腐骨沼泽深处的死寂，比外围更令人窒息。浓得化不开的灰黑色雾气不仅阻挡视线，更仿佛能吞噬声音和光线。柳依依手中的罗盘指针在这里疯狂旋转，最终无力地垂下，显然此地磁场已彻底混乱。空气中弥漫着一股难以言喻的气味，像是无数灵植腐败后又被阴冷力量浸透的怪异混合体，甜腻中带着腐朽，吸入一口便觉神魂隐隐作痛。
在金毛妖狐的默许下，柳依依一行人艰难地深入至此。脚下的淤泥变得粘稠而冰冷，仿佛隐藏着无数冰冷的触手。四周的景象诡异莫名：原本应该青翠如玉的玉髓芝，此刻却呈现出一种病态的灰败色泽，表面覆盖着一层薄薄的、不断蠕动着的黑色菌丝，芝体扭曲变形，甚至隐隐构成痛苦的人脸状纹路。它们依旧散发着灵气，但那灵气却冰冷刺骨，带着浓郁的死亡气息。
“幽冥死气…竟浓郁至此…”柳依依脸色发白，碧游宫功法对这类阴死之气感应尤为敏锐，她感到自身灵力运转都受到了极大的压制。她小心翼翼地取出一枚玉匕，试图刮取一点黑色菌丝样本。
玉匕刚触及菌丝，那菌丝竟如同活物般猛地缠绕上来，一股冰寒恶毒的气息顺延而上，瞬间将玉匕染成漆黑！柳依依惊呼一声，急忙撒手，运起碧游清心咒才勉强驱散指尖的寒意。
“不行，污染太深了！直接接触极其危险！”她心有余悸。这些变异的玉髓芝，已从救人的灵药变成了致命的毒物！
南宫瑶羽扇轻挥，打出一道探查灵诀，灵诀没入黑色雾气，很快便被消融殆尽。“死气源头似乎还在更深处。但这股力量…不像是自然形成，倒像是…某种强大的封印泄露所致。”她目光锐利地望向沼泽最核心处，那里黑雾浓稠如墨，仿佛隐藏着亘古的凶物。
就在这时，那头额生金毛的妖狐首领悄无声息地再次出现，它优雅地蹲坐在一株枯死的巨木根须上，碧绿的狐眼复杂地看着她们徒劳的尝试。
“人类，现在你们看到了？”它的声音依旧动听，却带着一丝难以掩饰的疲惫与无奈，“玉髓芝已死，留下的只是被诅咒的空壳。我族世代栖息的家园，也正被这股力量逐渐侵蚀。”
柳依依收起惊容，正色道：“狐王阁下，此等死气绝非寻常。若不找出源头加以遏制，恐怕整个腐骨沼泽，乃至周边区域，都将化为死地。贵族…”
“我们无处可去。”妖狐打断她，眼中闪过一丝悲凉，“腐骨沼泽的特殊环境，是我族修炼幻术、躲避天敌的根本。离开这里，我族离灭亡也不远了。”它顿了顿，目光转向柳依依，“你们那位神奇的炼丹师呢？他的神念似乎消散了。”
柳依依心中一动，取出一枚林夜事先交给她的、刻有简易传讯阵法的玉符，将此地情况和影像简要传入。
不过片刻，玉符微光一闪，林夜那略显虚幻的身影再次凝聚，只是比之前更加透明，显然远距离维持神念投影对他负担极大。他快速扫过周围变异的玉髓芝和浓郁的死气，眉头紧紧锁起。
“幽冥死气，浓度异常，且有…人为引导的痕迹。”林夜一针见血，他的药鉴对能量本质的感知远超常人。他看向金毛妖狐：“阁下族群似乎也深受其害，诸位体内丹毒淤积，气血运行滞涩，幻术力量虽强，本源却在缓慢枯萎。可是与此地死气，以及…误食了某些东西有关？”
金毛妖狐浑身一震，狐眼中爆发出难以置信的光芒：“你…你竟能看出？！”它沉默良久，终于苦涩道：“不错。大约百年前，此地死气开始逐渐浓郁。我族为抵抗死气侵蚀，不得不大量吞食一种伴生死气而生的‘阴元果’来中和。此果初时确能缓解不适，甚至能略微提升幻术能力，但久而久之，其蕴含的阴寒丹毒便沉积于血脉深处，难以拔除，反而加速了我族的衰亡。如今，族中幼狐夭折率越来越高，成年狐实力也难以寸进…”
