“都头，剿匪……”
陆沉踏出县衙高高的门槛时，已是子夜时分。
方才在后堂，与县尊、师爷饮了几杯水酒，酒意微微上涌。
此刻被深秋的夜风一吹，非但没有昏沉，反而让思绪更加清晰活跃起来。
他独自走在空旷寂静的长街上，清冷的月光将他的影子拉得很长。
脑海中反复回想着县尊周云最后交待的差事。
都头这个位置，细细琢磨起来，颇为微妙。
说它小吧，手底下实实在在管着几十号甚至上百号人马，弓刀齐备。
在这安宁县境内，足以横行乡里，称霸一方，一般小一些的势力，见到之后都得小心巴结，绝对称得上是一方实权人物。
可说它大吧，头上压着县尊这座大山，下面还盘踞着各路士绅豪强。
更关键的是，县尊只给了一纸任命文书，画下了一张“剿匪安民”的饼，最实际的钱粮饷银，却是只字未提，摆明了是要他自己去筹措！
去哪儿筹措？
答案不言自明。
除了县里的那些富户，士绅，别人也支使不出来这笔资粮，也没有被他“打秋风”的资格啊。
这种事情其实也几乎是地方上不成文的规矩。
想让衙门全额拨付不可能，士绅背后要是没有个足够强的势力撑着，也难免落得个血包的下场。
“这当官，看来也不好当。”
陆沉揉了揉眉心，感到一丝棘手。
养活百十号人，可不是嘴上说说那么简单。
人吃马嚼，每日的米面粮油、肉食菜蔬就是一笔不小的开销，更别提维护兵甲、添置弓弩、配备药材，乃至事成之后的犒赏，林林总总加起来，估计没有上千两银子根本打不住！
“除非我还能再抄一个回春堂那样的肥羊。”
陆沉脑海中闪过一个念头，随即又自己否定了。
这种横财可遇不可求，要是谁上来都不讲规矩的做事，那就别提剿匪了，安宁县的这些人能不能安宁生活都是问题。
“而我虽然如今靠着解元的赏赐和之前的积累，如今名下有了几处铺面产业，算是攒下了一些家底。”
“可那些产业更像是下蛋的母鸡，需要持续投入经营才能产生收益，而非能立刻掏出大把现银的钱袋子。”
“要我一次性拿出上千两现银，还不影响各个铺面的正常运转和生意扩张，确实捉襟见肘，颇有难度啊。”
“固定资产和现金流？”
陆沉心中莫名蹦出两个自己并不知道从何而来的词汇。
但这两个词拿来放在当下的场面里，却让他感觉很是合适。
“县尊把这难题抛给我，既是用人之术，怕也是一种考验了。”
陆沉看得透彻。
周云想看看，他这个新晋的解元都头，除了武功身手，是否还有筹措钱粮、平衡地方、解决实际问题的能力和手腕。
若是连这点事都办不好，那以后去了巡山司，恐怕坐不稳当。
那这样一来，他们以后对自己的投资和关注，自然要来的少很多。
思绪翻腾间，陆沉已回到自家的宅子。
他将这些烦扰暂且压下，倒头便是一场好睡。
兵来将挡，水来土掩，事已临头，焦虑无益。
翌日清晨，练完功后，陆沉没有像往常一样看书或处理琐事，而是径直出了门，赶往沈记铺子。
家有一老，如有一宝。
这种涉及人情世故、地方势力盘根错节的难题，询问阅历丰富的师父，保准没错！
师父在这安宁县扎根大半辈子，对县里的明暗规则，各种底细，恐怕比县尊的案卷还要清楚。
“所谓兵马未动，粮草先行。”
“你这都头新官上任，第一把火，烧的不是匪，是钱粮。”
沈爷坐在铺子后院那张被磨得发亮的竹椅上，眯着眼，嘬了一口旱烟，烟雾缭绕中，透着一种老江湖的洞悉。
他曾出入沐王府，见过大世面，对官面上的弯弯绕绕也门儿清。
“通常来说，官府剿匪若不动用上面拨发的银钱，便是动用县衙自己的存银。”沈爷缓缓道。
陆沉点头。
朝廷征税，会允许地方截留一小部分作为日常行政开销，这便是“存留银”。
但这笔钱是县尊的命根子，维系着整个衙门的运转，周云绝不会轻易拿出来给他这个都头去冒险。
“官衙除了存留银，还有‘常平仓’，里头囤着粮食，本是用于平抑粮价、应对灾荒。”
“可县尊既然把难题甩给你，明摆着就是不想动官库的老底，指望你自己能想出法子来。”
陆沉的眉头拧成了疙瘩。
道理他懂，可这凭空变出钱粮的本事，他去哪里学？
“再就是最下乘的法子了，那就是摊派。”
沈爷吐出个烟圈：“下发公文，命令各里、各甲的里长、甲长，按人头或者田亩数量，强行征收‘剿匪捐’、‘壮丁费’。”
“这招能弄来钱，但吃相也难看，等于从穷苦百姓嘴里抠食，必定怨声载道，指着你脊梁骨骂娘！”
“你小子好不容易攒下的那点‘仁义’名声，立马就得臭大街。”
陆沉眉头锁得更紧。
这种事情绝对不可行！
他的名声可是一点点涨起来的，谁人不竖起大拇指，赞自己一声仁义。
做这种事情，以后在乡亲们那儿就跟杨全一样。
这种自毁长城的事绝不能做！
“最后一种，便是看似体面，实则最考究手腕的‘劝捐’了。”
沈爷话锋一转，眼中闪过精光：“发下请柬，把本县有头有脸的乡绅、地主、各大商号的东家，都请到一处。”
“你不必强要，而是晓以利害，匪患不除，商路不通，大家的生意都做不安生，甚至可能祸及自身。”
“动员他们为了保境安民，也为了自身利益，主动捐钱捐粮，对于捐输大方、数额巨大的，官府可以为其上报请功，请求朝廷‘旌表’，或者赏个‘员外郎’之类的虚衔。”
陆沉听到这里，紧皱的眉头终于舒展开来。
旌表的意思就是立牌坊，这种可是光宗耀祖的事情，至于那员外郎的虚衔也是能写进族谱，提升家族地位的荣耀！
这对那些家财万贯却地位不高的富户乡绅来说，有着致命的吸引力！
等于是花钱买面子，买风光，买一道护身符。
这条路，听起来确实能走通！
“不过。”沈爷兜头泼下一盆冷水，“想法是好的，但你这新扎都头，一没赫赫战功，二无深厚根基，威望不足。”
“那些老狐狸们凭什么信你？又凭什么把真金白银掏给你？就怕你好话说尽，他们也只是敷衍了事，捐个三瓜两枣，还不够塞牙缝的。”
沈爷眯起眼睛：“所以，你得先立个威，把场子镇住！”
“让他们既看到你的手段，又看到你的决心，更看到跟着你能得到的好处！把这‘劝捐’的台子扎稳了，他们才会乖乖掏出真金白银！”
陆沉立刻凑过去，恭敬地给师父奉上热茶：“请师父指点，这威，该如何立？这台子，又该怎么扎？”
沈爷接过茶杯，手指在粗糙的杯壁上敲打了几下，笑道：“你与县城里那帮子‘少东家’，不是很相熟么？”
“他们家里，可都是县里数得着的富户，去找他们，让他们配合你，好好演一出大戏！场面务必做得热闹，手段务必显得果决，只要这出戏唱好了，不怕其他那些观望的富户乡绅不乖乖跟着掏钱，支持你剿匪！”
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