收容室的空气总是带着一股防腐剂和旧皮革混合的味道。雷蒙德·哈姆博士在气闸门前停顿了片刻，深吸一口气，整理了一下白大褂的衣领。监视器显示，Scp-049正坐在房间中央的金属凳子上，俯身于一本厚重的皮革日志，用一根尖锐的铜制笔尖书写着无人能解的文字。
“准备进入，”哈姆通过通讯器说道，“例行访谈，第43次。”
门滑开了。
“啊！哈姆医生！”Scp-049没有抬头，但面具下传来的声音带着熟悉的热情，“请进，请进。我正在记录上次实验的一些有趣发现——关于体液的平衡与系统接受性之间的关系。您读过希波克拉底的原着吗？”
哈姆走进房间，在距离049约三米处的指定位置坐下。这是安全协议的规定距离足够交谈，也足够反应。“恐怕我的希腊文不够好，049。你今天感觉如何？”
实体终于抬起头，陶制面具上永恒不变的喙状凸起指向哈姆。“感觉？医生，我感觉到了紧迫。瘟疫无处不在蔓延，而我的研究……”它顿了顿，手指轻轻敲击日志封面，“我的研究遇到了瓶颈。”
哈姆打开自己的数据板。“你上周提到，猩猩实验提供了新的见解。”
“是的，是的。”049站起身，黑色长袍随着动作发出沙沙声响。哈姆注意到那长袍的边缘与实体的手腕皮肤确实没有分界线，仿佛那是生长出来的第二层皮肤。“但灵长类的生理结构与人类仍有差异。我需要活的人类对象，哈姆医生。死尸……死尸只能教会我这么多。”
“你知道这不可能。”哈姆平静地说，“基金会伦理委员会”
“伦理！”049突然提高音量，又迅速控制住自己，“抱歉。我失礼了。但医生，当整座城市都在燃烧时，你会因为担心烫伤而拒绝从井里打水吗？瘟疫不等人，也不在乎你们的‘伦理’。”
哈姆在数据板上记录：情绪波动较前次访谈更为明显。建议监测压力水平。
“我们来谈谈你的治疗理论，”哈姆转换话题，“上次你提到‘系统性失衡’。能否更具体地解释，你如何判断一个生物是否感染了你所说的瘟疫？”
Scp-049走近了一步。哈姆克制住向后退的本能。
“它就在那里，”049轻声说，声音里带着一种近乎狂热的专注，“就像腐烂水果的甜腻气味，就像沼泽地里的沼气。我能看见它——不是用眼睛，而是用……这里。”它用戴着手套的手按在自己胸部，“它在生物体内蔓延，扭曲生命的本质。当它完全占据一个宿主时，那个生物就已经死了，尽管心脏还在跳动，肺还在呼吸。”
“你是说，这是一种……形而上的疾病？”
“不！”049突然激动起来，“它是非常具体的！它在血液里，在骨髓里，在体液的平衡中！它等等。”
实体停了下来。它歪着头，面具转向哈姆，尽管没有眼睛，哈姆却感到一股强烈的被注视感。
“医生，”049的声音变得异常轻柔，“你今天感觉怎么样？”
哈姆皱眉。“我感觉很好。为什么这么问？”
“你的呼吸。比平时快了百分之十二。你的左手无名指在轻微抽搐。还有……气味。”
“什么气味？”
“疾病的气味。”049又走近了一步，现在距离不到两米，“很微弱，但确实存在。瘟疫……它在你体内。”
哈姆感到脊背发凉。“049，退后。这是命令。”
但实体没有听从。它继续向前，长袍拖过地板发出沙沙声。“我必须检查一下。这可能很重要如果瘟疫能够在如此严格的收容环境中传播，那就意味着”
“退后！”哈姆站起身，手伸向腰间的警报按钮。
太快了。一切都发生得太快。
Scp-049的动作不像人类那是一种流体般的、诡异的迅捷。黑色手套包裹的手指在哈姆按下按钮前就触碰到了他的喉咙。
没有疼痛。只有一股冰冷的麻木感从接触点蔓延开来。哈姆想尖叫，但发不出声音。他看见049的面具贴近自己，听见实体喃喃低语：“原谅我，同事。但我必须行动迅速。瘟疫不等人。”
黑暗吞噬了他。
三小时后，当替换的安保团队发现协议异常哈姆博士的生命体征监测器已经三小时没有更新他们进入了收容室。
景象令人作呕。
