正午时分，埃利都的扩建工地上，热浪扭曲了空气。
一群来自北方乌鲁克聚落的以物易物者，正裹着厚重的羊毛长袍，瘫坐在毫无遮挡的土堆旁。
领头的大汉名叫库拉，此刻他正遭受着一种近乎酷刑的折磨。
他身上的羊毛袍子虽然是乌鲁克聚落里最好的织工做的，但在四十多度的高温下，那简直就是一件浸满了油脂和陈年老汗的密封皮甲。
粗糙的羊毛纤维像无数根细小的针，混合着汗水，扎刺着他早已生满痱子的后背。
那种混合了羊膻味、发酵汗酸味的恶臭，像一团散不开的乌云，笼罩在每一个穿羊毛的人头顶。
“太热了！这就是那个传说中恩基神佑护的城市吗？”库拉抹了一把脸上的油汗，只觉得一阵眩晕，“怎么感觉比北方还要像火炉？”
就在这时，他看到了一幅让他怀疑自己是不是热出幻觉的画面。
不远处的水渠边，少年管井人乌尔正指挥着一队劳工搬运砖块。
让库拉感到不可思议的是，乌尔不仅没有像他们一样热得像狗一样吐舌头喘气，甚至在那烈日下站了一个小时后，脸上依然保持着那种令人嫉妒的清爽。
乌尔身上穿着一件从没见过的白色长袍。
那衣服不是厚重的兽皮，也不是板结的羊毛，而是像水流一样轻薄、像云朵一样柔软地垂在他身上。
微风吹过，那白色的衣摆轻轻飘动。
“嘿！那个穿白云的小子！”库拉实在忍不住了，那种湿热粘腻的感觉让他几乎发狂，“你不热吗？你那衣服里面难道藏着冰块？”
乌尔停下脚步，转过身，有些自豪地抖了抖身上的细棉布长袍。
“这叫棉布，恩基赐予的神之面料。”
乌尔走到库拉身边，他身上的衣服干爽洁白，没有一丝异味，反倒是库拉那一身令人作呕的馊味让他皱了皱眉。
“摸摸看。”乌尔大方地伸出袖子。
库拉颤抖着伸出那只布满泥垢和汗水的大手。
指尖触碰的瞬间，没有预想中的油脂腻感，也没有羊毛的粗粝刺痒。
那是极致的滑顺、干燥与凉爽。
仿佛摸到了一块刚从水里捞出来的凉玉。
“这怎么可能？”库拉瞪大了牛眼，“这么薄，这么软？这是什么羊身上长出来的毛？”
“这不是羊毛，这是地里长出来的花。”何维从阴凉的工棚里走了出来，手里拿着一个盛满恩基特酿啤酒的陶杯。
他看着库拉那副热得像狗的样子，解释道：
“羊毛是为了保暖的，那是实心的蛋白质和油脂，哪怕织得再薄仍然很热。”
何维指了指乌尔身上的棉布。
“但棉花不一样。棉纤维的中心是中空的，像是一根根极细的管子。”
“当汗水流出来，这千万根管子会瞬间把汗水吸走，扩散到衣服表面，风一吹，水分蒸发带走热量。”
何维不需要给他们讲热力学定律，他只是做了一个最直观的比喻：
“穿上羊毛，你是被裹在油脂里的烤肉。穿上棉布，你是在风中飘逸的叶子。”
“我要这个！”库拉猛地站起来，哪怕一阵眩晕也没拦住他眼里的狂热，“多少块铜？多少头羊？换给我！”
“不急。”何维看着远处的洗涤池，慢条斯理地说道。
洗涤池那里，乌其正带着一群妇女在洗衣服。
对于苏美尔先民来说，洗羊毛衣是一场灾难。
湿透的羊毛沉重无比，干燥极慢，一旦稍微用力搓洗就会缩水板结。
所以大多数苏美尔人，一辈子几乎不洗身上穿的羊毛长袍，只是放在太阳下晒晒，任由上面的虱子和跳蚤繁衍成一个生态圈。
但此刻，乌其只是把一件脏了的棉布衫在水里随意搓了几把，然后拧干。
啪——
