就在双方士兵扭打作一团，场面混乱不堪之际，协统高凤城得到急报，带着卫队匆匆赶来。看到这如同市井斗殴般的混乱场面，尤其是看到额尔赫那鼻青脸肿的狼狈模样，高凤城气得脸色发白，额角青筋直跳。
“砰！砰！砰！”
他毫不犹豫地拔出手枪，对着天空连开三枪！
清脆的枪声如同惊雷，瞬间震慑住了混乱的人群。扭打在一起的士兵们动作一僵，下意识地停下了手，茫然地望向声音来源，看到面沉如水的高协统和他身后那些手持快枪的卫兵，气焰顿时矮了半截。
高凤城面色铁青，强压着怒火，从牙缝里挤出命令：“都给老子住手！反了你们了！军营重地，聚众斗殴，成何体统！都立刻给我滚回各自营房！没有我的命令，谁也不准踏出营房一步！谁敢再闹，格杀勿论！”
在卫队明晃晃的刺刀和闻讯赶来的其他军官们的连踢带打、厉声呵斥之下，这场因族群歧视而引发的规模不小的斗殴，终于被勉强镇压了下去。士兵们悻悻地分开，带着满身的尘土和伤痕，在军官的驱赶下返回营房。但他们眼中那压抑的愤怒与不甘，却清晰地预示着，步队第一协内部的裂痕，已然深可见骨。
参与闹事的主要军官很快被查明并押送到督练公所。督办孟恩远面沉似水地坐在主位，左手边是协统高凤城、第一标标统庞义，右手边是第二标标统博敦（一位四十多岁的满族官员）。当事人额尔赫、马翔、刘宝子则垂首立在中央。额尔赫脸上挂彩，兀自梗着脖子；马翔嘴角破裂，沉默不语；刘宝子则是眼眶乌青，胸膛剧烈起伏，显然怒气未平。
孟恩远心中早有定计，要借此机会狠狠敲打一下江荣廷旧部的军官，杀鸡儆猴。至于额尔赫……这小子在吉林满人圈子里根深蒂固，动他牵扯太大，只能高高举起，轻轻放下。
“事情经过，本督办已清楚。”孟恩远声音冰冷，打破了令人窒息的沉默，“聚众斗殴，扰乱军营！按律，当严惩不贷！”
他目光首先射向额尔赫，语气带着不容置疑的威严：“额尔赫，你身为管带，约束部下不力，更口出恶言，引发事端，难辞其咎！罚饷三个月，以儆效尤！望你深刻反省，下不为例！”
额尔赫嘴角微微抽动了一下，眼中闪过一丝不忿，但最终还是把头低了下去，含糊地应了一声：“是……卑职知错。”
紧接着，孟恩远冰冷的目光转向庞义、马翔和刘宝子三人，语气陡然变得严厉：“庞义！你身为第一标标统，御下不严，致麾下军官参与斗殴，有失察之过！马翔、刘宝子！你二人身为军官，不思劝阻，反而参与殴斗，尤其刘宝子，率先动手，情节恶劣！庞义，罚俸三个月！马翔，罚饷半年！刘宝子，革去管带之职，降为哨官，罚饷半年！”
这处罚明显不公！额尔赫挑衅在先，处罚最轻；庞义、马翔连带受罚；而刘宝子则直接被撸成了哨官！
刘宝子一听，积压的怒火和委屈瞬间冲垮了理智，他猛地抬起头，指着孟恩远，几乎是不管不顾地嘶声吼道：“孟大茶壶！你……你不愧是天宝班出来的啊！真是他妈会看人下菜碟！你他妈什么意思！这分明是偏袒！”
“天宝班”、“孟大茶壶”这几个字一出，孟恩远的脸色瞬间由青转黑，眼中凶光毕露，猛地一拍桌子，震得茶碗乱跳：“放肆！刘宝子！你敢辱骂上官？！来人……”
“督办大人息怒！”庞义见状，心中暗叫不好，一步抢出，结实的身躯将激动得浑身发抖的刘宝子挡在身后，对着孟恩远抱拳躬身，语气恳切而迅速，“刘宝子是个粗人，一时猪油蒙了心，口不择言，冲撞了大人，卑职代他向您赔罪！千错万错，都是卑职御下不严之过！但刘宝子作战勇猛，带兵也肯吃苦，罪不至此啊！若因此革去管带之职，恐寒了第一标弟兄们的心！还请大人看在他是初犯，三思啊！” 他牢记着江荣廷“顾全大局”的嘱咐，强忍着怒气，言辞极为克制。
高凤城也赶紧打圆场，他不希望事情闹得不可收拾，毕竟第一标也是他的部下：“督办，刘宝子口出狂言，确属大不敬，理当重罚。但降职处罚确实有些重了，不如重重罚俸，令其戴罪立功，以观后效。当务之急，是稳定军心。”
这时，站在对面的第二标标统博敦冷哼一声，开口了。他声音带着几分满族官宦特有的拿腔拿调：“庞标统，高协领，此言差矣。军纪如山，岂能因个人情绪而废弛？刘宝子身为管带，不能克制己身，率先动武已是错，如今更咆哮公堂，辱骂督办，此风绝不可长！若轻轻放过，日后各营军官纷纷效仿，这步队第一协还成何体统？督办大人明察秋毫，处罚公正，正是为了整肃军纪！”
庞义心头火起，他知道博敦这是在借题发挥，打压第一标。他不能直接顶撞孟恩远，但对博敦，他可没那么客气，也必须为弟兄争一争。
他猛地转头，目光锐利地盯向博敦，声音沉了下来，带着质问：“博敦标统！军纪自然重要，但也要明辨是非，方能令人心服！若非有人纵容部下，口吐污言秽语，侮辱同袍出身，何以激得我手下弟兄愤而出手？只罚动手之人，不问挑衅之过，这恐怕也难以让营中弟兄们心服吧？！若论约束部下不力，恐怕不止我第一标有责吧？！”
博敦被庞义顶得脸色一白，正要反驳，孟恩远却猛地一摆手，制止了这场即将升级的争吵。他死死盯着被庞义护在身后的刘宝子，又看了看一脸坚决的庞义，以及打圆场的高凤城。
真要把事情做绝，对自己也没好处。刘宝子那句“孟大茶壶”更是戳到了他的痛处，让他杀心顿起，但又不得不顾忌影响和第一标的稳定。
半晌，他阴冷地开口，声音像是从冰窖里捞出来一样：“好！好！庞义，高凤城，本督办就看在你们的面子上，再给他一次机会！”
他目光如刀般剐过刘宝子：“刘宝子，管带之职，暂予保留！但你咆哮上官，罪不可赦！庞义，你御下不严，亦有责任！罚俸三个月！马翔，罚饷半年！刘宝子，罚饷一年，重打二十军棍，即刻执行！以儆效尤！若再敢有下次，定斩不饶！”
这算是各退一步，刘宝子保住了职位，但惩罚依然不轻，尤其是那二十军棍。庞义知道这已经是目前能争取到的最好结果，他暗暗用力拉了拉还要梗着脖子的刘宝子，随即抱拳，沉声应道：“卑职领罚！谢督办宽宥！”
很快，督练公所外的空地上响起了行刑的闷响和刘宝子压抑的闷哼声。庞义站在一旁，看着咬牙硬扛的刘宝子，脸色铁青，拳头紧紧攥起。
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