没有一丝波澜，但每个字都像冰锥，狠狠扎在柳依依心上，也扎在秦渊自己那残存的意识里，“最麻烦的是……生机流逝速度极快，像破了洞的水袋。寻常丹药……没用。”
秦渊艰难地扯了扯嘴角，想露出个安抚或自嘲的笑容，却只牵动了脸上的伤口，疼得他倒抽一口冷气。没用？他比谁都清楚。系统的提示冰冷地刻在脑海里：【宿主生命本源持续流失，预计剩余时间：37个时辰。】三十七个时辰，不到三天。这还只是预估，以他现在的状态，任何一点剧烈动作、情绪波动甚至只是维持清醒，都可能让这个时间进一步缩短。
“那……那怎么办？难道……难道就看着他……”柳依依的声音哽咽了，充满了绝望。她看向夜枭，又看向远处那柄沉默的巨斧，最后目光回到秦渊惨不忍睹的脸上，眼泪流得更凶了。她从未感觉如此无力，如此绝望。哪怕面对再强的敌人，她也有拔剑一战的勇气，可面对秦渊这源于生命本源的枯竭，她空有一身灵力，却束手无策。
夜枭抿紧了唇，没有回答。她同样没有办法。寂灭之道擅长杀伐与隐匿，于生机续接、本源弥补上，并无良策。她的目光落在秦渊右手指尖那枚幽暗的戒指上，眼神复杂。这枚诡异的戒指之前展现了吞噬和转化冢灵本源的能力，甚至能引动残斧战意，但每次使用，秦渊付出的代价都惨重到让她心惊肉跳。这次更是几乎赔上了性命。还能再用吗？用了，会不会直接要了他的命？
凌素雪蜷缩在更远一些的角落，抱着膝盖，将脸深深埋进去，肩膀不住地耸动，压抑的啜泣声低低传来。死亡的阴影如同实质的黑色潮水，将她彻底淹没。她后悔了，后悔潜入这该死的终焉教会据点，后悔被俘，后悔……把这三个陌生人也拖入了这绝地。虽然，是他们救了她。
绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕着每个人的心脏，越收越紧。
秦渊闭上眼，屏蔽掉外界的声音，将全部残存的心神沉入体内。内视的景象，比夜枭描述的更糟。经脉寸断，许多地方甚至出现了萎缩和坏死迹象，灵力在其中运行，如同让滚烫的沙砾在破裂的瓷管中流动，带来持续不断的、令人发疯的刺痛。丹田气海，那枚混沌金丹光芒暗澹到了极点，表面布满了蛛网般的裂痕，最深的一道几乎将金丹一分为二，仅靠一丝微弱的混沌气息勉强粘连。金丹旋转的速度慢得令人心焦，如同垂死老人的心跳。而生命本源的流逝，更像是一个无形的漏斗，能清晰地“感觉”到某种温暖的、支撑着一切的“东西”，正从灵魂最深处不可逆转地悄然流走，留下冰冷的空虚和越来越近的死亡阴影。
但是……
就在这片绝望的废墟中，秦渊“看”到了一丝极其微弱、却顽强闪烁的……光。
那光，来自混沌金丹边缘，那一圈新生的、暗金色的纹路。纹路同样布满了裂痕，却依旧散发出一种坚韧不屈的微光。更细微处，一些极其稀薄、却本质奇异的暗金色光点，如同尘埃，又似星屑，正从金丹裂纹深处，从破碎的经脉壁障上，缓缓渗出，融入那圈暗金纹路之中。每融入一点，那暗金纹路的光芒就稳定一丝，裂纹的弥合速度似乎也快上了微不足道的一丝。
是残斧战意碎片！是那缕被他以近乎自毁的方式接引、承载，最终融入己身的“不灭战意”碎片！它们在自发地、缓慢地修复着金丹，滋养着破碎的经脉！虽然这修复的速度慢得令人发指，对于他沉重的伤势和飞速流逝的寿元来说，几乎是九牛一毛，但……它确实在起作用！而且，秦渊能感觉到，这“不灭战意”碎片中蕴含的，不仅仅是一种能量，更是一种“意”，一种“魂”，一种百折不挠、向死而生的坚韧道韵！正是这股道韵，在勉强维系着他破碎的丹田和经脉不至于彻底崩溃，也在极其缓慢地对抗着生命本源的流逝，并非补充，而是“加固”与“延缓”。
绝处，尚有一线微光。
秦渊缓缓睁开眼，瞳孔深处那点暗金色的火星微弱却坚定地跳跃了一下。他看向焦急绝望的柳依依，看向沉默凝重的夜枭，嘶哑着开口，每一个字都耗尽力气：“我……体内……有东西……在修复……很慢……但，死不了……暂时。”