哈姆博士的尸体躺在房间中央，胸腔被打开，肋骨被金属支架撑开成怪诞的角度。Scp-049跪在旁边，手里拿着一个手动泵，正将某种暗红色的粘稠液体通过铜管注入尸体。尸体的四肢不时抽搐，手指抓挠地板。
而在房间角落，一个东西在移动。
它曾经是雷蒙德·哈姆。现在，它是一个用人体部件拼凑而成的怪物——头部倒置，手臂从肩胛骨处伸出，腿部的关节反转。它的胸腔中央有一个椭圆形的孔洞，从中传出持续的低沉呻吟。当安保人员进入时，这东西转过头（或者说，转过了原本是后脑勺的部分），用空洞的眼窝“看”向他们。
“退后！”安保队长喊道，武器对准Scp-049。
实体缓缓站起身，手套沾满血液和不明体液。“请小心，”它说，声音平静得出奇，“患者刚刚接受完治疗，还很脆弱。”
“趴在地上！现在！”
Scp-049没有反抗。它顺从地趴下，任由安保人员将其束缚。在整个过程中，它的目光（如果那面具后有目光的话）始终没有离开那个抽搐的、呻吟的造物。
“我治愈了他，”当被拖出房间时，049低声说，“瘟疫已经清除。他洁净了。”
塞隆·谢尔曼博士不喜欢这个任务。作为Site-42的资深研究员，他处理过各种异常，但Scp-049……这个实体让他不安。不是因为它的外观或能力，而是因为它坚信不疑的那种仁慈的疯狂。
采访室的门在他面前打开。Scp-049已经坐在里面，束缚在特制的椅子上，手腕和脚踝都被锁住。它的医疗包被放在房间另一头的透明容器里。
谢尔曼坐下，打开录音设备。“我需要你解释一下。”
没有回应。面具对着他，沉默如石。
“Scp-049，你被要求解释自己的行为。我提醒你，在收容期间拒不合作会导致进一步的限制。”
长长的停顿。然后，声音从面具下传来，比档案记录中的更加低沉：“我的行为无需解释。”
谢尔曼感到一阵愤怒涌上心头。“你杀了雷蒙德·哈姆，然后屠宰他直到他”
“没有死！”声音突然尖锐起来，带着愤怒和……痛苦？“没有！没有……没有死。他被……他被治愈了。”
“治愈？治愈了什么？”
“瘟疫，先生！”049向前倾身，束缚带绷紧，“我原以为你能意识到我在它开始传播之前发现它是多么好运”
“什么瘟疫？”谢尔曼打断它，“你不断提到所谓的瘟疫，可你却从未成功地描述出这种‘疾病’。今天你在他身上发现了什么此前这么多次你都没看出的东西吗？以至于你要了他的命？”
Scp-049僵住了。它的手指（那些与手套生长在一起的手指）开始抽搐。
“他……”声音低了下去，“瘟疫以不可预见的方式呈现并发展，并通过古怪的途径蔓延到了毫无准备的他体内……并且……”呼吸变得沉重，带着湿漉漉的杂音，“随便你怎么说吧，医生，那是我对他的仁慈，他被治愈了。”
“他变成了植物人！”
“我……”又是一次停顿，长得令人不安，“我不指望你能明白。你和你的……同类一次又一次地证明你们并不是科学家，而是富有富有感性的家伙。你无法领会我所看到的恐怖，那些已经屈服于瘟疫并被改变的数以百万计的人，那些”
“你的治疗要了雷的命！”
“不，尊敬的先生，我救了他的命！”Scp-049的声音现在近乎嘶吼，“你会让这个世界重新跌落疾病与死亡带来的绝望当中，从而忽略我创造了一个奇迹”
谢尔曼提高音量盖过它：“什么疾病？什么瘟疫？他是个健康的人！他是个好博士！”
“并向受瘟疫折磨的人提供免费治疗！我不值得与你争论，先生，你见识短浅且愚蠢。哈姆医生病了，而我……”呼吸急促，几乎像是抽泣，“我治愈了他。我是唯一能做这件事的人。我的工作必须继续，还有很多事情要做，还有很多要”
“我受够了。”谢尔曼关闭录音设备，站起身，“对你的一切配给将被取消。欢迎回到收容，零四九。”他转向门口，“我们说完了。”
但在他离开前，他听到了最后的话语。低声的、破碎的、自言自语的词语：
