江荣廷刚刚处理完珲春河支流沙金沟矿区那场骇人听闻的械斗——数百名中朝私采流民为争夺矿脉，爆发大规模冲突，死了二十多人，血流成河。
他紧急调派王猛率兵弹压，才勉强控制住局面，并最终下令封矿。此事涉及敏感的移民与民族问题，连远在奉天的锡良总督都发来电报，明确指示要“妥善处理民族关系，严防事态扩大，以安抚为上”。
就在这焦头烂额之际，曹振杰带着他那支狼狈的税警小队，撤回了延吉。
签押房内，曹振杰面带愧色，详细汇报了西北岔沟事件的经过，从日常摩擦到酒夜冲突，从抢夺枪支到意外走火，再到金疤脸“及时”出现“控制”局面，最后自己被迫撤离。
“督办，卑职无能，未能完成监视重任，请督办责罚！”曹振杰单膝跪地。
江荣廷目光扫过刘绍辰。“绍辰，你怎么看？”
刘绍辰沉吟道：“沙金沟尸骨未寒，西北岔沟紧跟着就出这事，太过巧合。冲突升级之迅速，矿工反应之激烈，尤其是抢夺军械、煽动拼命这些举动，绝非普通矿工酒后冲动所能为。背后必然有人精心策划、煽风点火。”
江荣廷缓缓闭上眼睛，复又睁开，眼底已是寒冰一片。“好一个金疤脸，跟我玩这套移花接木。”他心中杀意已动，但沙金沟的事件像一道紧箍咒，让他不能立刻发作。锡良“安抚为上”的指示言犹在耳，此刻若大动干戈，极易被解读为针对朝鲜族矿工，可能引发更大范围的动荡。
就在这时，巡警局长黄宇轩闻讯赶来，一副忧心忡忡又义愤填膺的模样。“督办！西北岔沟之事，卑职刚刚听闻，实在令人愤慨！这些矿工竟敢围攻官军，简直无法无天！”
他话锋一转，主动请缨：“不过，眼下沙金沟之事刚过，卑职以为，对西北岔沟那边，不宜立刻采取强硬手段。不如……由卑职代表官府，前去慰问那名受伤的朝鲜族矿工，支付所有医药费，并借此机会向矿上的朝鲜族矿工宣导督办您的仁德，展现官府的‘公正’与‘怀柔’，先稳住局面，消除怨气，您看如何？”
江荣廷看着黄宇轩，沉默了几秒，缓缓道：“黄局长能主动为上官分忧，甚好。就依你所言，去办吧。”
黄宇轩心中一喜，正要领命而去，却听江荣廷又道：“不过，这还不够。”
黄宇轩脚步一顿。
江荣廷盯着他，语气平淡却带着不容置疑的力量：“小队一撤，金疤脸没了顾忌，保不齐会狗急跳墙，加紧开采，偷运金砂出去。你立刻调动你手下的巡警，在通往西北岔沟的各条必经之路、大小路口，设立关卡，严加盘查！重点是防止金疤脸偷运金砂出境！”
黄宇轩心头一紧，面上却立刻堆起坚决的表情，拍着胸脯保证：“督办大人放心！此事包在卑职身上！有卑职的巡警队在，西北岔沟一粒金砂都别想运出去！”
看着黄宇轩领命而去的背影，江荣廷嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“朱顺。”
“卑职在！”朱顺应声上前。
“巡警队……靠不住。”江荣廷的声音压得很低，“你立刻持我手令，去找裴其勋，让他率所部一营，向西北岔沟外围秘密移动，占据有利地形，做好随时进山清剿的准备！”
“是！”朱顺眼中精光一闪，领命而去。
“玉堂。”
“大人！”李玉堂踏前一步。
“给我盯死所有可能从西北岔沟运出矿石的隐秘小路、山涧河道。还有，盯紧和金疤脸有过勾结的那几股土匪的动向！一有异动，立刻来报！”
“明白！”李玉堂重重点头。
黄宇轩离开督办公署后，并未立刻去安排设卡，而是趁着夜色，秘密会见了志得意满的金疤脸。
在矿场一间隐秘的窝棚内，油灯摇曳。金疤脸脸上带着驱走监视后的畅快：“黄局长，怎么样？兄弟我这手玩得还漂亮吧？轻轻松松就把那帮眼线给请走了！”
黄宇轩却没有他那份轻松，面色沉重地摇头：“金老弟，你快收手吧！事情没你想的那么简单！江荣廷已经看穿了你的把戏！他如今派我在所有要道设卡，明摆着就是防着你往出运金砂！他这个人，手段比你我想象的更狠辣！”
他苦口婆心地劝降：“听我一句劝，趁他现在还没拿到你偷运金砂的铁证，你立刻把暗矿停了，就老老实实按照‘官督商办’的章程来，虽然赚得少，但稳妥。把你手下那些不安分、容易惹事的弟兄遣散一批，只留下最可靠的核心人员，正经开矿。以你的积累，后半辈子依然能享尽富贵，何必非要提着脑袋走这根钢丝？”
金疤脸脸上的得意僵住了，取而代之的是一种被触及底线的暴躁：“遣散？黄局长，你说得倒轻巧！我手下这百十号人，哪个不是把脑袋别在裤腰带上，跟着我刀头舔血混饭吃的？有金山银山哄着，他们自然是我手底下的孙子；可要是断了他们的财路，明天他们就能把我这脑袋剁了当球踢！这队伍，上来了就下不去了！”
见金疤脸如此执迷不悟，黄宇轩心中最后一丝犹豫也消失了，取而代之的是冰冷的杀机。这个金疤脸已经成了一颗随时可能爆炸，并且会把他炸得粉身碎骨的火药桶。不能再留了！
他脸上却瞬间换上理解和支持的表情，假意附和道：“唉，你说的也有道理，是哥哥我想得简单了。稳住手下确实要紧……这样，设卡的事，我会想办法，看能不能给你开个口子，让你尽快把货出掉，先安抚住弟兄们。咱们再从长计议。”
金疤脸闻言，脸色这才缓和下来，感激道：“那就全仗黄局长周旋了！”
黄宇轩拍了拍他的肩膀，语气“真诚”：“放心，你我兄弟，一荣俱荣，一损俱损。”
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