它抬起头，目光灼灼地看向林夜：“人类炼丹师，你既能一眼看破我族困境，可能化解？”
林夜的虚影凝视着妖狐，没有立刻回答，而是通过药鉴飞速推演。片刻后，他缓缓道：“阴元果之毒，深入血脉，与贵族幻术妖力纠缠不清，强行拔除，恐伤及根本。需以‘阴阳化生丹’徐徐图之，调和阴阳，导毒外出。但炼制此丹，尚缺一味核心药引——‘太阳精粹’。”
“太阳精粹？”柳依依讶然，“此物至阳至刚，只传闻在极阳之地或某些古老火系妖丹中存在，墟天境阴晦之地，何处去寻？”
金毛妖狐眼中却闪过一丝奇异的光彩：“我知道哪里可能有。在墟天境最深处，有一片被遗忘的古战场遗迹，被称为‘葬神古墓’。传说那里曾有上古金乌坠落，其残骸历经万载不腐，周边或有蕴藏太阳精粹的‘金焰草’生长。但那里…极度危险，空间裂缝遍布，更有许多被古战场煞气侵蚀变异的凶物盘踞，甚至可能有…古老的战魂游荡。我族曾有先辈试图前往，无一归还。”
葬神古墓！金乌残骸！
光是听名字就知道绝非善地。柳依依和南宫瑶脸色都凝重起来。
林夜虚影沉吟片刻，道：“太阳精粹确是化解阴毒的关键。但即便取得，炼制阴阳化生丹亦非易事，需根据贵族每位成员的具体情况微调丹方，耗时耗力。”
“只要有一线希望，我族愿付出代价。”金毛妖狐语气决绝，“若阁下能助我族化解丹毒，我族不仅允诺共享未被完全污染的玉髓芝（它指了指远处一小片似乎被某种力量庇护、色泽稍好的玉髓芝），更愿与逆丹联盟缔结盟约，共抗死气危机！并奉上我族珍藏的‘幻梦琉璃涎’三滴，此物对温养神魂、抵御心魔有不可思议之效，或许对阁下恢复伤势大有裨益。”
条件丰厚，但前提是能从葬神古墓那等绝地带回太阳精粹。
林夜的虚影变得明灭不定，显然本体正在剧烈思考权衡。最终，他缓缓点头：“好。此事，我逆丹联盟接下了。但需些时日准备，我也需恢复几分实力。”
“理应如此。”金毛妖狐颔首，“我会派族中熟悉路径的子弟为你们引路至古墓边缘。但进入之后，便全靠你们自己了。”
协议达成，林夜虚影消散。
柳依依收起玉符，心情沉重。本以为找到玉髓芝便能缓解危机，没想到牵扯出更深的隐秘和更危险的任务。葬神古墓…那绝对是比黑齿山和腐骨沼泽加起来还要危险的地方。
南宫瑶却若有所思地看着妖狐首领：“阁下似乎对葬神古墓颇为了解？除了金焰草，可知还有何物需要注意？”
妖狐眼中闪过一丝不易察觉的复杂光芒：“古墓之中，诡异难测。但有传言…那里或许也藏着关于这股幽冥死气源头的线索。毕竟，那股力量的出现，在时间上与古墓的一些异动，似乎有些巧合…”
它留下这句意味深长的话，便转身消失在浓雾中。
柳依依和南宫瑶对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
获取药引，化解狐毒，获取玉髓芝，探查死气源头…一切的关键，似乎都指向了那片禁忌的——葬神古墓。
新的征程，尚未开始，便已蒙上了一层厚厚的阴影。
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