晨光刺破薄雾，如同金色的纱幔，轻柔地覆盖在山林与那间孤零零的小木屋上。空气中弥漫着破晓时分的清冷与草木的湿润气息，一切都显得格外宁静。
“吱呀——”
一声略显滞涩的轻响，打破了这份宁静。李松最后看了一眼屋内，确认没有遗漏什么重要的物事，然后缓缓地、带着一丝不易察觉的留恋，将那双扇木门合拢。他从储物袋中取出一把看起来颇为古旧、却蕴含着一丝微弱禁制波动的铜锁，“咔哒”一声，将门扉牢牢锁住。
这把低阶的禁制锁，是他早年用几株不错的草药换来的，能防住凡俗窃贼和低阶野兽，算是对这个承载了他多年落魄与温暖记忆的小窝，最后的一点守护。
做完这一切，他转过身。早已等候在旁的元宝，立刻映入他的眼帘。
小家伙今天显得格外精神抖擞。银灰色的绒毛在晨光下泛着健康的光泽，显然被它自己（或者在李松帮助下）仔细梳理过。最引人注目的，是它背上那个鼓鼓囊囊的深褐色小背包，皮质的背带紧紧贴合着它圆滚滚的身躯，让它看起来不像是一只即将远行的妖兽，倒像是个准备去郊游的、全副武装的稚童。
元宝昂着小脑袋，琉璃般的眼眸里闪烁着前所未有的兴奋、期待，还有一丝努力模仿的“严肃”。它知道，今天和平时出门玩耍不一样，是真正的“冒险”开始！它用力地踩了踩爪子下的泥土，似乎是在给自己打气，背上沉甸甸的小背包让它充满了“重任在肩”的使命感。
【主人！门关好了吗？我们可以走了吗？】它的意念传来，带着迫不及待的雀跃。
李松看着它这副严阵以待却又难掩兴奋的小模样，心中那点离家的淡淡怅惘也被冲散了许多。他微微一笑，走到元宝身边，蹲下身，最后检查了一下它的小背包，确认带子松紧合适，不会磨伤它。
“都好了。”李松的声音在清晨的空气中显得格外清晰，“元宝，记住我之前说的话，接下来的路，我们要去的地方比这里危险，你一定要紧紧跟着我，不能像以前那样随意乱跑，知道吗？”
【知道！元宝一定紧跟主人！】元宝用力地点着小脑袋，眼神认真，【元宝是可靠的伙伴！】它还特意挺了挺胸，让那个小背包更加显眼。
“好，我相信元宝。”李松伸手，最后一次揉了揉它柔软的脑袋，然后站起身，目光投向西方——黑风山脉的方向。“那么，我们出发。”
【出发！】元宝兴奋地应和一声，却没有像往常那样立刻窜出去，而是亦步亦趋地、紧紧地跟在李松的左脚边，保持着几乎同步的步伐。它的小脑袋警惕地转动着，观察着四周，那副尽职尽责的“护卫”模样，配上它圆滚滚的身材和可爱的小背包，显得既滑稽又让人心头发暖。
李松迈开了步子，没有再回头。他的步伐稳健而坚定，踏上了通往未知的路径。元宝紧跟在一旁，四只小爪子踩在沾满露水的草地上，发出细碎的“沙沙”声。
初升的太阳将他们的影子拉得长长的，投射在身后。一人，一妖，背着各自的行囊，离开了熟悉的庇护所，正式踏上了属于他们的、充满未知与可能的旅程。
最初的这段路，元宝还勉强能维持住“严肃护卫”的架势。但离开了木屋周围它日常玩耍的熟悉范围，进入完全陌生的山林后，强烈的好奇心很快就战胜了那点刻意的模仿。
它对一切都感到新奇。看到一株从未见过的、开着诡异蓝色小花的植物，它会凑过去嗅嗅，然后被那刺鼻的味道呛得连打几个喷嚏，赶紧跑回李松身边；听到灌木丛里传来异常的响动，它会立刻伏低身体，喉咙里发出警告性的低吼，炸起毛，紧张地盯着那片灌木，直到一只肥硕的、毫无灵智的野雉扑棱着翅膀飞走，它才松了口气，然后得意地看看李松，仿佛是自己驱赶了潜在的威胁；遇到一条清澈见底、潺潺流淌的小溪，它更是兴奋地跑到岸边，伸出爪子去捞水里的游鱼，结果自然是捞了个空，反而被冰凉的溪水激得缩回爪子，甩了甩，又不死心地继续尝试……
李松看着它这副对万物充满探究欲、时而警惕时而顽皮的样子，也不催促，只是含笑看着，偶尔出声提醒它注意脚下，或者将它从过于危险的边缘（比如试图爬上光滑的巨石）唤回来。
他知道，对于一直生活在木屋周边的元宝来说，这广阔而陌生的天地，本身就是一个巨大的游乐场和课堂。他愿意给它时间去适应，去探索。
“嗷呜！主人你看！那个石头好像一只蹲着的大青蛙！”元宝用爪子指着一块长满青苔的岩石。
“嗯，是有点像。”
“主人！这棵树好高啊！比我们家的树高多了！”它仰着头，看着一棵参天古木，小脑袋几乎要仰到背上去。
“小心脖子。”
一路上，元宝的意念如同欢快的伴奏，伴随着他们的脚步。李松的回应则如同沉稳的基调，安抚着它偶尔因陌生而起的紧张。
随着他们不断深入，周围的景物也在悄然变化。树木越发高大粗壮，树冠遮天蔽日，使得林间光线变得幽暗。空气中灵气的浓度似乎有所提升，但也多了一丝若有若无的、令人不安的野性气息。鸟鸣兽吼的声音也变得稀少，取而代之的是一种更深沉的寂静。
元宝似乎也感受到了环境的变化，它不再像刚开始那样肆无忌惮地跑动，而是更加贴近李松，那双琉璃大眼睛里的好奇，渐渐掺杂了几分本能的警惕。它背上那个小背包，在此刻幽暗的光线下，更像是一个小小的、坚实的依靠。
李松也放缓了脚步，神识如同无形的触角，谨慎地向四周蔓延开去，感知着周围的一切动静。他知道，他们已经逐渐接近此行的目的地——黑风山脉的外围区域。
真正的历练，或许才刚刚开始。但他低头看了看脚边那个虽然有些紧张，却依旧紧紧跟随、眼神明亮的小家伙，心中充满了平静与力量。
这条路，有它相伴，似乎再多的未知，也值得期待。
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