葬雪谷的雾气虽未完全散尽，但那股萦绕不散的阴冷与甜腻腥气已然淡去。天光从逐渐稀薄的雾霭缝隙中透下，照亮了谷地中央的狼藉。焦黑的祭坛废墟无声地诉说着之前的激烈，周围横七竖八地倒着那些软瘫在地的信徒，他们衣衫褴褛，面容枯槁，此刻如同被抽去了魂魄的空壳，只有微弱起伏的胸膛证明他们还活着。
空气中弥漫着一种奇异的寂静，仿佛连风都刻意放轻了脚步。
赵红药持剑而立，警惕地扫视着四周，确认再无隐藏的威胁。苍牙站在稍远处，金色的瞳孔扫过那些倒地的身影，鼻翼微动，似乎在分辨空气中残留的气息。谢知味则已经蹲在祭坛废墟旁，用玉板小心地收集着那些焦黑碎石上残留的、已变得极其微弱的能量痕迹。
陆烬盘膝坐在一块稍显干净的石头上，脸色依旧苍白，闭目调息。强行催动“红尘业火”莲台净化祭坛，对他刚刚稳固的五曜境修为是不小的负担。但他并未沉浸于恢复太久，不过一炷香的时间，便缓缓睁开了眼睛。他的目光，首先落在了那些昏迷的信徒身上。
他们大多是被掳掠或是被蛊惑而来的普通人，其中甚至能看到几个半大的少年，脸上还带着未脱的稚气，此刻却如同凋零的落叶，了无生机。
“他们……还能醒过来吗？”赵红药走到陆烬身边，声音低沉。她虽剑下无情，但对这些被邪教蛊惑、身不由己的平民，终究存着一丝不忍。
谢知味抬起头，推了推眼镜，语气带着研究者的审慎：“根据数据模型分析，他们心神遭受的污染源（祭坛）已被清除，但长期的魔神低语侵蚀和精神控制，对其识海造成了结构性损伤。简单来说，他们‘自我’的部分被严重压制甚至抹除，即便醒来，也可能神智不全，沦为痴傻，或者……永远沉睡。”
苍牙冷哼一声：“被魔神力量污染的灵魂，本就脆弱不堪。能留下性命，已是侥幸。”他的观念更倾向于妖族弱肉强食的法则，对于无法依靠自身意志抵抗侵蚀的个体，并不同情。
陆烬没有说话。他站起身，步履略显虚浮地走到最近的一个昏迷者身边。那是一个中年男子，面色灰败，眉头即使在昏迷中也紧紧锁着，仿佛承受着无尽的痛苦。陆烬能清晰地感觉到，对方的心神如同一片破碎的荒漠，死寂，干涸，只有一些残存的、属于“人”的恐惧与绝望碎片在飘荡。
他伸出手指，并未催动那焚尽万物的“红尘业火”，而是引动了“万家灯火”本源中，那属于温养、庇护的一面。
一点温暖、柔和、不含丝毫杂质的金光在他指尖凝聚，那光芒并不刺眼，却带着一种难以言喻的安抚力量，仿佛深夜归家时看到的那盏为自己而留的灯火，又似寒冷冬日里一碗暖入心脾的热汤。
随着他心念牵引，那点金光缓缓飘落，悬浮在中年男子的眉心之上，然后如同水滴融入沙地般，悄无声息地渗入其识海。
下一刻，异变发生了。
那点金光在男子枯寂的识海中，如同一颗落入死水的石子，漾开了圈圈涟漪。金光所过之处，破碎的荒漠仿佛被注入了微弱的生机，那些飘荡的恐惧与绝望碎片，在接触到这温暖光芒时，竟缓缓平复、消融。男子紧锁的眉头，以肉眼可见的速度微微舒展了一丝，灰败的脸上，似乎也泛起了一抹极其微弱的血色。
虽然并未立刻醒来，但他那如同风中残烛般的气息，却明显稳定了一分。
“这是……”谢知味猛地站起身，手中的玉板灵光急闪，“能量反应……温和、滋养、带有极强的精神修复倾向！与之前‘红尘业火’的毁灭净化属性截然不同！这是……‘心火金莲’的雏形？”
陆烬点了点头，额角渗出细密的汗珠。以他现在的状态，同时维持“红尘业火”的霸道和“心火金莲”的温养，对心神的负荷极大。“万家灯火，可焚邪祟，亦可温养心神。他们的‘自我’并未完全消失，只是被污染和压制得太深。以心火温养，或能唤醒一丝本源灵光。”
他没有停下，继续走向下一个昏迷者。同样的一点心火金光，渗入其眉心。
一个，两个，三个……
他走得很慢，动作很轻，每一次凝聚心火金光，他的脸色就更白一分，但他眼神中的坚定却从未动摇。这些被蛊惑的平民，与他想要守护的霜叶城乡亲，与他想要庇护的北冥军民，本质上并无不同。他们都是这片土地上，挣扎求生的普通人。
赵红药默默走到他身侧，没有打扰，只是警惕地守护着。苍牙看着陆烬那略显单薄却异常执着的背影，又看了看那些在金光滋养下气息逐渐平稳的昏迷者，金色的瞳孔中闪过一丝不易察觉的复杂。谢知味则抓紧时间记录着这难得的数据，口中喃喃：“守护的另一面……数据补充……价值巨大……”
当陆烬为第十三个昏迷者渡入心火金光后，身体终于晃了一下，险些栽倒。赵红药及时扶住了他。
“够了。”她低声道，语气不容置疑，“你再倒下，我们更麻烦。”
陆烬喘了口气，看着周围那些气息明显平稳下来的数十名被解救者，点了点头。他知道自己的极限。
就在这时，最初那个被渡入心火金光的中年男子，喉咙里发出一声极其微弱的呻吟，眼睫颤动了几下，竟缓缓睁开了眼睛。他的眼神初时一片茫然、空洞，仿佛不认识这个世界，但渐渐地，那空洞中泛起了一丝微光，一丝属于“人”的灵光。他看到了站在面前的陆烬，看到了他身后肃立的赵红药和苍牙，看到了周围熟悉的、却仿佛隔了一世的谷地景象。
两行浑浊的泪水，无声地从他眼角滑落。他没有说话，只是嘴唇哆嗦着，试图抬起手，最终却无力地垂下。
但那份属于“生”的气息，已然回归。
陆烬看着那泪水，心中仿佛被什么东西触动了。他之前的些许迷茫——关于力量，关于守护的方式——在这一刻，似乎找到了更清晰的答案。
“红药，联系风隼司后续人马，妥善安置他们。”陆烬的声音带着疲惫，却异常沉稳，“我们该回去了。”
他回望了一眼那焦黑的祭坛废墟，又看了看那些开始显露出微弱生机的被解救者。
业火焚邪，金莲养正。
他的路，似乎更清晰了一些。而永冻城内，还有未解的玉简，还有迫在眉睫的暖阳谷危机，在等待着他。
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