晨光驱散了林间的最后一丝寒意，李松检查了一下腰间储物袋里的符箓和丹药，确认准备妥当后，便带着元宝离开了他们居住了许久的木屋，开始了计划中的历练。
修为达到筑基中期后，单纯的吐纳积累灵力进展已变得缓慢，需要更多的实战磨砺和对天地灵气的感悟，才能寻求突破的契机。而且，一直窝在木屋附近，无论是修炼资源还是见闻，都太过匮乏。是时候走出去看看了。
元宝对于能跟主人一起“出门玩”表现得异常兴奋。它不再是跟在李松脚边，而是如同一个银灰色的开路先锋，时而冲到前面几十丈远，竖起耳朵警惕地探查四周，时而飞快地跑回来，绕着李松的腿转两圈，汇报一下前面的“军情”（比如发现了一丛特别的野花，或者一只受惊窜走的野兔），忙得不亦乐乎。
【主人！前面有块大石头，圆的！】
【主人！有只傻兔子，跑得好快！】
【主人，这朵花好看，香香的！】
它的意念如同欢快的溪流，不断涌入李松的脑海，给这略显枯燥的赶路过程增添了许多生趣。李松也不嫌它吵闹，含笑听着，偶尔回应两句，心情颇为放松。
他们此行并无固定目的地，主要是向着传闻中资源稍丰富些，但也更危险的“黑风山脉”外围方向行进，沿途遇山翻山，遇林穿林，一边采集些低阶草药，一边让元宝熟悉野外环境。
如此行了大半日，已是午后时分。他们穿过一片茂密的灌木林，来到一处相对开阔、乱石散布的山谷入口。此地灵气似乎比他处稍浓，但也透着一股荒凉之气。
就在李松停下脚步，仔细观察四周环境，判断是否值得深入探索时，他敏锐的神识忽然捕捉到侧后方乱石堆中，传来两声极其轻微、却带着明显紧张情绪的呼吸声，以及衣物摩擦石块的窸窣声。
他眉头微皱，但并未立刻转身，只是暗中提高了警惕，体内灵力悄然流转。元宝似乎也察觉到了异样，它立刻停止了在附近嗅闻的动作，耳朵转向声音来源，身体微微伏低，喉咙里发出了一声带着警告意味的低沉呜咽。
“嘿！前面那小子！”
一个故作凶狠，却难掩其中气不足的声音响起。紧接着，从两块巨大的岩石后面，闪出了两个身影。
李松这才缓缓转过身，打量起这两位“不速之客”。只看了一眼，他紧绷的心弦便不由得松弛了大半，甚至有些哭笑不得。
这是两个散修，年纪看起来都不大，约莫二十出头，身上的灰色道袍比李松那件好不了多少，同样是洗得发白，边角处还有明显的磨损和补丁。两人都是练气期的修为，一个约莫炼气四层筑基预备，另一个更是只有练气大圆满的样子，气息虚浮，显然根基不稳。他们手里各自握着一把闪烁着微弱寒光的精铁长剑，剑身甚至能看到些许锈迹，此刻正强装出一副凶神恶煞的模样，但眼神里的慌乱和底气不足，却暴露无遗。
这……简直是散修里混得最底层的那一类了。李松甚至怀疑，他们是不是比自己当初还要落魄。
“把……把你身上的灵石和值钱的东西都交出来！”那个练气期筑基预备的，似乎是领头的，梗着脖子，用剑尖指着李松，声音因为紧张而有些变调，“识相点，免得我们兄弟动手！”
另一个炼气期大圆满的也赶紧附和：“对！快……快拿出来！”他握剑的手甚至在微微发抖。
李松看着这两人色厉内荏的样子，心中毫无波澜，甚至有点想笑。以他筑基中期的修为，对付这两个连法术都可能施展不利索的炼气期小修士，简直不费吹灰之力。
然而，还没等李松有所表示，他脚边的元宝却先不干了！
在元宝简单纯粹的认知里，这两个突然跳出来的、拿着“亮闪闪棍子”（它不认识剑）对着主人大呼小叫的家伙，就是坏蛋！是敌人！它在那些志怪小说里听过（李松念给它听的），坏蛋就是要欺负好人的！
保护主人！
这个念头如同火焰般在元宝的小脑袋里燃起！
“嗷呜——！！！”
一声远比平时更具气势、带着浓浓警告和愤怒意味的咆哮，从元宝那小小的身体里爆发出来！它猛地向前窜出一步，挡在李松身前，四肢紧绷，身体微微弓起，全身银灰色的绒毛因为极度警惕而根根炸开，让它整个身体看起来都大了一圈！
它龇着牙，露出虽然细小却尖利无比的乳牙，粉嫩的牙龈都露了出来，喉咙里发出持续不断的、充满威胁性的“呜呜”低吼，那双琉璃般的大眼睛此刻瞪得溜圆，死死地盯着那两个“坏蛋”，眼神里充满了“敢动我主人我就跟你拼命”的凶狠（自以为）光芒！
它甚至还记得模仿故事里猛虎下山的姿态，一只前爪用力地刨了一下地面，扬起一小撮尘土，试图增加自己的威慑力。
这一刻，元宝觉得自己威武极了，简直就是守护主人的绝世凶妖！（虽然它的体型和模样，在旁人看来，更像是一只被惹毛了、虚张声势的炸毛小猫。）
那两个本想打劫的散修，被这突如其来的、中气十足的兽吼吓了一跳！他们这才注意到李松脚边还有一只小兽（他们看不出是妖）。定睛一看，只见一只从没见过的、银灰色的小东西，正对着他们龇牙咧嘴，炸毛低吼，那架势，仿佛下一刻就要扑上来咬他们！
若是平时，他们或许不会把这么个小东西放在眼里。但此刻他们本就做贼心虚，紧张万分，元宝这突如其来的“凶猛”表现，配合着它那未知的品种（万一是什么稀有凶悍的灵兽幼崽呢？），瞬间击垮了他们本就脆弱的心理防线。
“大……大哥，他还有灵宠！”炼气期大圆满的那个声音都带上了哭腔，腿肚子开始转筋。
“看……看起来不好惹啊……”炼气期筑基预备的那个也是心里发毛，握着剑的手抖得更厉害了。他看不透李松的修为（李松收敛了气息），只觉得对方气定神闲，面对打劫毫不变色，再加上这只“凶悍”的灵宠……踢到铁板了！
两人交换了一个惊恐的眼神。
“撤！”
不知谁喊了一声，两人再也顾不得什么打劫发财梦，如同受惊的兔子般，转身就跑，连滚带爬，踉踉跄跄，恨不得爹娘多生两条腿，眨眼间就消失在了乱石堆后面，只留下一阵仓皇的脚步声和扬起的尘土。
李松：“……”
他原本还准备活动活动筋骨，没想到对方就这么被元宝给……吓跑了？
他低头看向身前。
元宝还保持着那个“威猛”的警戒姿势，对着坏人消失的方向，又示威性地低吼了两声，这才缓缓放松下来。它转过头，仰起小脑袋看向李松，炸开的绒毛慢慢平复，那双大眼睛里，凶狠褪去，瞬间被一种“求表扬”的亮晶晶的光芒所取代。
【主人！坏蛋被元宝吓跑啦！】它的意念传来，充满了毫不掩饰的骄傲和得意，尾巴翘得老高，快速摇晃着。
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