庞义身后的队伍拉得老长，三百来号团勇扛着枪，步子迈得沉。有人把枪往肩上一扛，腾出的手抓过腰间的水壶，拧开盖子猛灌，水顺着嘴角流到脖子里，打湿了衣襟，却没人停下来擦——归心似箭，脚底下都带着股劲。
老东风头天就交给了佟世功的官军，听说要押去吉林大牢。交人的时候，庞义只扫了眼那被捆得结结实实的匪首，看着他还在挣扎着骂骂咧咧。
“老庞，歇口气不？”刘宝子从后面赶上来，手里的水壶晃了晃，“还剩小半壶，你润润嗓。”
庞义摆摆手，眼睛望着前头山口——过了那道梁，就看得见碾子沟的烟筒了。“走快点，早到早踏实。”他哑着嗓子应道，脚跟在马腹上磕了磕，黑马加快了步子，蹄子踏在碎石路上，溅起的尘土扑了后面弟兄一脸，惹得几声笑骂，却没人真计较。
队伍里有人哼起了小调，跑调跑得厉害，却透着股轻松。打了这些天，死的死，伤的伤，活下来的人心里都揣着点念想——沟里的热炕头，婆娘炖的热汤，还有金厂那边传来的锤声，那是日子该有的动静。
总会门口的青石板被日头晒得发烫，江荣廷站在门廊下，手里攥着个金葫芦，指腹一遍遍摩挲着。远处尘土扬起时，他眼睛一亮，往前迎了两步——团勇们扛着枪，步子踏得石板噔噔响，虽个个汗透衣衫，脸上却带着股打了胜仗的硬气，枪杆上的泥痕都像是勋章。
“大哥！”庞义翻身下马，马缰往旁边弟兄手里一塞，大步就冲了过来，带起片细灰。
江荣廷一把攥住他的胳膊，上下打量着，眉头先紧后松：“哎呀，我的好兄弟，可算回来了！咋样？没伤着吧？”
庞义咧嘴笑，露出两排白牙，往自己胳膊上捶了一拳：“没事！好着呢！就是肩膀被子弹咬了一口，老东风那厮被我摁在泥里的时候，可比我狼狈多了！”
“好！好！”江荣廷拍着他的后背，转身冲院子里喊，“兄弟们，辛苦你们了！为咱金沟立了大功！绍辰，赶紧给弟兄们论功行赏，一文都不能少！”
刘绍辰早带着账房先生候在院里，闻言扬声应道：“放心吧把总！这就登记！”团勇们围着账桌，脸上的疲惫被兴奋冲散，有的互相拍着肩膀笑，有的急着报自己斩了多少匪，院子里顿时热闹起来。
江荣廷拽着庞义进了会房，刚要转身倒茶，庞义慌忙起身：“这不行大哥，哪能让你给我倒茶？我来我来！”
“坐着！”江荣廷按住他的肩膀，把他按回椅子上，拿起桌上的紫砂壶，慢悠悠往茶盏里注着水，“你提着脑袋替我去拼杀，我伺候你这一回，还不该当？”
庞义挠了挠头，嘿嘿笑了：“那……就听大哥的。”
茶盏刚递到手里，江荣廷朝外喊：“马祥！”
马祥应声跑进来，立在门口听令。
“让受伤的弟兄都挪到后院厢房，伤重的多派两个人伺候。”江荣廷声音沉了沉，“还有，明天把战死弟兄的家属都请过来，抚恤金按双倍发，家里有难处的，金场那边多照看些——告诉她们，我江荣廷记着她们的男人。”
“是，把总！”马祥应声退了出去。
会房里静了片刻，只有茶壶里的茶水还在轻轻晃。庞义捧着茶盏，忽然道：“大哥，这次能拿下老东风，多亏弟兄们拼命……有几个新兵蛋子，头回上战场就敢往前冲，比我当年还虎。”
江荣廷点头，眼里带着暖意：“都是好样的。”
日头偏西时，院子里的赏银发得差不多了。江荣廷亲自站在台阶上，给立了头功的几个弟兄挂了红绸，又挨个拍了拍肩膀。后厨早炖好了肉，蒸好了馒头，大缸的烧刀子搬了出来，团勇们围着院子里的长条桌坐定，酒杯一碰，喊杀声似的喝令声震得窗纸都颤。
江荣廷端着酒杯，走到庞义身边，跟他碰了碰杯：“敬弟兄们，也敬你。”
庞义仰头干了，抹了把嘴：“敬大哥，敬咱金沟！”
酒液入喉，辣得人眼眶发热，可院子里的笑声、划拳声混在一处，倒比什么庆功词都实在——出去的人回来了，仗打赢了，这比啥都强。
江荣廷推门进来时，带着一身酒气和夜风的凉。他脚步虚浮地晃到炕边，没等坐稳就往后一仰，后脑勺磕在墙柜上，发出闷响也浑不在意，只长长吁了口气，喉结滚了滚。
吴佳怡正坐在灯下拉线，见他这样，放下手里的活计起身，端过桌上晾好的凉茶递过去：“慢点喝，压压酒气。”
他接过来猛灌了两口，茶水流到下巴上也没擦，眼睛半睁着，盯着屋顶的椽子出神。“今儿庆功……该高兴的。”他含混地开口，声音里裹着酒意，却透着股沉郁，“你揣着娃，是一喜；把老东风那帮杂碎打败了，是二喜……”
话没说完，他忽然抬手按了按眉心：“可沟里又添了五十多个坟头……他们屋里的媳妇，往后日子该咋过？”
吴佳怡挨着他坐下，指尖轻轻抚过他攥紧的拳头，“愁也没用，”她声音温温的，却带着稳当劲儿，“她们不是还有手有脚么？给她们找些能做的活计，手里有进项，日子就撑得下去。”
江荣廷苦笑一声，摆了摆手：“做啥？下井子她们顶不住，地里的活计，家里那点薄田够她们折腾的了。除了这些，还能有啥营生？”
吴佳怡没接话，只伸手拨了拨灯花，灯芯“噼啪”一声，屋里亮堂了些。她转头看他，眼里映着光：“怎么没有？你忘了？民团那身衣裳，开春到现在换了两茬，都是去二道河子的裁缝铺订的，花了多少银子？”
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