进入城门，阵法扫过的感觉轻微却明确，仿佛一层无形的波纹掠过身体。
城内的街道比码头区规整许多，多以厚重的石板铺就，宽阔足以容纳数辆马车并行。
两侧建筑多用巨石垒砌，坚固敦实，风格粗犷而实用。
店铺招牌林立，幌子飘扬：售卖深海材料、妖兽部件的铺子；酒肆茶楼里传出喧哗与谈笑；还有专为修士服务的静室租赁、消息贩子、甚至小型的任务发布栏。
阿月好奇的打量着，目光掠过街边一个正在展示某种发光珊瑚的摊位。
师徒二人来到了一条稍显清净的侧街，选了一家名为“磐石居”的客栈。客栈门面不大，但石墙厚实，显得颇为牢固。
掌柜是个眼神锐利、气息在炼气后期的独臂老者，看到林木与阿月，目光在白银身上略顿，面无表情地点头：“住店？”
“两间安静的上房。”林木递过灵石。
独臂掌柜验过灵石，扔过一把刻着房号的木牌：“三楼乙字房。热水自去后院打，饭食可送，额外算钱。店内莫要生事。”
房间在走廊尽头，果然安静。陈设简单，但床铺桌椅整洁，窗户对着内院一角。
林木让白银跟着阿月去休息，自己独自下了楼。
侧街还算安静，但拐入主街不远，喧嚣便扑面而来。
林木顺着人流，朝着城中相对核心的区域走去。他之前从茶客只言片语中听到“任务发布栏”之类的字眼，这类地方通常是信息汇聚之处。
穿行过数条街道，来到一个颇为开阔的石板广场。
广场一侧，倚着一面巨大的、由某种深褐色石材砌成的墙壁，墙壁上镶嵌着数块光滑的黑色石板，石板上以灵力刻印着密密麻麻的文字，不时有字迹闪烁或更新。
这便是聚星城公开的“任务广场”了。
此刻广场上聚集了不少修士，三五成群，或独自伫立，皆仰头观望着石板上的内容。
林木不动声色地融入人群边缘，目光扫过那些任务。
内容五花八门：“求购‘蓝纹箭豚’完整脊骨三副，三十年份以上，灵石面议。”
“招募临时护卫，往返‘黑礁岛’，需筑基初期以上修为，擅长水遁或防御术法者优先。”
“长期收购‘星斑藻’、‘潮音贝’，价格从优”……其中不少任务都标注着发布者的简略标识，一些常见的商会、家族徽记，以及出现频率颇高的一个标志，环绕着七颗星辰的简化船锚图案。
那便是“星联”的标志了。林木静静听着周围修士的交谈，结合任务发布者的身份，对这个管理碎星屿的组织有了更清晰的认知。
“星联”并非一个高度集权的单一宗门，而是由碎星屿海域数十个有实力、占据一方岛屿的势力联合成立的联盟组织。
这些岛屿势力本身可能是修为高深的散修，也可能是某个中小型门派或家族在碎星屿的代表。
星联设立在聚星城的总坛主要负责协调各方利益、制定通行规则、组织防御共同威胁、维护主要航道安全，并向往来修士及商家提供基础保障务。
整体上，只要遵守星联的基本规则，便能在此地相对自由地活动交易、获取资源。
相比于大陆上宗门林立的复杂局面，碎星屿的秩序更偏向于一种松散而务实的海上同盟，以利益和力量为纽带。
聚星岛，作为星联总坛所在地，不仅是地理中心，更是资源与信息的集散中心。
岛屿本身灵气充沛，周边海域物产丰富，尤其以出产多种海兽妖丹、珍稀珊瑚、深海金属矿而闻名。
许多需要深海材料炼丹、炼器，或是通过猎杀海兽磨练自身、获取资源的修士，都会选择在此落脚、补给、交易。因此，聚星城规模庞大，繁华程度远超一般岛屿城池。
当然，深海莫测，海兽袭扰是常态；岛屿之间、不同势力乃至修士个人之间的资源争夺、恩怨仇杀也时有发生，只要不严重破坏星联定下的底线，联盟通常不会过多干涉。
林木在广场停留了近一个时辰，将所见所闻与之前茶肆听来的信息相互印证，心中渐有计较。
