黑影深夜徘徊的痕迹还没完全消散，天刚蒙蒙亮，余晚星就轻手轻脚地起了床。窗外的鸡刚打第一声鸣，村里大多人家还沉在睡梦里，只有零星的炊烟从屋顶慢慢升起。她走到窗边，借着微弱的天光看了眼院外——墙角空荡荡的，黑影应该已经离开了，但那份警惕却像根弦，始终绷在她心里。
“得让孩子们吃得好点，才能更有精神，也得更小心，不能让外人看出破绽。”余晚星心里盘算着，转身进了厨房。她没有立刻生火，而是先悄悄进了空间。粮仓里的红薯堆得整齐，表皮泛着新鲜的紫红色，是前几天刚收获的。她挑了几个个头中等、模样普通的红薯，又取了一小袋空间磨的精白面粉——这次不能用太多，得掺着普通面粉，免得蒸出来的食物太惹眼。
回到厨房，余晚星把红薯洗干净，放在锅里蒸。蒸汽慢慢弥漫开来，带着红薯的甜香，她赶紧把厨房的窗户关小了些，只留一条缝透气。等红薯蒸得软烂，她把它们捞出来，剥掉皮，放在石臼里捣成泥，又往里面加了少量精白面粉和用灵泉水稀释的糖水——加糖水是为了让红薯饼更香甜，孩子们爱吃，用灵泉水则是想让食物更有营养，却又不会留下明显痕迹。
面团和好后，余晚星把它们揉成一个个巴掌大的小饼，放进平底锅小火慢烙。金黄的饼皮渐渐成型，甜香更浓了，她却时不时侧耳听着院外的动静，生怕被早起的邻居闻到。就在这时，厨房门被轻轻推开，许明揉着眼睛走了进来：“娘，您这么早就做早饭了？好香啊！”
余晚星连忙做了个“嘘”的手势，小声说：“别大声说，这红薯饼是用咱们自己种的红薯做的，别让外人知道娘加了好面粉，免得他们好奇。”许明立刻明白了娘的意思，用力点头：“娘，我知道了！我帮您烧火，等会儿我来端饼，不让别人看到。”说着，就熟练地往灶膛里添了几根柴火，眼神里满是认真。
不一会儿，红薯饼烙好了。余晚星把它们放在一个旧竹篮里，又在上面铺了一层刚从院子里摘的普通野菜——这样一来，就算有人看到，也只会以为篮子里装的是野菜，不会注意到下面的红薯饼。她还特意煮了一锅稀粥，稀粥里掺了些切碎的野菜，看起来和村里人家常吃的没什么两样。
“娘，这红薯饼真好吃！比上次镇上买的还甜！”许阳咬了一口红薯饼，眼睛亮晶晶的，含糊地说。许宝坐在小推车里，手里拿着一小块红薯饼，吃得满脸都是，引得大家都笑了起来。余晚星看着孩子们开心的模样，心里暖暖的，却还是不忘叮嘱：“好吃也不能在外人面前说，要是有人问，就说咱们吃的是野菜粥和粗粮饼，知道吗？”孩子们都乖乖点头，把娘的话记在心里。
吃完早饭，余晚星让许明帮忙收拾碗筷，自己则提着那个铺着野菜的竹篮，假装去村口的水井挑水。路过王婶家时，王婶正好打开院门，看到她便笑着问：“晚星，这么早去挑水啊？篮子里装的啥？”余晚星连忙笑着说：“是些野菜，早上刚摘的，打算中午煮野菜汤喝。”王婶看了眼篮子里的野菜，没再多问，只是叮嘱她：“路上小心点，水井边滑。”
挑完水回到家，余晚星刚把水倒进缸里，就看到许明跑了过来，小声说：“娘，刚才我看到李伯从咱们家院外走过，还往里面看了一眼，不知道是不是听到什么了。”余晚星心里一紧，连忙问：“他没进来吧？你没跟他说咱们吃红薯饼的事吧？”许明摇摇头：“没有，我看到他就赶紧进屋里了，他看了一眼就走了。”
余晚星松了口气，却还是有些担心——李伯平时就爱打听别人家的事，这次看到她家早起做饭，又往院里看，说不定已经起了疑心。她走到院门口，望着李伯家的方向，心里暗暗想：以后得更小心才行，不仅食物要藏好，说话做事也要更谨慎，不能给黑袍人和那些爱议论的村民留下任何可乘之机。
可她不知道，此时的村头大槐树下，李伯正和几个村民闲聊。“刚才我路过余晚星家，看到她早起做饭，还提着个篮子出去，不知道里面装的啥，闻着好像有股甜味，不像是野菜的味道。”李伯摸着胡子，疑惑地说。旁边的张叔听了，也跟着说：“我也觉得奇怪，最近看她家孩子们好像胖了点，精神也比以前好，她一个人带七个孩子，哪来的条件让孩子们吃得这么好？”
这些话被不远处的黑影听了个正着。他悄悄躲在树后，嘴角勾起一抹冷笑——黑袍人让他散布“余晚星家粮食来路不明”的谣言，现在村民们自己就起了疑心，看来不用他动手，就能让余晚星露出破绽。黑影悄悄离开，准备去破庙把这个“好消息”告诉黑袍人，却没注意到，许亮正好在附近捡柴火，把李伯和张叔的对话听了一半。许亮心里一紧，赶紧抱着柴火往家跑——他要赶紧把这件事告诉娘，让娘小心应对！
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