叶天一刚迈出两步，树林中便闪出七八个身影。为首的老者手持法杖，目光锐利地扫过三人，最后定格在叶天一右手若隐若现的界门之钥印记上。
“站住。”老者声音沉稳，“你们不是灵源界的人。”
赵无极下意识握紧长刀，林婉儿指尖微动，仙力在袖中流转。叶天一抬手示意他们稍安勿躁，平静地看向老者：“我们确实初来乍到。”
老者身后几名年轻修炼者神色警惕，手中法器隐隐发光。其中一人低声道：“玄老，他们身上的气息很陌生。”
被称作玄老的老者微微颔首，法杖轻点地面：“老夫玄青，灵源界守护者一族长老。三位从何而来？”
叶天一注意到玄老说话时，视线始终没有离开他手上的印记。他不动声色地将右手负在身后：“我们通过界门而来。”
“界门？”玄老眼中精光一闪，“哪个界门？”
“一座古老祭坛上的界门。”叶天一谨慎地回答。
玄老身后的年轻人们交换着惊讶的眼神。一名女修忍不住开口：“祭坛？难道是失落已久的十二星祭坛？”
玄老抬手制止了她继续发问，神色凝重：“三位可知，灵源界近来暗流涌动？暗影组织的爪牙已渗透到各个角落，我们不得不谨慎行事。”
林婉儿轻声问道：“暗影组织？他们在这里也很活跃吗？”
“何止活跃。”玄老冷哼一声，“上月他们袭击了东域三个修炼世家，夺走了数件传承法器。现在各城都加强了戒备，陌生面孔都会受到严格盘查。”
赵无极皱眉：“我们刚来，可不想卷入什么麻烦。”
玄老的目光再次落到叶天一身上：“麻烦与否，恐怕由不得各位选择。你们既然能从十二星祭坛过来，又持有界门信物，暗影组织绝不会放过你们。”
叶天一感觉到右手印记微微发烫，系统界面在视野中闪过一行提示：“检测到高能量探查，建议启动能量伪装功能。”
他心念微动，界门之钥的能量波动顿时收敛。玄老突然眯起眼睛，法杖上的宝石闪烁了一下。
“有意思。”玄老语气微妙，“界门之钥的持有者，居然能如此完美地隐藏气息。”
这句话让气氛瞬间紧张起来。几名年轻修炼者立即摆出战斗姿态，将三人围在中间。
叶天一神色不变：“玄老对界门之钥很了解？”
玄老没有直接回答，而是做了个手势让弟子们退后：“三位，此地不宜久谈。若信得过老夫，不妨随我前往守护者大殿详谈。关于界门之钥，关于暗影组织，或许我们能互通有无。”
林婉儿轻轻拉了拉叶天一的衣袖，眼神中带着担忧。赵无极压低声音：“小心有诈。”
叶天一沉吟片刻。系统界面显示玄老的能量波动属于中立偏友善，但其中夹杂着一丝难以解读的异常。他想起祭坛石像中看到的影像，那些历代界门守护者的片段记忆。
“好，我们跟你去。”叶天一最终点头。
玄老脸上露出满意的神色，转身带路。几名年轻修炼者分散在三人周围，既像是护卫，又像是监视。
途中，玄老看似随意地问道：“三位在祭坛可曾看到什么特别的东西？比如……石像激活后的影像？”
叶天一心中一动，面上却不动声色：“石像确实有些反应，但没看到什么影像。”
玄老脚步微顿，随即恢复正常：“可惜了。据说十二星祭坛的石像中藏着历代守护者的记忆，若是能激活全部石像，或许能解开很多谜团。”
林婉儿好奇地问：“玄老去过那个祭坛？”
“守护者一族世代守护着灵源界的界门，但十二星祭坛已经失落千年。”玄老语气中带着遗憾，“我们只能从古籍中了解它的存在。”
赵无极插话：“你们守护者一族和界门之钥有什么关系？”
玄老深深看了叶天一一眼：“这个问题的答案，等到了大殿再详谈。”
一行人穿过茂密的山林，来到一处隐蔽的山谷。谷口设有巧妙的障眼法阵，玄老法杖轻点，阵法暂时开启，露出通往地下的石阶。
沿着石阶向下，眼前豁然开朗。一座宏伟的地下大殿呈现在众人面前，殿内立柱上雕刻着各种界门的图案，穹顶镶嵌着发光的晶石，照亮了整个空间。