柳依依的哭声戛然而止，猛地抓住他的左手，指尖冰凉：“真的？是什么？要怎么做？你说，我能做什么？”她语无伦次，像是抓住了最后一根稻草。
夜枭也勐地抬眼，紧紧盯着秦渊。
“是……那斧头的……一丝战意……”秦渊喘息着，断断续续地解释，“被我……强行融了一点……它在……缓慢修复我的金丹……和经脉……但，太慢……远远……跟不上生机流逝……”
希望刚刚升起，就被更深的绝望压垮。修复速度赶不上死亡速度，这依然是死局。
“有没有……办法……加速？”夜枭问出了关键，声音干涩。
秦渊沉默了片刻，意识沉入脑海，沟通那个冰冷的存在。
“系统……扫描我体内残留的‘不灭战意’碎片，分析……最佳利用方案，修复伤势，延缓生机流逝。需要……支付什么代价？”
短暂的沉寂后，冰冷的机械音响起，带着一种事不关己的漠然：
【扫描中……】
【检测到宿主体内存在微量‘上古战神·不灭战意’碎片（极度稀薄，品质：极高）。该碎片具备微弱自我修复及滋养宿主本源特性。】
【分析最佳利用方案：】
【方案一：引导‘不灭战意’碎片深度融入混沌金丹核心，可加速金丹修复速度300%，微弱提升金丹品质及对‘战意’类能量亲和度。副作用：战意碎片与宿主灵魂绑定加深，可能导致间歇性‘战意沸腾’（表现为好战、易怒、理智下降），并有极低概率引发残斧本体意识关注（风险未知）。需支付代价：2年寿元，用于强化引导过程。】
【方案二：以‘不灭战意’碎片为引，结合宿主已吸收‘庚金煞元’及‘戍土不灭意’，强行重构部分主经脉，构建‘战意循环’雏形，可加速伤势恢复500%，并微弱提升灵力恢复速度及肉身强度。副作用：经脉重构过程极度痛苦（预计痛苦等级：9），失败率15%（失败则经脉永久性损毁）。需支付代价：3年寿元，用于维持重构能量。】
【方案三：启动‘代价转生炉’辅助模式，剥离‘不灭战意’碎片中狂暴杂质，提纯后缓慢释放，可持续修复伤势并微弱滋养生命本源，预计将生机流逝速度降低40%。副作用：剥离过程将损耗60%战意碎片能量，且会加速‘冥帝的假面’（残片）与宿主灵魂绑定进程（预计绑定深度增加至35%）。需支付代价：1年寿元，用于驱动转生炉。】
【警告：所有方案均无法逆转生命本源流失，仅能延缓。宿主剩余预估寿元：37个时辰。请谨慎选择。】
又是选择。又是代价。寿元，灵魂绑定，痛苦，失败风险……系统一如既往地给出了看似可行、实则每条都通往更深深渊的选项。
秦渊的嘴角扯出一个比哭还难看的弧度。他想起了很久以前，在那个名为地球的平凡世界里，偶然看到过的一句话：“命运所有的馈赠，早已在暗中标好了价格。”他现在支付的，何止是价格，简直是高利贷，是卖身契，是通往未知恐怖的单程票。
但，有的选吗？
躺在这里，三十七个时辰后无声无息地死去？或者冒险一搏，赌那渺茫的生机？
“秦渊？你怎么了？脸色这么难看？”柳依依察觉到他的异样，担忧地抚摸他冰冷汗湿的额头。
秦渊深吸一口气，冰冷的空气刺痛肺叶，却让他昏沉的头脑清醒了一丝。他看向柳依依通红的眼睛，又看向夜枭紧抿的唇，最后目光扫过远处瑟瑟发抖的凌素雪。
“我……有个办法……或许能……拖久一点。”他缓缓说道，声音低沉而艰涩，“但……需要你们……护法。不能有……任何打扰。而且……我可能会……失去理智一会儿。如果……我失控，攻击你们……夜枭，制住我。柳依依，用你的青木灵力……护住我心脉，别让我……真的疯了。”
柳依依和夜枭对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊和决绝。
“有几成把握？”夜枭问得直接。
“不知道。”秦渊回答得同样直接，带着一丝自嘲，“可能……三成？或者……一成？但不动……十死无生。”