回到“磐石居”三楼，阿月的房间门虚掩着。林木敲了敲，推门而入。阿月正盘坐在榻上调息，白银伏在窗下，见他进来，抬起头，尾巴轻轻摆了摆。
“师父。”阿月收敛灵力，睁开眼。
林木在桌旁坐下，沉吟片刻，缓缓开口：“打听了一番。管理此地的是一个名为‘星联’的联盟组织，规矩相对松散，但大体安稳。
此城资源丰沛，尤其海兽妖丹等物易得，灵气环境也适合修炼，且有阵法与星联力量护卫，安全较有保障。”
阿月认真听着，隐约猜到师父接下来要说什么。
“我需横渡无垠海，前往紫薇灵州。前路莫测，凶险远非此前可比。”林木的声音平稳，却带着斩断后路的决然，“那里情况未明，你目前修为尚浅，不宜随行。”
他看向阿月，目光深处有难以察觉的复杂情绪：“我决定让你暂且留在聚星岛。”
虽早有准备，但“留下”二字真正落下时，但真听到师父说出，阿月仍觉心口一空。
“阿月，留你在此，也是不得已而为之。”林木未容她多言，语气转为沉凝，“聚星岛机遇与挑战并存。
你可凭借自身之力，在此接取适合的任务，磨砺实战，积累资财与经验。此地水汽充沛，对你修炼亦有助益。
我会留给你部分灵石、丹药，以及记载筑基功法和炼丹初解的玉简。你要做的，是尽快提升实力，站稳脚跟。”
你于炼丹一道，悟性颇佳，远胜于我。当年我宗门的一些传承与心得，于我无用，于你却是合适的基础。”
林木顿了顿，从怀中取出两枚颜色温润的玉简，轻轻放在桌上。“这一枚，记载了我所知各类符箓绘制之法与心得，虽不成体系，却也有些独到之处，你可触类旁通。
另一枚，便是丹鼎宗的部分丹方、控火诀、以及灵药辨识图谱，更为珍贵。你好生参悟，或可走出自己的道路。”
阿月的目光落在那枚似乎氤氲着淡淡药香的玉简上，手指微微一动。她知道师父不擅长炼丹之道，只是偶尔指点灵药特性，原来竟是将传承压在了最后。
林木接着道，语气平淡，仿佛在说一件小事，“我在城中‘百工坊’附近盘下了一间带后院的小铺面。
铺子不大，位置也非顶好，但胜在清净，后院有井，可辟做丹房。地契与过户文书都在储物袋中。往后，是开店售丹，还是闭门潜修，皆由你自行决定。”
阿月猛地抬头，眼中满是惊愕。她没想到师父竟为她考虑得如此周全，甚至不惜耗费巨资。购置铺面，在这聚星城绝非小数目。
“师父，这太……”
“莫要做小儿女态。”林木打断她，目光转向窗外沉沉的夜色，“我此去，归期难料。或许数年，或许十数年，或许……”他省略了后半句，转而道，“你便以此铺为根基，安心修炼，研习丹术。
待你感觉修炼遇阻，丹术难进，或是对此地再无留恋之时……便无需枯等，可自行决定下一步去向。
他将那个灰色储物袋推到阿月面前：“所需之物，皆在其中。剩余灵石、常用丹药、还有一件我早年用过的极品法器盾牌，你都留着防身。”
阿月低下头，手指微微收紧。她知道师父的决定已下，且考量周全。留在相对安全的聚星岛积累成长，确实比贸然跟随前往未知深海更合理。只是……担忧与不舍依旧如潮水般漫上心头。
“弟子明白。”她最终抬起头，眼神逐渐坚定，“我会留在聚星岛，努力修炼，等待师父归来。师父……务必小心。”
林木深深看了她一眼，未再言语，只轻轻点了点头。
夜色渐深，聚星城的灯火透过窗户，在房间内投下微弱的光影。
海涛声被城墙与阵法削弱，隐隐约约，仿佛遥远的叹息。在这座繁星般的海上巨城，师徒二人即将迎来分别。
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