“欢迎来到守护者大殿。”玄老示意弟子们退下，“现在我们可以好好谈谈了。”
大殿中央有一个圆形水池，池水泛着微光。玄老走到池边，法杖轻点水面，池中顿时浮现出无数光点，组成了一幅星图。
“这是灵源界及周边界面的分布图。”玄老解释道，“每个光点代表一个已知的界门。”
叶天一注意到星图上有几个光点颜色暗淡，其中一个的位置与他们来时的祭坛吻合。
玄老指向那个暗淡的光点：“十二星祭坛的界门已经沉寂太久，今日它重新激活，引起了各方势力的注意。暗影组织恐怕已经在路上了。”
林婉儿担忧地看着星图：“他们能找到这里吗？”
“暂时不会。”玄老挥手散去星图，“守护者大殿有上古阵法保护，暗影组织还没这个本事突破。但是……”
他转身直视叶天一：“界门之钥的持有者，你可知自己肩负着什么？”
叶天一平静地回视：“愿闻其详。”
“界门之钥不仅是穿越各个界面的工具，更是维持万界平衡的关键。”玄老语气严肃，“古籍记载，当黑暗降临世间，唯有完整的界门之钥能重启万界之门，恢复秩序。”
赵无极皱眉：“黑暗降临？是指暗影组织吗？”
“暗影组织只是表象。”玄老摇头，“他们背后还有更可怕的存在。而且……”
玄老突然伸手探向叶天一右手的印记，但在距离一寸处停住：“能让我仔细看看界门之钥吗？”
叶天一能感觉到玄老的手在微微颤抖，那不是恐惧，更像是压抑的激动。系统界面再次闪过警告：“检测到异常能量波动，建议保持距离。”
“抱歉。”叶天一后退半步，“界门之钥已经与我融为一体。”
玄老眼中闪过一丝失望，但很快恢复平静：“理解。毕竟如此重要的神器，谨慎些是应该的。”
就在这时，大殿突然轻微震动起来。池水泛起涟漪，穹顶的晶石闪烁不定。
一名年轻修炼者匆匆跑进大殿：“玄老，外围阵法被触动了！有人试图强行突破！”
玄老神色一凛：“来得真快。”他转向叶天一，“三位请随我来，大殿有紧急传送阵，可以送你们到安全的地方。”
叶天一却没有移动：“对方是冲着我来的，我不能一走了之。”
“年轻人，现在不是逞强的时候。”玄老催促道，“暗影组织这次派来的绝非普通成员，你们刚来灵源界，还不了解他们的手段。”
震动越来越强烈，殿顶开始落下细小的灰尘。林婉儿拉住叶天一：“他说得对，我们得先离开这里。”
赵无极已经拔刀出鞘：“要走就快走，我来断后！”
玄老快步走向大殿后方的一面墙壁，法杖在墙上划出一个符号。墙壁无声地滑开，露出后面的小房间，地面上刻着复杂的传送阵。
“这个传送阵会送你们到西域的白石城。”玄老语速很快，“去找城主白辰，就说是我让你们去的。他是可信之人。”
叶天一最后看了一眼震动的大殿，迈入传送阵中。林婉儿和赵无极紧随其后。
玄老启动传送阵前，突然压低声音对叶天一说：“小心守护者一族中的叛徒。”
光芒亮起，三人的身影开始模糊。在完全传送前的瞬间，叶天一看到大殿入口处冲进来数个黑影，为首者手中握着一把暗红色的短刃，与他在祭坛影像中看到的物体极为相似。
传送完成，三人出现在一条僻静的小巷中。远处传来城市的喧嚣声，与刚才紧张的气氛形成鲜明对比。
赵无极收刀入鞘：“那老头最后说了什么？我没听清。”
林婉儿整理着略显凌乱的衣裙：“好像是让我们小心什么？”
叶天一望向巷口来往的行人，右手印记微微发热。系统界面显示新的信息：“已抵达白石城，检测到多个友善能量信号，以及一个异常能量源。”
他轻轻摩挲着界门之钥的印记，回想着玄老最后的警告。
“他说，要小心守护者一族中的叛徒。”
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