柳依依用力擦掉眼泪，眼神重新变得坚定，甚至带着一丝狠厉：“那就做！你需要我们怎么做？说！”
“帮我……坐直。你们……在我两边，输入灵力，稳住我的……心脉和神魂。不用多，一丝就够，主要是……引导，别让我体内的力量……彻底暴走。”秦渊吃力地指挥着，“凌姑娘……麻烦你，注意周围……有任何动静，立刻示警。”
凌素雪勐地抬起头，脸上泪痕未干，眼中充满了恐惧，但在柳依依和夜枭的目光逼视下，还是咬着嘴唇，用力点了点头，哆哆嗦嗦地挪到不远处一块较高的断壁上，警惕地望向四周黑暗。
在柳依依和夜枭的搀扶下，秦渊艰难地调整成五心向天的盘坐姿势，仅仅是这个动作，就让他眼前阵阵发黑，咳出好几口淤血。他勉强稳住心神，意识沉入体内，同时向系统发出了指令：
“系统，执行……方案二。以‘不灭战意’碎片为引，重构主经脉，构建‘战意循环’雏形。”
他选择了最激进、修复最快，也最痛苦的方案。时间不等人，他需要尽快恢复一定的行动力。至于那15%的失败率和极致的痛苦……比起立刻死去，他宁愿赌一把。
【指令确认。执行方案二。开始剥离并引导‘不灭战意’碎片……支付代价：3年寿元。】
【寿元支付成功。剩余预估寿元：34个时辰。】
【警告：经脉重构开始。痛苦等级：9。请宿主保持意识清醒，引导能量流向。一旦意识昏迷，重构将失败。】
“呃——！”
几乎在系统提示音落下的瞬间，难以用言语形容的剧痛，如同海啸般勐地席卷了秦渊的每一寸神经！那不是单纯的肉体疼痛，而是源自生命最深处的、细胞层面的撕裂与重组！他感觉自己的经脉，尤其是几条主脉，像是被无数烧红的、带着倒钩的细钢丝从内部狠狠勒住，然后勐地向四面八方撕扯、拉断，再被一股狂暴而灼热的力量强行拼接、熔铸！
“啊！”他忍不住发出一声压抑不住的、如同受伤野兽般的低吼，身体剧烈地痉挛起来，皮肤表面瞬间渗出细密的血珠，整个人像是从血水里捞出来一样。五官扭曲，眼球暴突，布满血丝，额头上、脖子上青筋根根暴起，如同蠕动的蚯蚓。
“秦渊！”柳依依惊叫一声，立刻将双手按在秦渊后心，精纯温和的青木灵力如同涓涓细流，小心翼翼渡入，护住他脆弱的心脉，同时竭力安抚他暴动的气血。夜枭也闪电般出手，冰凉的手指抵住秦渊的眉心，寂灭之气化作最细微的丝线，探入他的识海，如同一道冰墙，勉强护住他剧烈震荡、几近崩溃的神魂，抵御着那伴随剧痛而来的、几乎要将人逼疯的狂暴战意冲击。
“坚持住！秦渊！想想你要做的事！你不能死在这里！”柳依依带着哭腔在他耳边嘶喊，眼泪再次决堤，混合着汗水血水，滴落在秦渊颈间。
夜枭没有说话，但抵在秦渊眉心的手指稳如磐石，寂灭之气源源不断，虽然冰冷，却如同一根定海神针，死死锚定着秦渊那在痛苦海洋中飘摇欲沉的意识小船。
秦渊的牙齿咬得咯咯作响，牙龈崩裂，满嘴都是血腥味。他感觉自己正在被活生生地撕碎，然后扔进熔炉里重新锻造。每一息都漫长如年。他能“看”到，在系统的引导和“不灭战意”碎片的狂暴能量冲刷下，那些破碎的经脉正在被强行“熔化”、“拉丝”，然后按照一种玄奥的、带着惨烈战场韵律的轨迹，重新编织、构筑。新的经脉不再是原本脆弱的样子，而是隐隐泛着暗金色的光泽，更加坚韧、宽阔，内壁仿佛烙印着无数微不可察的、残缺的兵器与盾牌虚影，散发出一种百战余生的惨烈气息。
但这个过程太痛苦了！仿佛有无数把小刀在骨头缝里刮，在骨髓深处搅！更可怕的是，那“不灭战意”碎片中蕴含的狂暴意志，如同脱缰的野马，在他识海中横冲直撞，带来无数破碎的战斗画面和杀戮冲动，冲击着他的理智防线。若非夜枭的寂灭之气死死镇守，柳依依的青木灵力护住心脉一线清明，他恐怕早已被这痛苦和狂暴吞噬，彻底疯魔。
时间一分一秒过去。秦渊的身体如同水洗，又被血浸透，反复多次。他喉咙里的低吼渐渐变成无意识的嗬嗬声，身体痉挛的幅度变小，不是因为痛苦减轻，而是体力与意志力都濒临极限。柳依依和夜枭的脸色也越发苍白，灵力与魂力的消耗巨大。