“做，可以拯救其他人！甚至是你，虽然你不配，也将得救！我可以拯救所有人！我可以一劳永逸地消灭瘟疫。我能做到！只有我！我……我……”呼吸声沉重如风箱，“我救了……我救了他……哈姆医生，我……我治愈了他……他病了，我知道他病了，我知道，于是我……你们都病了，但我……我可以拯救你们。我可以拯救你们所有人，因为我……我就是解药。”
门在谢尔曼身后关上，将那些话语锁在里面。
三周后，以利亚·伊特金博士坐在了同样的采访室里。Scp-049面前的桌子上放着它的日志经过扫描和分析，但依旧无法解读。
“Scp-049，”伊特金开口，“我们正在进行的这次访谈意味着我们对你在4月16日所采取行动的调查将告结束，你的那次行动导致一名工作人员死亡。你有什么想说的吗？”
面具抬起。“我期待着你们能让我重回工作！过去几周以来我编撰了自己的日志并构建了一套崭新的理论，能够证明瘟疫是以何种危险的方式感染某人，以至于我几乎无法察觉。”
伊特金仔细地观察着实体。它的声音恢复了往常的热情，甚至有一种奇怪的轻快感，仿佛哈姆的死只是一个微不足道的实验挫折。
“你对自己的行为有过任何懊悔吗？对于哈姆的死？”
一个挥手的动作，手套与袖口浑然一体。“啊，是啊。一名同事的死亡总是令人遗憾的，但是面对瘟疫我们必须迅速采取行动，医生，毫不犹豫。”
“谢尔曼博士在他的报告中指出，你在初次采访时似乎很悲伤。”
“悲伤”声音停顿了。面具微微倾斜，这个动作莫名地令人不安。“或许吧。我没有想到……可悲的是一位同伴被感染，但工作仍需继续。遗憾的是，哈姆医生的逝世为我们提供了重要的启示。活着的人类个体是前进的唯一方式。我决定了，我的治愈方法对死尸没有用处，我已经从你们慷慨的尸体供应当中得到了所有能够获取的。我希望能得到患有这种疾病的活人作为实验对象。”
伊特金感到一阵寒意。“恐怕你会失望的。”
笑声从面具下传来干涩、刺耳，却带着一种令人不安的真诚。
“哦医生，”Scp-049说，身体前倾，束缚带再次绷紧，“我就不会把话说绝。”
访谈结束了。伊特金离开房间，透过观察窗最后看了一眼Scp-049。实体已经重新低下头，专注于它的日志，用那无人能懂的文字记录着无人能懂的知识。它的手指在页面上平稳移动，仿佛从未沾染过鲜血，从未终结过生命。
在返回办公室的路上，伊特金遇到了谢尔曼。
“怎么样？”谢尔曼问。
“它没有悔意。或者说，它的悔意……不是人类的那种。”伊特金摇头，“它真的相信自己在做好事，塞隆。这也许是最可怕的部分。”
谢尔曼沉默了片刻。“你认为它看到的‘瘟疫’是什么？真的只是一种幻觉吗？”
“我不知道。但如果那不是幻觉……”伊特金没有说完。
两人都知道后半句是什么。如果那不是幻觉，如果Scp-049真的能看到某种他们看不到的腐坏，某种渗透存在本身的疾病那么，也许它确实是解药。
也许，他们所有人都已经感染，却浑然不觉。
回到收容室内，Scp-049完成了今天的日志条目。它合上厚重的皮革封面，手指轻轻抚过表面。然后，它抬起头，透过单向观察窗它知道那里有人在看低声说出只有自己能听见的话：
“我看见了。在你们每个人体内。瘟疫在蔓延，在生长，在等待爆发的时刻。但别担心，我的同事们。别担心。”
它把手放在胸口，那长袍与身体生长在一起的地方。
“我会找到治愈的方法。我会拯救你们所有人。这是我的使命，我的存在意义。我是医生。我是治愈者。”
在永恒的黑暗中，在收容的寂静中，Scp-049等待着下一个实验对象，下一个需要治愈的病人，下一个将证明它的理论、将让它离终结瘟疫更近一步的机会。
而在它无法解读的日志深处，用未知语言写就的文字记录着一个真相一个连Scp-049自己都可能没有完全理解的真相：关于瘟疫的本质，关于治愈的代价，关于一个被困在自己使命中的存在的永恒孤独。
它写着，写着，直到薰衣草的气味再次弥漫空气，直到镇静剂带来暂时的平静，直到下一个循环开始。
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