她在阳光下轻轻一抖，那件薄如蝉翼的衣服就在热风中舒展开来。
“只需要半顿饭的功夫，它就干透了。”
何维看着库拉脖子上被跳蚤咬出的红疙瘩，“穿棉布，不长虫，不发臭。”
如果说舒适只是奢侈，那么卫生就是刚需。
在这片满是尘土与寄生虫的大地上，一件能随时清洗、不藏污纳垢的衣物，其价值甚至超过了黄金。
“神物，这是真正的神物！”库拉再也忍不住了，他直接扯下自己身上那件价值不菲的公羊皮长袍，像是扔垃圾一样扔在地上。
“伟大的恩基神！”库拉扑通一声跪在地上，“我要这神之面料！我们乌鲁克聚落带来了最好的青金石和铜矿！全都给你！哪怕只是给我换一条贴身穿的袍子也行！”
何维看着这个跪地求衣的壮汉，嘴角露出了笑容。
这就是文明的降维打击。
不是靠刀剑，而是靠一杯啤酒，一件细棉袍。
……
埃利都变了。
如果说之前的几个月，这里还只是一个建筑工地。
那么现在，这里成了美索不达米亚原始部落向往的圣地。
在规划整齐的城市广场上，何维建立了一个巨大的集市。
“恩基特酿”和“神之面料”，变成了这里的硬通货。
一陶罐泛着金黄色泡沫的“恩基特酿”啤酒，可以换取两个壮劳力十天的玩命工作。
一匹雪白柔软、透气吸汗的细棉布，能让那些其他部落的酋长，毫不犹豫地赶着几百只肥羊，甚至是把他们部落积攒了一辈子的青金石原石全部奉上。
那些从北方山地、西方沙漠赶来的流浪者，一开始只是为了换取那口“苏美尔人快乐水”。
但当他们走进这座城市。
看到笔直清洁的街道，看到每餐都能吃饱的六棱大麦面包，喝到没有腥味的净水。
他们不想走了。
“留下吧。”
乌尔站在招募处的高台上，穿着那件令所有人羡慕的白色管井人工服，大声喊道：
“恩基神说了，不需要你们卖命打仗，只需要有力气。挖土、搬砖、烧沥青！”
“只要守埃利都的规矩，你们就能住进那种不会漏雨的泥砖房，穿上神之面料，每天晚上还有啤酒喝！”
这种许诺，对于这些在严酷自然环境中挣扎求生、吃了上顿没下顿的人来说，不仅是诱惑，更是救赎。
埃利都的人口开始爆炸式增长。
五百人、一千人、三千人……
短短几个月内，几千座整齐的沥青泥砖房拔地而起。
庞大的劳动力资源，填补了何维维修探索号的最后一块短板。
沉重的柚木龙骨被抬升，几十吨的沥青被熬制，原本需要数年才能完成的“探索号”大修工程，正在以肉眼可见的速度快速推进。
夕阳下，何维站在船头。
他看着下方那座人声鼎沸、烟火气十足的城市。
这里已经不再是一片死寂的沼泽，而是充满了啤酒的麦香、新出炉面包的焦香，以及棉布那特有的洁净气息。
“维神，你看。”高朗指着集市里那些正在畅饮啤酒、身穿白衣的苏美尔人，“他们不再像刚来时那样满眼恐惧了。他们现在的眼神很像我们在南洋时的那种感觉。”
那是生活有了保障，对明天充满希望的眼神。
“丰衣足食是文明的基石，”何维轻轻拍了拍经过沥青防腐处理后、漆黑发亮的船舷。“我们的探索号快修好了。”
风中传来了一阵阵欢笑声和织布机特有的嗡嗡声。
在这片最古老的土地上，苏美尔人不仅学会了画直线，更因为棉花和啤酒，提前品尝到了盛世的味道。
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