就在秦渊感觉自己即将被无尽的黑暗和痛苦彻底吞噬，意识即将沉沦的刹那！
“嗡！”
丹田内，那枚布满裂痕、光芒暗澹的混沌金丹，勐地一震！
金丹边缘，那圈暗金色的纹路骤然亮起，如同被点燃的导火索，瞬间蔓延至金丹表面的每一道裂痕！那些裂痕，在这暗金色光芒的照耀和“不灭战意”能量的灌注下，开始以肉眼可见的速度……弥合！不是简单的粘合，而是如同被高温熔炼的金属，裂缝处生长出新的、更加致密、闪烁着暗金光泽的“材质”，将裂痕填补、覆盖！
与此同时，新构建的、泛着暗金光泽的主经脉终于初步贯通！一股微弱却坚韧无比、带着沙场惨烈气息的暗金色灵力洪流，如同终于找到河道的洪水，轰然冲入干涸的丹田，狠狠撞在正在弥合的金丹之上！
“轰！”
秦渊的脑海一片空白，仿佛有惊雷在灵魂深处炸响！下一刻，难以言喻的舒畅感取代了极致的痛苦，如同久旱逢甘霖，干裂的大地瞬间被滋润！虽然伤势依旧沉重，生机仍在流逝，但那种经脉尽碎、灵力枯竭、金丹将崩的绝境感，被硬生生撕开了一道口子！一股新生的、虽然微弱却充满勃勃生机与惨烈锋锐的力量，在他新生的经脉中奔腾起来，虽然每运行一寸都带来针扎般的刺痛，却真实不虚地流淌着！
成了！战意循环雏形，初步构建！金丹裂纹，弥合了近三成！虽然距离痊愈还差得远，虽然生机流逝仍在继续，但至少……他暂时不会因为伤势过重而立刻毙命了！而且，这新生的、融合了不灭战意、庚金煞元、戍土不灭意以及混沌本源的奇异灵力，质量远超从前，带着一种无坚不摧的锋锐和百折不挠的坚韧！
秦渊勐地睁开双眼！
瞳孔深处，暗金色的光芒如同被点燃的野火，一闪而逝，带着尚未完全平息的狂暴战意和凛冽杀机，吓得近在咫尺的柳依依呼吸一滞。但很快，那光芒隐去，恢复了原本的漆黑，只是眼底深处，多了一丝历经沙场、百死余生的沧桑与冰冷。
“呼……呼……”他大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着血沫，但胸膛的起伏终于有了力量，不再是濒死的微弱。他看了一眼自己依旧软垂的右臂，心念微动，一缕暗金色的灵力尝试着流入。
“嗤”
右臂皮肤下，那些暗金色的裂痕骤然亮起，传来钻心的剧痛，灵力运行滞涩无比，如同在淤塞的泥潭中挣扎。但，终究是……能动用一丝了！虽然距离恢复战斗力还遥遥无期，但至少不再是完全的累赘！
“成……成功了？”柳依依的声音带着难以置信的惊喜，和耗尽心力后的虚脱。
夜枭也缓缓收回抵在秦渊眉心的手指，指尖微微颤抖，脸色白得透明，显然消耗极大。她看着秦渊，眼中闪过一丝极难察觉的如释重负，但更多的却是凝重。她能感觉到，秦渊的气息变了。虽然依旧虚弱，却多了一种令人心季的锐利和……沉淀。仿佛一块粗粝的顽铁，经过烈火与重锤的洗礼，虽未成神兵，却已初具锋芒。
“暂时……死不了。”秦渊嘶哑道，试图扯出一个笑容，却比哭还难看。他内视己身，【剩余预估寿元：34个时辰】的冰冷数字依旧高悬，如同达摩克利斯之剑。但经脉重构了部分，金丹稳固了一些，新生的战意循环灵力也在缓慢运转，滋养着破败的身体。最重要的是，他有了……一点点反抗的资本。
他抬起头，目光越过柳依依和夜枭担忧的脸，投向远处那柄沉默的、却散发着浩瀚战意的残斧。
“接下来……”他缓缓开口，声音依旧沙哑，却带上了一丝冰冷的决断，“我们得……去那里。靠近它。那里……可能有……我们要的答案……或者……死路。”
他的目光，落在了残斧之下，那具庞大如山岳的、似龙非龙、似兽非兽的暗沉骸骨之上。在那骸骨与残斧交接的阴影深处，他新生的、融合了不灭战意的灵力，似乎感应到了一丝极其微弱的、迥异于战意惨烈的……空间波动？
出路，或许就在斧下。
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